山子1982年大學畢業，聯繫好了自費留學，卻遲遲拿不到護照。父母也托人送禮了。那時候的厚禮無非是中華煙茅台酒。托的人告訴說：山子學校給山子寫的鑑定里說山子上政治課睡覺，不積極參加團組織活動，不申請入黨，有叛國投敵的嫌疑。就因為“叛國投敵“這句話，公安局不發護照。山子大學時一直戀着一個男同學。也恰恰那時候那個男同學拒絕了山子。山子當時特別痛苦，連死的心都有。一天山子的閨中好友林子跟山子說：咱們去雍和宮許個願吧，說不定你就時來運轉了。

兩個女孩子騎自行車去了雍和宮。當時的雍和宮破舊不堪，雜草叢生，佛身上蒙着厚厚的灰。正殿裡靜悄悄，山子只聽到自己的呼吸聲和林子的腳步聲。山子望着這滿目淒涼，心裡更是難過，就想哭。她現在已記不清當時許的願。大概是希望拿到護照，還希望那個男生回心轉意。那次雍和宮回來不久，公安局通知山子去取護照。山子媽喜滋滋的說：上次送禮不管用，這次還真靈。山子心想還不知道誰靈呢。可是那個男同學從來沒再搭理過山子。

七八年過去了，1990年山子第一次回國探親，頭上頂着名牌博士，腳下踩着人人羨慕的工作，身邊還站着一個高大英俊的丈夫峰。那時的山子在親戚朋友眼裡是衣錦還鄉，榮歸故里。林子跟山子說：你瞧你，想要的都有了。去雍和宮還願吧。要不下次不靈了。

兩個女人打的去了雍和宮。那時的雍和宮已開始整修，沒有了破舊的感覺，門票價也加了不少。但人比起故宮，長城可是少多了。山子還了願又許個願。希望自己能生兩個孩子，一男一女。

山子不知道的是峰在外面又有了別的女人。開始的時候峰總說工作忙，深更半夜才回家。後來就常出差。回來馬上又走。女人的直覺讓山子感覺不對。追問之下，峰跟山子攤牌，說是在外出差時認識的，一見鍾情，回不了頭了。峰說這輩子對不起山子，求山子放他一馬。山子大哭。求峰跟那女的斷了。峰不答應。山子就打電話給那女的。結果被那女的好好羞辱了一番。山子又去找親戚朋友，鬧得滿城風雨。峰跟山子說：我跟那女的斷，但你得給我點空間。我先搬出去一段時間。山子信了峰的話。峰搬出去沒多久就上法院提了離婚。山子覺得自己要瘋了。山子想要是有了孩子，峰就不會離婚了。情急之下，山子想到了精子庫。山子找到了一個亞裔精子捐獻者，各方面都像峰的。做人工授精的押金也交了。山子跟林子說了自己的計劃。林子說：山子你千萬別干傻事。你回國來吧，散散心。

山子回北京，每天失魂落魄的。山子和林子又去了雍和宮。山子幾乎是絕望的求菩薩保佑她的婚姻。山子回到美國。等着她的是法院的離婚判決。因為沒有孩子，法院判得很快。林子每日以淚洗面，逢人就哭訴峰的薄情寡義。山子一把鼻涕，一把淚，把峰那幾件不是人的事兒說來說去。那光景就像貧下中農控訴大地主劉文采。圈裡的中國人說山子是祥林嫂。離婚不久，傳來了峰又結婚的消息。讓山子目瞪口呆的是峰的新娘不是那個讓山子恨得咬牙切齒的女人，而是山子的一個好朋友。山子常請到家裡吃飯的。圈裡人都說山子是傻子，讓峰耍了，引狼入室。消息傳開之後，山子像變了一個人，每日打扮的光鮮明亮，逢人有說有笑，工作效率特高。圈裡人又說山子是受了特大刺激，精神不正常了。一天山子的嫂子打電話來，東拉西扯了半天，山子明白了嫂子是勸她看心理醫生。山子讓哥哥嫂子放心，她一定去看。其實峰的卑鄙讓山子看清了他的嘴臉，不再留戀那段婚姻。

山子又開始了快樂的單身生活。她有假就周遊列國，護照上蓋滿了花花綠綠出入境章。一天山子一個多年沒聯繫的同學打電話來，說剛聽說了山子的不幸。山子笑說那是過去的事了不要提了。兩人敘舊半天。老同學說：山子，有一個人，你應該認識認識。山子笑道：那路神仙哪？老同學給了山子一個名字，說今晚十點有人給你打電話。山子又笑：我怎麽聽着像是特務接頭。掛了電話，山子忘了這事兒。晚上十點有人打電話。打電話的人說他是谷，從加州打來的。山子剛想說她不認識谷，想起了老同學，馬上換了口吻。從此山子和谷開始了長途電話聊天。兩人覺得特有共同經歷，連在上一次婚姻里當了冤大頭都相似。這一聊就是一年。聖誕要到了，谷問山子想不想到他那兒過聖誕。山子說想。兩人這才意識到兩人從來沒要過對方的照片兒，不知對方長什麽樣子。谷說他長得不高，有點駝背，有點禿頂。山子說她長得比較矮，有點胖，不漂亮。谷問山子有多矮，有沒有到根號二。山子笑道：比根號二好一點。谷說：比根號二好就不錯了。

山子下了飛機，望了幾圈，都沒找到谷。眼看人走光了，山子看見角落裡一個濃眉大眼的東方男人沖她笑。山子確定男人是沖她笑，猶猶豫豫走過去。男人說：你是山子吧？山子認出了電話里的聲音。谷伸出手，山子沒接，伸手去揪谷頭上濃濃密密的黑髮。谷嚇了一跳。山子說看看頭髮是真是假。兩人哈哈大笑。從此山子和谷除了向電話公司交錢又向航空公司交錢。又過了一年，谷到山子住的城市找了工作。兩人就住到了一起。住到了一起也常為一些柴米油鹽的小事吵架。兩人誰也不提結婚的事。大概都為上一次婚姻的失敗而心有餘悸。兩邊的親戚都勸他們結婚， 覺得兩人這麽不明不白的住着敗壞門風。好在是在美國，不怕人說閒話，兩人就不理這碴兒。一天谷下班回來，看見飯桌上琳琅滿目。山子顯得特興奮的樣子。谷小心問山子：今天你生日？山子白他一眼：我生日告你一百遍也不記得。谷又一臉壞像地問：那是峰的生日？山子這次是真生氣了：你再跟我提他，我就跟你急。谷陪笑臉道：到底什麽好事，快說吧，是不是你老闆給你漲錢了？山子笑道：誰像你似的整天就想錢，我懷孕了。谷從椅子上跳起來拉着山子原地轉了好幾圈兒。

兒子的到來使得山子和谷都開始重新考慮兩人的關係。一天谷下班一手接過兒子，一手抵給山子一個盒子。山子打開盒子，裡面是一個閃閃發光的鑽石戒指。第二天兩人去市政府登了記。

又是好多年過去了，這中間谷和山子又生了老二老三。谷和山子又要上班又要帶三個孩子，忙得不亦樂乎。全家也很少出遠門，中國就不用說了。2005 年大兒子七歲，谷和山子覺得應該讓他了解中國。谷沒假，山子帶老大回了北京。回北京，山子自然就想起了雍和宮，想起了林子不還願就不靈的話。山子回北京第一件事就是約林子一家去雍和宮還願。

出租車開到雍和宮附近就開不動了，堵得厲害。司機說這還是好的，過幾天高考發榜就不得了了，還願的人山人海。進了雍和宮，只見那香煙裊裊，到處是人。兒子指着正殿裡那金光閃閃的大佛問：媽媽，那人是誰？山子不懂佛，名字一個也叫不上。山子對兒子說：你可以向他許個願，就是make a wish. 你如果特別想做一件很難的事，也可以求他幫忙。兒子又問那些磕頭的人在做什麽，為什麽他們往箱子裡放錢？山子說：因為他幫忙，所以要磕頭放錢感謝他。兒子再問：媽媽，他有沒有幫過你？他有沒有幫過爸爸？山子說：幫過很多很多。兒子聽了說：媽媽，那我們趕快磕頭放錢吧。

走到另一個殿，看到很多人排大隊給一個神磕頭。那個神像身上掛滿了哈達。有不勝負荷的感覺。林子跟山子說那是財神。旁邊另一個不知名的神卻沒有人燒香磕頭。山子拉了兒子過來說：這個神很寂寞，我們給他燒香磕頭吧。山子拉着兒子一路磕頭。

出了雍和宮，山子問兒子：有沒有許願？兒子點頭說：我告訴他我想吃麥當勞。山子笑說：許願是在心裡，是秘密，不能說出來的。兒子問山子：媽媽，你有沒有許願？山子點頭沒說話。山子沒告訴兒子她什麽願都沒許，她這次就是感謝眾神靈。這些年的風風雨雨讓山子明白了：人生無常，珍惜現在，以誠待人待事，就是擁有了未來，擁有了一切。