Google總部 13日突然宣佈,有可能退出中國市場,一時輿論譁然,Google股票應聲而降,美國國務親希拉蕊出面要求中國方面解釋,網上有人在喊,“不是谷歌退出中 國,而是中國自絕於世界”(“It’s Not Google that’s Withdrawing from China; It’s China that’s Withdrawing from the World”。網友紛紛到Google中國辦公室前獻花、點蠟燭,表示惋惜之情。
Google此時突然發難讓人有點張二和尚摸不着頭腦。2006年,谷歌和雅虎進軍中國市場時,曾同意遵守中國政府有關互聯網管理的有關規定,因此 遭到西方媒體強烈批評,說他們已經被中國龍馴化了。幾年之後,谷歌宣布,可能退出中國,理由是系統遭到駭客攻擊,以及不認同中國政府要求過濾、監控網路內 容。有點前後不一致。中國政府對網絡的控制之嚴舉世聞名,而且一向如此。當初谷歌進軍中國時也是同意過濾、監控網絡內容的。可見,中國政府沒有變,是谷歌 自己變了。微軟首席執行官史蒂夫鮑爾默就認為,這是“谷歌的問題”。至於黑客攻擊,他說,“每一家大型機構都不斷遭到黑客入侵。我認為這並不意味着互聯網 安全環境發生了根本改變。”可見這不是撤出中國的充分理由。
可以肯定的是:Google不會主動退出中國。谷歌的威脅只是一種心理戰術,目的是在與中國政府新一輪搜索引擎知識產權談判中占據主動。 Google總部的法律顧問表示“如果中國繼續對內容作審查,Google將會退出中國。”我的理解是,Google 是在爭奪主動權,將不願意再按照中國政府的要求繼續對搜索內容作審查,寧願冒着被中國政府關閉網站的風險。也就是說,Google不會主動退出中國,除非 中國政府趕它出去。這兩天Google幾乎完全放開了搜索內容,搜索89天安門事件居然出現2.8萬條結果,就是明證。有人說,谷歌豁出去了! 谷歌一直就以製造喜歡戲劇化效果聞名。這樣豁出去肯定詳細計算過代價和收益。
中國政府敢不敢派人強行關閉Google?我相信它也不敢,畢竟影響太大,代價太沉重。但是,他與Google本來就緊張的關係將更形緊張。
谷歌在中國經常遭到攻擊,搜索引擎多次被迫關閉。由於牽涉到執照、稅務等難題,經營一直很艱難,在同主要競爭對手百度的競爭中一直處於下風。谷歌總 部和谷歌中國經營理念上一直存在矛盾和衝突。去年曾一度盛傳谷歌中國要中止其音樂搜索功能,據說是因為谷歌總部對李開復的一系列本土化努力感到不滿。九月 李離開谷歌,自己開了公司。
最新調查顯示,谷歌的市場份額在一線城市北京、上海、廣州等低於20%,遠遠低於預期,與其全球搜索引擎大王的身份不相稱。但是這不應該成為撤出中 國的理由,即使在中國的盈利只占總利潤份額的1%,只要不賠錢,就有繼續拓展市場的希望。實際上谷歌的中國市場戰略正在奏效。去年前三個季度本土搜索網站 百度(Baidu)平均占據中國付費搜索市場62%的份額,谷歌的份額則為30%。但在2006年同期,谷歌的份額平均僅為15%,百度則為50%。初步 數據顯示,去年第四季度谷歌的市場份額升至35%,而正在安裝新廣告系統的百度,份額則下滑至58%。谷歌去年前三個季度的中國搜索營收估計為2.34億 美元,較2006年增長近10倍。進入中國市場三年的Google早已經度過了不適應期,即將進入“收穫期”。面對一個有着巨大潛力的市場,Google 不可能輕易放棄。
我敢打賭,谷歌不會退出中國。