元宵節，南方吃湯圓，北方吃元宵。

因為回國過春節都是在初六、七就返回了，因此10多年了，元宵節吃的都是湯圓。10多年了，我也是在南加州地區尋找元宵，但至今未見有賣的。

小時候，對元宵節的到來是期盼的，因為元宵也是過年的美味之一，特別是炸元宵，相當的好吃。湯圓，大概沒有炸的吃法。說起來，我第一次吃到湯圓時，已經有一把年齡了，當時的第一感覺是，湯圓與元宵相比，味差了點。這種味覺，就沒變過。

湯圓和元宵相比，差在哪？

首先是個頭。湯圓小，小到僅比玻璃球大一圈；元宵大，大到僅比乒乓球小一圈。

其次是用料。湯圓用的糯米粉，我記得元宵用的是大米粉。判斷是糯米粉還是大米粉，要看湯。煮湯圓的湯，是清湯清水，喝湯如喝水；而煮元宵的湯，是渾湯，喝起來還有點米味。用料中餡的配料，好像也不同。元宵中的餡，摻有『青絲玫瑰』之類；而湯圓中的餡，則清一色了。

再有，可能就是做法了。元宵，是在簸籮上一個一個滾出來的，因此經常是大小不一。看湯圓的形狀，不大像滾出來的。從餡上，可以做出點區分，元宵的餡，被切成一個個小方塊，放在鋪滿麵粉的簸籮上。

今天是正月十五，又沒吃上元宵，只能回味了。吃湯圓，怎麼也吃不出元宵味了，這是因為元宵中多了點鄉愁味。