我一向鼓動周圍朋友去投票,在中國沒得投,到美國還不投,那就不要抱怨中國不民主.曾有一位朋友說,又不差我一票,我當即說,你這這話不象是Ph.D,倒象是餐館洗盤子的,這次知道他們州的現任參議員第一次競選公職時以18票險勝,想來他至少不敢在我面前再說這等沒水準的話了.另一位朋友是做汽車保險的,從來不去投票,但經常在我面前抱怨理賠過程中存在種族歧視,我就毫不客氣的說,不去投票的人沒資格抱怨種族歧視.之後的2004年,她真還去投票了.

前些日子,我知道組裡開會經費如用不完,明年就可能申請不到那麼多,於是急領導之所急,決定去匹茲堡開幾天會.一切安排妥當,才發現會議期間正好期中選舉.我問了一位美國同事,他說一點都不知道.太太對我的投票觀十分贊同,於是就替我去問,最後一位朋友給了個缺席投票的網址.我看了一下,不是很明白,就叫那美國朋友來看,他也不明白,最後他說,先把申請表傳真過去吧,以後的事,他也不清楚,當時距選舉已不到一星期,他覺得我投票抗議(Protest Voting)小布希的機會相當渺茫.

我把表格填好,結果怎麼都送不過去,就用網站上提供的電話撥了過去,直到這時,我才發現,兩者居然是同一號碼.打過去馬上接通,比國稅局或信用卡公司快多了.對方聽我說完故事,問道,你現在在哪兒,我說在辦公室,她說那你現在就可以來投票.我問了地址和開放時間,說我明天來.

第二天,我和太太開車前往,她是第一次投票,所以相當興奮.到了以後,我問要不要看一下開會的通知,以表示不是無理取鬧,給他們添麻煩,她說不用.我又問,太太那天人在這兒,是否也能參加今天的缺席投票,省事一些,她說當然可以.

我們填了一份很簡單的表格,看了駕照,連社會安全號都沒問.我們然後到了另一個房間,牆上寫着,正在投票,肅靜.一個工作人員給了我們兩大張選票和一個信封,告訴我們可回家填了郵寄過來,也可以在這兒填了,當場給她,同時叮囑我們別忘了簽字.這時我明白了,缺席投票,不一定非要缺席.它為選民們提供了額外的機會來行使公民的權利.

(1) 選舉那天隊可能很長,提前到這兒來就可以避免排隊,而且你照樣可以等到最後一天再做決定.
(2) 如果人不在當地,提前一些和他們聯繫,他們可以寄到你在外地的地址或送到你當地的地址讓你日後再投票.

我和太太對小灌木均極為不滿,這次兩人都是民主黨全部打勾.但我把州長票投給了現任的共和黨州長.我的論點是,在民主黨的天下,他的競選對手除了說他是小灌木的跟屁蟲,居然說不出太多別的壞話,我應該鼓勵一下.結果大家都知道,就不用說了.毛主席他老人家教導我們,"人民,只有人民...",真是英明偉大.