今年41歲的謝蘭是北京人。“我在北京師範大學學習了三年外語專業，後來到美國的布林莫爾女子學院攻讀美國近代歷史。”謝蘭笑着說，“我從來沒想過從政，就想做個賢妻良母。”

　　畢業後，謝蘭在華爾街工作了8年，在著名債券評級公司穆迪斯公司做債券分析師。“後來由於我丈夫受聘於美國強生公司，我搬到了新澤西州的蒙哥馬力市(以下分別簡稱：新州、蒙市)，在蒙市的市政廳做義工。”謝蘭說，由於她有金融學的背景，因此被任命為財政金融委員會顧問。

　　由於謝蘭為政府提供的一份報告，使蒙市財政一年節省了300萬美元，她受到了當時市長的器重。謝蘭說：“市長給我發來一封E-mail，問我是否有意向參加市議會議員的競選，我經過思想鬥爭和努力，最終成為蒙市議會議員。”

　　謝蘭說：“議會只有5個席位，只有成為議員，才有資格競選市長。”

　　由於政績突出，在2006年底的競選中，謝蘭全票通過，當選蒙市市長，成為新澤西州的第一位亞裔女市長；2009年，再次競選時，她成為蒙市副市長。