中觀是龍樹菩薩最早建立的體系，系統闡述佛陀的般若空性思想。滌盪一切，一法不立。就是破一切法，自己不建立任何法。龍樹菩薩自己說的，沒有建立，所以沒有過失（《回諍論》說：“若我有所立，則我有過失；我因無立故，於我應無過。”）

先從中觀根本慧論開始（這是龍樹的母中觀--後來發展下有 自續派 和 應成派，這個先不說；母中觀也是因為後來的支分而被後人稱作“母中觀”）。什麼是根本慧？就是菩薩的入定智慧。這裡的菩薩，指證悟了空性的一地以上的菩薩。他們定中所見。

萬法，按照世俗觀點，是有 生住滅 這樣的特點。先有產生，然後停留，最後毀滅。比如一個杯子，工廠里生出來，某人買到手用起來，某天失手打碎了，這就是一個簡單的生住滅的過程。所有的有實法，全部都是具足這樣的特點。包括我們這個人身，也同樣是具有 生/住/滅的特點。

如果龍樹菩薩通過邏輯推理，告訴你這個杯子，它在根本不可能生出來，那也就沒有後來的住 和 滅了。這就是從一開始就沒有，更不用提後面的沒有了。人身也一樣（記住：眼耳鼻非量，舌身意亦非。若諸根為量，聖道復益誰 – 不要以為自己每天看得見摸得着的這個身體是真實實有的，頂多就是夢幻泡影而已。真實實有：在中觀里有它的定義，就是恆常不變自性有的東西，具有恆常，獨立等特性 – 我們不觀察的時候會不會覺得“我”就是恆常獨立的？起碼在死之前是這樣）。

如何破“生”？第一，從生的方式來破。萬法的出生，只可能有4種情況，第一自生，自己生自己；第二，他生。他物生自己；第三，自他和合共生；第四，無因生。

破自生：杯子自己能生自己嗎？肯定不行。狗狗自己生自己嗎？肯定不行，是狗媽媽生狗寶寶。如果自己能生自己，太過（巨大的過失）就是生生無窮，就是具有無窮生的過失。細胞一個分裂成2個，是自己生自己嗎？不是。後代的2個，哪個是自己？一不等於2。再說，子細胞的物質成分與母細胞也很不同了，必須有新的DNA,蛋白和脂肪等的合成。諸法自生的過失：無義生（已經有了還生一次）無窮生（如果自生就可以自己不借其他因緣一直生下去）。   

破他生：以種子生苗芽為例。不觀察的時候，我們覺得種了一顆種子，過不久苗芽長出來，就是一個他生的過程。種子是苗芽的因，苗芽是種子的果。果然如此嗎？不是！苗芽如果是他生，就說明種子和苗芽是別別他體，各自獨立存在。一個獨立存在的東西（種子），生出了另外一個獨立存在的東西（苗芽）。如果這個道理成立，那麼你也可以說獨立的水可以生出獨立的火來 –他生，就不需要觀待因果關係，一切中可以生出一切。種子和苗芽是具有因果關係的。所以種子和苗芽並非別別他體（所以不可能是他生）。種子和苗芽也不是一體。種子和苗芽這個，就是非一非異的典型。它們不是一體，外形都不同。種子灰白色的，苗芽綠油油的。它們也不是異體，從出生的過程中來看，完全無法界定在哪個時刻是種子哪個時刻就是苗芽（學過生物的人知道種子裡面有胚芽，它可以長出來，但那個胚芽也不是苗芽），整個變化過程是一個連續的過程 –它們不是異體。

他生的另外一個過失，就是認為因和果各自有它獨立的自性。既然是獨立的自性（獨立的自性，就是恆常的不變的），因不能作為因,因為它不能變化，無法最後成為果；果如果有獨立自性，它也就不需要因了，它自己就獨立存在了。所以他生是不可能的。

破自他共生：這樣就既有自生的過失也有他生的過失。更不可能。另外，中觀宗還認為萬法根本沒有和合一說。兩個獨立的法，接觸和不接觸，都是不可能的。

破無因生：這個就不用破了吧。我們都會承認有因才有果。當時古印度有一個外道確實認為萬法是無因生的。就是太陽自然生起來，水自然流，萬物自然生長。無因生在邏輯上的過失：就是水能生火那樣的例子，一切皆可生一切，不需要觀待因果。