我所在的北卡小鎮，緊靠着大西洋，夏天氣候變幻無常，時常會有雷雨大風甚至颶風。昨天的一場大雷雨，竟然把門前一棵百年老橡樹的手臂刮斷（也許是閃電劈斷的？）。看到這棵斷臂的老橡樹，我想起03年的颶風伊莎貝爾。

老橡樹的一隻手臂生生被雷雨折斷

這隻斷臂幾乎有一棵成年樹那麼粗壯

等待伊莎貝爾（外一篇）

伊莎貝爾，很好聽的名字。

這是今年第九號颶風的代號。

我所在的北卡小鎮，緊靠着大西洋，是美國的颶風多發區。還在國內的時候，我就從電視上看過美國有關颶風的新聞，政府要求當地居民緊急疏散到遠離颶風的安全地區，浩浩蕩蕩的車流甚至把高速公路都堵塞了，那情景真是蔚為壯觀。

今年是我來北卡的第四個年頭。每年夏天，總是會不時聽到有關颶風的消息，也有不少次遭遇到大雷雨，但是卻沒有碰到過一次象樣的颶風，這使得在內陸武漢長大的我，覺得很有幾分遺憾。

這次好象是要動真格了，伊莎貝爾來勢異常兇猛。當她還在大西洋上空升騰盤旋準備形成的時候，電視台的新聞就早早在提醒當地居民做好準備，抵禦颶風的襲擊。而且這次颶風的登陸地點，就是北卡的沿海一帶。所以小鎮上的居民，個個都嚴陣以待。

而電視台的新聞標題，乾脆就成了“等待伊莎貝爾”(Waiting for Isabel) ，頗有幾分浪漫。天性喜歡調侃的美國人總是將嚴肅的事情加進一些幽默。於是即將來臨的災害似乎也不那麼可怕了，好像只是一次等待情人的幽會。

我也和大家一起，等待着伊莎貝爾。

可是伊莎貝爾卻“猶抱琵琶半遮面“，遲遲不肯露出她的真面目。

頭幾天的預報說，風力將會達到5級，那是頂級的風力，陸地上無論什麼玩藝兒，包括房子和大樹，都是會被捲起來到處亂飛的，據說。

到後來預報風力每天都在遞減，伊莎貝爾到來還有兩天的時候，預報風力只有3級了。

不過3級風力也還是相當猛烈的，時速會達到110英里。美國的高速公路最高時速是70英里(1英里=1.6公里)，給我的感覺是每一輛車都在飛奔。所以，110英里的時速應該用“風馳電掣”來形容罷？

9月18號是伊莎貝爾亮相的日子。據電視台的氣象預報，伊莎貝爾將於中午12點抵達，地點是北卡沿海某地。

小鎮上的居民準備着迎接伊莎貝爾的到來，家家戶戶都用木板或者木條將窗戶固定，這是為了防備狂風襲來時，吹倒樹木砸碎玻璃。還有人在窗戶玻璃上貼米字形的紙條，也可以起到防震的作用。

電視新聞里，政府一再告誡居民，要準備充足的水、食品、蠟燭、手電和電池，以防颶風造成的斷電、停水。

那天去上班的時候，凱茜告訴我說，沃爾瑪的飲用水已經脫銷了。沃爾瑪是美國最大的連鎖超市，那裡的飲用水居然會脫銷，可見伊莎貝爾還真小覷不得。

我想起毛主席他老人家的教導：備戰、備荒、為人民。

我們在上班時討論是走還是留。

吉妮說，她要離開幾天，避避風頭，順便去看她媽媽。

凱茜說，三級風沒什麼關係，要是五級風她才會考慮離開。她已經買了很多食品和飲料，趁不上班，正好和男朋友痛痛快快聚幾天。

琳達說，她借了幾套DVD影碟，她打算好好睡幾個懶覺，然後從從容容地欣賞電視連續劇。

聽她們的口氣，根本不是討論一場災難性的颶風即將來臨，而是在計劃着如何度過一個愉快的長周末。

我說我也不走，我要留下來看看伊莎貝爾的廬山真面目。

等待伊莎貝爾進入了倒計時階段。

停靠在美國東部沿海的軍艦已奉命撤離到安全地帶，甚至白宮也宣布將停止辦公一天。本地電視台的滾動新聞中，各大、中、小學，政府機關，公司，商店，紛紛發布關門大吉的消息。高速公路上出城的車輛川流不息。

9月17號星期三，天氣溫和，晴朗。但我知道，在這風和日麗中暗藏着殺機。也許這正是所謂黎明前的黑暗。

小鎮已空空蕩蕩，平日繁忙的高速公路上少見車輛。該走的前一天就早走了，留下來的人也都待在家裡不出門。學校，機關，商店從下午就開始關門。只有執行公務的警察在街道上警告還在街上遊蕩的人們晚上7點以前務必回家。

“山雨欲來風滿樓“，”黑雲壓城城欲摧“。

9月18號星期四，伊莎貝爾終於“千呼萬喚始出來。“

狂風怒號，暴雨傾盆。百年老樹在狂風中搖搖晃晃，窗外白茫茫一片雨簾，“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天“。

時間雖是正午，卻天昏地暗，電燈一明一滅，一滅一明，是伊莎貝爾在施展魔法？

電視節目卻沒有中斷，電視新聞不間斷地報道着伊莎貝爾的行蹤。美國的新聞記者確實很敬業，他們在狂風中無法站立，只能抱着水泥電線杆在風口浪尖上向觀眾做現場報道。

狂風暴雨肆虐了一天，到晚上漸漸平息下來。美國受災最嚴重的是北卡的部分地區和維吉尼亞州。電視畫面上，有整幢房屋在滔天巨浪中被掀翻，有整棵大樹在狂風中被拔起，還有些地區大面積斷電。

第二天早上開門一看，院子裡滿是枯枝敗葉，這是伊莎貝爾走過的痕跡。

家人和朋友紛紛在電話和電子郵件中問我：伊莎貝爾怎麼樣？你在那裡還好吧？聽說北卡是重災區，國內的電視新聞也報道了。

其實我所在的小鎮只是受了一點輕傷，我個人的最大損失是一天不能上網。

伊莎貝爾驚鴻一瞥，她不過用裙角邊輕輕掃了這個小鎮一下而已。

再去上班時，凱茜告訴我說，她準備下的食品足足夠她吃上一個月。

2003年9月

於美國北卡

 說明：

這是一篇命題作文，是遵母親大人的命而寫的。

伊莎貝爾即將襲來時，父母在國內聽到了關於這次颶風的新聞，而且聽說是從北卡登陸，所以很是擔心我，問我是否也要撤離。

結果伊莎貝爾走了，我這裡毫髮無損，我甚至有點遺憾，沒有更多的刺激。

媽媽在電話中對我說，他們在國內的電視新聞里看到的畫面非常驚心動魄；然後又說，你可以將等待的過程寫下來，也是一個紀念 。

於是，有了這篇《等待伊莎貝爾》。

附：媽媽的文章：

當“伊莎貝爾”襲來時

    從媒體得知，“伊莎貝爾”颶風在大西洋面形成，將從美國北卡羅萊納州登陸時，心頭不免一緊。因為女兒正在大洋彼岸的北卡，此後的幾天裡時時關注媒體對“伊莎貝爾”行蹤的報道。這時女兒打來電話了，還沒等我開口，她就急急地說：“明後天我們就要逃風災了，開車離開這兒到安全地帶去避一兩天……這個城裡的人一半都要走……”聽不出有什麼焦慮，倒帶有幾分新奇。也難怪，在長江邊長大的人哪經歷過這樣的事？我問：“那家裡的東西呢？”“什麼都不帶，只帶上重要的證件，財產受損保險公司全額賠償。”我又問：“你那只可愛的小貓咪呢？”她笑說總不能帶只貓跑吧，只好聽其自然了，但把貓食留足。接着她又說：“看美國人傾城而逃倒也長長見識，怪有味的。”

    家裡人總算放了一點心。是的，只要人能平安，別的都不重要。我又聯想到抗戰初期為躲避日機轟炸，全家逃到鄉下避難的情景。那時童年的我也是對生活中的變動充滿了新奇感的，雖然她現在早已不是小孩子了。

    廣播裡天天都有“伊莎貝爾”即將登陸的消息，我算計着她們應該離開住地了，此刻在哪裡呢？能安全嗎？……出乎意料她電話里說她們又不走了，因為颶風登陸時會由五級降為三級，風速也減至每小時一百六十公里，所以這裡很多人都選擇留在家裡，只是要儲備好食物、飲水、蠟燭，用木條釘牢窗戶就行了。而且她更為興奮地說：“不走更好，可以親身感受‘伊莎貝爾’的威力，體驗風暴來臨時人們的處境和心態。”

    第二天打開《武漢晚報》在世界新聞版上赫然醒目的大標題：“‘伊莎貝爾’狂掃美國”報道說“伊莎貝爾”在北卡州時掀起驚濤駭浪，伴有狂風驟雨，所經地房屋被毀，街道被淹，樹木被吹倒……至少14人死亡，350萬戶斷電……還配有實況照片。當晚中央台新聞聯播中也同樣報道了此條消息，還播放出該地區大雨滂沱，地面一片汪洋，樹木被刮得彎了腰，一個行人艱難地撐傘踉蹌行走的畫面---啊，風神在狂怒，它究竟要怎樣肆虐人間呢……不能不為遠離故土的親人揪心啊！這條新聞剛播完，同事老劉就打來電話了：“你女兒那裡怎麼樣？”她非常關心地問，也是從電視上剛看到這裡。我說：“她們做好了準備，應該不會有什麼的。”話雖這麼說，心裡也是七上八下的。半小時後電話鈴又響了，急忙抓起電話，正是女兒的聲音。沒等她說話我就先問：“你們怎麼樣？國內報道了風災情況，三級颶風也挺嚇人的呢！”她卻很無所謂地說：“‘伊莎貝爾’從我們這兒擦邊過去了，什麼也沒有，就是下了一天暴雨，刮了一天狂風，搞得到處都是斷樹枝。”語氣中很有點不滿足的味道。

                                      2003年9月22日