在去意大利之前，先作了一番調查研究，相對別的歐洲國家來說，我對意大利還是知道的比較多的，是因為他們有風靡全球的足球運動，米蘭的時裝，著名的男高音帕瓦羅蒂和世界流行的食品比薩餅。再想想許多來自羅馬的英語成語，如：Rome city was not built in one day (冰凍三尺非一日之寒)；When in Rome, do as the Romans do ( 入鄉隨俗)；Every road leads to Rome (條條大路通羅馬)，等等，這一切都讓人感覺到了古羅馬的文明和對這次旅遊的期待。又問了些去過意大利的人，有人說意大利在歐洲國家算比較差的國家，意大利南方是黑手黨出沒的地方，治安亂，在羅馬有很多傑普賽人向人乞討等等。因年輕時看了很多關於傑普塞人的電影，心中對他們的印象是能歌善舞，會算命，心中還期待着體驗一下。

        飛機終於到達羅馬機場，羅馬，英文是 Rome, 意大利文是 Roma, 中文翻譯成羅馬還是很附和意大利語的發音的。進海關相當地容易。無須填任何單子，海關工作人員面無表情地卡一個章就行了。每當這個時候，我都會想起熱情友好的澳大利亞海關工作人員。他們總是要至少說上一句 “Good morning, how are you? ” 。我至今為止經歷過的其它諸國海關，沒有一個國家能象澳大利亞能讓人覺得親切，放心的。當然我是對這個國家有感情了。

        歐洲的歷史60% ~ 70% 都在意大利，這是我們的導遊說的。我們的導遊是一個很有風度的白頭髮老人，大學教授，懂7國語言和歷史。我說他象個音樂指揮，兒子說他象船長。每到一個國家，他都要提前教我們怎麼說你好，謝謝等常用語。我的歷史差，兒子在中國時還小，到了澳洲也沒機會讀這方面的書，只有他爸知道的較多一些，我們凡是聽不懂的地方，他可以幫助解釋。遺憾地是，他是這麼一個心裡有數又不善於表達的人，所以我和兒子常常遭到 “你怎麼連這也不知道！” 的責備。

        到羅馬的第一天，我們就去了市中心的梵蒂岡國，這個世界上最小的國家被一個舉世聞名的天主教堂和教堂前的中心廣場所占據了大部份面積。參觀教堂是免費的, 每天都有數不清的人們從世界各地來此參觀、朝拜。教堂裡邊神聖，富麗堂煌，我除了驚嘆古羅馬的建築技術，雕塑繪畫藝術外，找不到合適的語言來描述。教皇每年出來兩次接見民眾，一次是在復活節，另一次是在聖誕節。教皇的威力決不亞於當今超級大國的總統。大家仍然對教皇約翰保羅(John Paul) (就是那個頭抬不起來，話也說不清的教皇) 記憶猶新。雖然新教皇的頭象出現在很多旅遊記念品上，象我們這些非教徒的旅遊者，仍然是記不住他的名字。然後我們在導遊的帶領下參觀裡面的博物館，到處是栩詡如生的雕塑和繪畫講述着聖經的故事。雕塑和繪畫作品中的男人都是體格健壯，肌肉發達，女人則是豐滿富態，孩子們個個胖呼呼的。我在想這說明古羅馬是輝煌的，富裕的，要不然人怎麼都長的這麼好！

        說到這裡，我想說說意大利的人的確給人感覺很健康，男的個個都象足球名星，女的象時裝模特兒。很難找到胖子，這些年我看多了澳洲的胖子，一下子覺得這是個很大的不同。

        來到羅馬，當然要去被譽為世界第八奇蹟的古羅馬竟技場。現在的竟技場遺址是地震後留下的殘牆，象體育場一樣的一個圓形場地。電影“角鬥士” 的成功讓世界各地的人們湧向這裡。這裡曾經是奴隸們的殺場，達官貴人的娛樂場，曾經是每天血流成河，導遊說每天需要大量的鹽撒在地上來吸取人流的血，恐怖啊！古羅馬是文明的，也是殘忍的。很可能就因為一句簡單的 “我不喜歡這個顏色” 而被殺頭。

        這裡有一個笑話，說“角鬥士”在英語裡為什麼叫 “gladiator”？說有一對美國夫婦 (我估計那時還沒有美國呢)，到了羅馬，羅馬的國王把他們抓起來了，然後把他們放進獅籠子，讓他們和獅子博斗。後來獅子吃掉了妻子，丈夫倖存。國王問丈夫有何感想，丈夫說：glad it eat her (gladiator?). 後來人們就稱角鬥士 GLADIATOR。

        再後來，我們的旅遊車把我們帶到了郊外一個古代的地下墳墓里參觀，誰也記不住這裡叫什麼。總之是很深，很複雜的地下通道，旁邊有一個個的小窯洞，據說是那時人死後，都放在這些窯洞中，等待上帝來讓他們復活。兒子覺得這裡象地道戰一樣好玩兒，我只感到陰森森地一陣陣冷氣。

        現在的羅馬跟任何一個國際城市一樣，擁擠，吵鬧，環境污染。在街上行走會突然感覺象在西安一樣。的確這兩個城市有相似的地方，象古城牆，城河，歷史古蹟，城郊有很多陵墓等。羅馬街上的汽車全是很小型的，車後邊抬起來的那種 ( WAGON ) 樣子。我估計是為了省地方，好停車的原因。在羅馬這兩天，沒有看到印象中的傑普塞人，即使看到了，也不會認識的，現代交通貿易發達，世界各地的人都穿 Made in China 的衣服，人都趨於一致了。

        告別羅馬，我們的大巴北上向水城威尼斯進發。由於我前一個禮拜在威尼斯開會，這次是二到威尼斯，可以充當他們的導遊了。上次在威尼斯開會期間，認識了好多朋友，和他們的交談中，對歐洲國家增添了許多了解。一位我認識的意大利老太太，居住在英國已經二十多年，她教我說意大利語，幾天后，我據然也能說幾句諸如：你好，再見，謝謝的話了。當我報怨在意大利的賓館房間裡沒有燒水的壺時，她馬上問我是從哪兒來的，我說澳大利亞，她說，除了英國，其他歐洲國家的賓館裡都沒有燒水壺和咖啡，茶。澳洲因為沒什麼歷史，一切都學英國，所以和英國相似。後來又和比利時的一位學者交談，他說歐洲所有國家都用歐元了，就英國堅持用英鎊；歐洲所有國家都開車向右行了，只有英國向左行。英國處處就是要表現自己的大英帝國，與眾不同。知道了這些後，我就盼望着到了英國 (我們旅遊的最後一站) ，生活可能會容易些，至少我們能在房間裡喝杯熱茶，泡碗方便麵吃。這一個多禮拜的洋餐吃的我夠夠的了。