英語裡有句俗語，“There is a silver lining to every cloud"。翻譯成中文就是禍兮福之所伏。這句話誰都知道。但一旦真到那個禍的時候，當事人很難看到福的銀邊兒。大部分人都會感到沮喪。現在回過頭來看看i2當時的裁員，發現當時的每次裁員，包括我被裁的那次，對我來說都是好事。只不過當時沒有清楚地認識到這點。我當時認為最初幾次裁員是非常好的事情，越往後越不好。最不好的一次當然是我被裁掉的那次。在那一次，被裁的不只是我一個人，而且是我們這個部門的大多數人。自那以後，RCP基本上就是在維持了。

2001年第三個季度，i2開始賠錢了。公司採取的主要措施當然是美國公司屢試不爽的招數，裁員。第一批的裁掉的人沒有什麼出人意料的。那些在各個階層工作成績最差的人被裁掉了。其中有一個小的manager。據說能力特差。上下左右的人對她都不滿意。有一次產品出現一個問題，她愣是打電話把她的下屬從度假的地方叫回來解決問題。但後來發現問題其實並不是這個人的。那個人給氣壞了。唯一的一個出人意料的是個manager。據說是政治鬥爭的結果。但這倒成全了那個人。他到另外一個大的軟件公司作了director。後來在那個公司也搞了類似i2的M2I 的計劃。

在剛開始裁員的時候，我並不太擔心。因為RCP當時還是賺錢的產品。一些Fortune 500的公司還在買我們的產品。我沒想到的是，自從第一次裁員以後，i2幾乎每個季度都裁員。儘管我比較有信心，但每次還是挺緊張的。那個時候，我們的大老闆從來不召集開會，只是在每次裁員以後才召集所有的人說一下裁員的情況。所以當時給人的感覺是只要是他召集開會就沒好事。有一天，他的秘書給大家發了個 email,通知第二天開一個全體人員大會。大家登時開始緊張起來，不知又要發生什麼事兒。誰想到第二天到會議室一看，原來是慶祝印度的一個節日的 party，是幾個印度同事同秘書一起串聯搞的。還真有點兒黑色幽默的感覺。但並不是每個人都欣賞這種幽默，反映到大老闆那裡。大老闆為了改變大家的印象，從此以後隔三差五地搞個ice cream party。

i2每次裁員，各個部門都給定下明確的財政預算。這個預算當然是比現有的小得多。具體怎麼達到這個預算，由各個部門自己決定。誰都知道，預算里最大的開支是工資。要降低開支，只能裁員。那時，RCP的老闆盡了最大的能力來保護現有的人。RCP的許多可能被裁的人被轉到i2的其它部門，或在RCP內部進行了調整。我當時對此並不了解，只是後來才逐漸知道的。

裁員一般地來說不是什麼好事，但把那些不稱職的人裁掉，有利於公司的健康發展。這對那些兢兢業業工作的人也才合理。i2的最初的幾次裁員還是挺不錯的。但是到後來，那完全就是要硬把成本降下來。那跟個人的工作表現完全沒關係了。這就象當年打右派一樣。名額一定，剩下的就是輪到誰的問題了。所以當時的確是人心惶惶的，從上到下全是如此。當然了，假如大老闆又認為你能力差的話，那你留下的機率就更小了。我的前任KT就是如此。

KT是個相貌堂堂的大個兒。身上的肌肉跟施瓦辛格一樣。我每次見到他，總是納悶兒他為什麼沒在NFL打football，而在一個軟件公司作項目管理。 KT在我之後來到RCP。但他一進來就位置不低。他的職務是Senior Project Manager。而且還是在RCP的全盛時期進來的。當時RCP估計有一百多人。RCP當時的協調管理完全是由他和他的直接老闆，另外一個Project Manager負責的。當時他的權力非常大。RCP的全盛時期過後，他的直接老闆調到別處，他留在了RCP。向我們的大老闆直接匯報。

KT儘管是個大塊兒頭，但性格卻極其好。這與他的外表很不一至。在RCP的管理人員會議上，從沒見他跟誰爭吵過。這在當時是不多見的。RCP的 release時間非常短，各個部門經常在彼此協調方面有矛盾。開會時進行爭吵是經常的事兒。KT的性格讓他在這種環境中感到非常不適。但他又處在一個負責協調的位置上。這更讓他感到無所適從。他的工作效率因而也受到影響。有人背後嘲笑他，說他象個秘書似的。

我同KT的交往很有限。只是在RCP的管理人員的會議上。在i2的一次裁員的前不久，我聽到消息，說他躲不過這一回了。不久，我的大老闆找我談話，告訴我 KT不久就要離開i2。他要我接過KT的工作，並要我跟他談交接的工作。我一聽，還真有點兒緊張。設身處地地從KT的角度想一想，這個交接並不是什麼愉快的事兒。但我萬萬沒想到，事情的發展同我想象的完全不同。

交接的那天，KT來到了我的辦公室。進門後隨手把門關上了。然後沒說幾句，就開始向我傾訴他的委屈。他說自己是project manager，沒有實權。關不了RCP各個部門的manager，RCP的大老闆沒有對他進行有力的支持，他的一些建議沒得到採納，自己干的工作沒什麼價值等等。他又說我幹這個工作會比他幹得好，因為我能幹，在RCP又有很多人的支持。他的這一番傾訴讓我吃驚不小。我們平常也就是泛泛之交，我更本沒想到他會如此推心置腹地深談。能聽得出這完全是他自己真實的想法，不是一般的客套。他的誠懇使我深受感動。我問他對我接管這個工作有什麼建議。他說：“If I were you, I wouldn't take it.” 我一聽，馬上跟他開玩笑道：“Thanks, KT. That helps a lot.”他稍一窘迫，但馬上給我解釋他這麼說的原因。

交接完工作之後，我問他離開i2後去幹什麼。他說他已經找到了另外一份工作。不久就要去報道了。我聽了以後，很為他高興，但願這個工作環境對他更適合。

現在回頭想想，i2 當時的工作環境的競爭性還是很強的。一層壓一層地逼着出成績。每個人的壓力都很大。而且預算又少，每個部門只能容納有數的人。所以象KT這樣的人就很難留下。與此同時，這種環境又提供了讓人顯示才能的機會。坦白地講，要不是i2一次又一次的裁員，我也不會承擔越來越多的管理責任。至於我被裁的那次，當時覺得很沮喪。但現在回頭一看，那次其實對我來說是最好的一次。看來，只有雲彩過去以後，才能看見那個銀邊兒。