8月22日傳聞解放軍093型核動力潛艦在台海附近發生嚴重事故，“所有船員均已死亡”。隔天，美軍WC-135R“不死鳳凰”(Constant Phoenix)核偵察機經南海、台灣東部海域飛抵位於日本沖繩的美軍嘉手納空軍基地(Kadena Air Base)，一度被視為核潛艦事故的佐證。9月6日關注美國空軍動態的社交媒體“X”帳號“Aircraft Spots”貼出示意圖，指該架WC-135R核偵察機出動在東海低飛執行任務，推測可能是“基線”收集任務。
據“Aircraft Spots”示意圖，這架呼號64-14831的WC-135R從沖繩起飛後，先朝西南短暫飛行，再轉向西北轉西向中國大陸方向飛去。而示意圖上標示，該機飛高僅有7490英呎(約2282.95米)，是較為罕見的低飛。
WC-135R核偵察機別號“不死鳳凰”，是美軍用於空中收集核武器爆炸後相關資訊的機種，配備能夠收集大氣中放射性微粒子的特殊過濾器和採樣器，利用探測空氣中的微量元素變化，用於識別和鑑定核武器試驗的證據或是核子事故的判斷。
“Aircraft Spots”猜測該機可能是進行“基線”收集任務。所謂“基線”(Baseline)，即偵側無特定事故時，特定區域的放射性微粒子濃度數值，以做為變化時判斷基準。但恐怕不能排除美軍想了解8月24日福島排放含“氚”處理水後，循洋流擴散情形；或為傳言美韓將在黃海進行軍演預做前期準備。
美軍“不死鳳凰”核偵察機傳6日在東海空域低飛蒐集數據。 圖：翻攝“X”
