換句話說，信使核糖核酸的作用就是用寄主細胞里本來就存在的手段來合成一種特定的蛋白質而已。所謂信使，就是說它所攜帶的信息由一串核糖核酸鏈的順序來表達。

如果說能夠抵禦病毒的自然藥物是抗體和淋巴細胞免疫物質，那麼這種疫苗就是個藥引子，它能夠引導細胞來合成一種特定的蛋白質。當這種蛋白質被細胞釋放到細胞之外，比如淋巴循環和血循環系統中，就會被免疫系統識別為異物，然後指導生產相應的抗體和細胞免疫物質。整個過程就如此簡單。

疫苗不是病毒，因為它所攜帶的信息並非完整病毒，也不具有在寄主細胞里自我複製的能力。