所謂正知正念，正念就是念念不忘善法，正知就是經常用智慧來觀察三門行持善法。無著菩薩說：“正念是指憶念自己承諾的所斷與所修，正知是指精通該斷該修的一切事宜。”以前高僧大德們常將自心比喻成馬，正念喻為拴馬之索，正知喻為馬的主人，經常看護馬。當年寂天菩薩也是通過他的修行體悟，認識到作為一個修行人，尤其是作為一個凡夫人，如果沒有護持自己的心，以後的修行是不會圓滿的。知道了這個關鍵問題後，他老人家誠懇地勸請我們一定要護持自己的心，而護心最關鍵的，就是守護正知正念。寂天菩薩曾說：“我們應以正知、正念、不放逸來守護根門，於白天晚上三時當中，務必要護持自己的相續。”
在《大乘阿毗達磨集論》中，對正念的對境、形相、作用等方面進行了具體宣說。所謂的正念，就是於過去之事不忘而心不散亂。它的對境是過去之事，形相是不忘，作用是心不外散，正念應該具足這樣的條件。比如說，我是個修行人，不能忘記自己以前發過菩提心，有了這種念頭的攝持，心就不會往外散亂。聽說有些居士學習了一段時間佛法以後，不去社會上的各種娛樂場合，杜絕一切無意義的交際往來，從現在開始他的行為有所調整，這就是正念。因此，正念是憶念善法的一種心態，這種心態一定要認識。所謂的正知，《般若經》中是這樣定義的，在行住坐臥等一切威儀中，時時刻刻觀察自己的三門，知道自己在坐着、在說話、在做事、在睡覺……，知道自己到底在幹什麼。所以，時時刻刻觀察自己的三門，這叫做正知；始終不忘行持善法，就叫做正念。正知正念的基本概念，希望大家不要混淆。現在有些人，不管是講經說法也好，參加講考也好，心裡想什麼就說什麼，對佛法一點都不負責任。問他“什麼叫正知？”“正知就是一種善法。”“什麼叫正念？”“正念就是正見。”將學到的佛教名詞亂用一氣，這是不合理的。要知道，物理、化學等世間學問中，每個字也有它嚴格的用法，假如你沒有用對，很多事情就亂套了。再比如器械說明書中的術語，你若隨便加上其他的意思，用法就完全不對了，到時候你要負責任的。所以，我們宣講佛法或者著書立說時，一字一句應該謹慎，不能隨隨便便亂說，甚至解釋一個正知正念，也有它固定的專用詞語，這一點非常重要！在此，寂天菩薩在印度那爛陀寺合掌祈請大家：要想真正守持菩薩戒，永遠變成一個大乘修行人，必須要護持正知正念。當然，假如連正知正念都沒搞懂，以其來護持戒律是根本不可能的。“倘若沒有戒律，就像是空中建花園一樣，什麼功德都得不到。但要護持戒律的話，務必以正知、正念、不放逸三者來進行護持。”這是護戒的一種方法，沒有這種方法，就不能護持自己的戒律和道心。世間上有些人，今天是個非常好的佛教徒，再過幾年以後，就根本不去寺院了，也跟佛教團體沒有關係了，天天都忙他的世間法。原因是什麼呢？就是失去了正知正念，以致修行半途而廢。因此，我非常希望凡是皈依佛門的人，臨死之前不要退失對三寶的信心，而不退失的唯一方法，就是要有正知正念。如果沒有正知正念，那就沒有自覺了，沒有自覺的話，凡夫人不可能做什麼好事。因此，大家在修行過程中，千萬不能失去正知正念！
皮教授說：不用說， 作者是索達吉堪布。俺單純從文字就可以認出來。堪布的才智與修證，世所罕見！
