別看老天爺經常睜一隻眼閉一隻眼的樣子, 村里人說, 他可事事都明理兒着呢. 人說人要有一樣欠缺, 老天就會眷顧他, 讓他旁樣比人強. 我見了啞女才知這話當真.

啞女爺娘早沒, 是叔和嬸養大的, 生下來後也和別家的娃一樣, 模樣喜人, 會哇哇哭, 會看着人笑. 可到了該出聲的時節, 精精靈靈, 眼珠滴溜溜隨人轉的一個女娃子, 竟只會張着嘴干嚷, 成不了話兒. 叔和嬸這才覺察, 這是個百里遇一的啞女, 是小時生病做下的還是娘胎裡帶的, 誰也說不清. 我們那地界兒痴痴憨憨的娃子大人見多了, 村里就有好幾個, 都是平臉, 眼分開, 短頭, 短身子, 短胳膊短腿的*. 這女娃比那堆人強多了, 鼻子是鼻子眼是眼, 一樣不差旁人, 就是光出音兒不出話兒, 倒也不礙吃不礙穿的, 就是養大了少給叔嬸掙點聘禮, 也不能算白養活一場. 叔和嬸連名也懶得起, 乾脆就喚個啞女了.

啞女的身量不高, 瘦瘦小小, 估摸着叔嬸也沒象其他人家的閨女那樣金疙瘩銀疙瘩樣的養着, 能吃上口飯, 沒光着身子長大這閨女就算有福了. 她人小小的, 辮子挺長, 快走起來甩搭甩搭的, 一眨眼工夫就到人眼前.

叔嬸的娃都小, 啞女拉大的帶小的, 樣樣不輸人, 只有比人強, 長到了十幾歲, 耳聰目明, 精精靈靈又有主意, 一家子的針線活計都在她手上, 家裡的事叔嬸也得聽她一半.

有時天不好不能下地, 村里心眼活動的閨女小子就聚到亮娥家或我住的貴連家打牌下棋. 啞女愛熱鬧, 經常拿着鞋底子也來湊趣. 她雖只看不打, 可心裡明鏡似的, 用眼一掃, 就知該出什麼牌了. 我最喜歡讓她幫我看牌, 我從來打牌就是三把一出就糊塗, 有她這麼個縝密玲透人兒看着, 我可以大松心了. 男娃子打牌最愛耍賴, 平時看着 木頭瓜腦, 整死不開竅的, 手上一握了牌, 爹娘盼望的精明勁兒全顯現出來了, 偷牌, 漏牌, 藏牌, 打假牌, 詐牌, 招招都不落, 女娃子往往被他們搞得眼花繚亂, 分不出個好牌壞牌, 錯牌對牌了. 可有啞女在旁就不同了, 誰也別想耍花槍, 做鬼搞詐都逃不過她那雙細眼. 她還心細, 給大家添個水, 弄個貼餅子什麼的, 總也不閒着手. 有她在, 大家都被伺候得舒舒服服的. 誰家男娃攤上她做婆姨, 那可是三生修來的福分.

雖說樣樣不落人後, 可到了出門子的時候, 還是吃了啞巴虧. 討婆姨不就是為了養娃做飯, 誰家討婆姨是為了絮話? 可人一聽是個啞巴, 下親的就全搖頭了, 那怕你說成娘娘再世, 也是個不成. 也有大和娘樂意的, 為少要點聘禮, 可娃自家不願意, 親還是議不成.

鄰村有個聾子, 小二十了還沒聘下婆姨, 家境倒是不差, 有個哥哥在區上做事, 家裡有點活錢. 有人給他們撮和, 聾子挺願意的, 上趕着到我們村來尋啞女耍. 啞女嫌那聾子不成氣, 不肯應承.

啞女的家是窮家, 窮家並不破, 每一塊布都給她拾落地平平展展的, 她叔嬸家幾個弟弟妹妹穿出來的衣裳比旁人舊, 但從不破, 從不爛, 啞女不讓. 我問啞女想找個什麼樣的女婿, 她也不羞搭, 比劃着告訴我, 找個樣樣都不缺的, 會說話, 不聾的.

我有時去區上看我姨夫, 啞女總拉我到她家, 給我現剪一打子窗花帶給我姨夫. 我姨夫給她扎過針, 治她的啞病, 雖沒見效, 啞女還是常念着.

終於也有幾家人來給啞女說親. 叔嬸最終給啞女看好了一門親, 那主兒肯出比旁人多五百的聘禮. 啞女本來的身價比常人少幾百, 聘給聾子另說, 因有來有去聘禮也就如常. 這肯出大價聘禮的是個四十多歲的漢子, 早先的婆姨跑了, 說是這男人有不能生養的毛病, 但事主咬定是那婆姨干出沒臉的事才逃之夭夭, 反把髒水潑在他頭上. 那漢子家底厚, 一心要再聘一個婆姨. 一來歲數大, 二來也怕那閒言, 沒正經人家願把閨女嫁過去, 耽誤了閨女可做孽.

叔嬸都說捨不得啞女出嫁, 少了個好幫襯, 可不能光為了自家的便利, 耽誤了侄女兒的大事, 捨不得也得舍. 啞女走的時候弟弟妹妹圍着拉着哭成一團, 啞女一滴眼淚也沒掉. 聽人說, 啞女告訴男家, 除了講定的聘禮, 婚禮一切從簡, 連衣裳也只要了出嫁穿的那幾身兒.

沒多久, 啞女的叔嬸家就起了新房. 嫁了啞女, 對得起死去的哥嫂, 也該準備着給頭大的娃兒聘媳婦了.

*當地食物和飲水缺碘, 孩子不少患呆小症, 學名克汀病.