其實我非常幸運，不像周圍很多上班打工族的美國同胞朋友，做飯吃飯被視為天底下最有始無終最沒完沒了的家務雜事──形式必須保持，內容只好從簡。一年到頭居家過日子，早餐馬虎，午餐湊合，晚餐將就。而我除了飯前負責採購貨源、飯後收拾鍋碗瓢盆之外，不再為一日三餐大費心思，也不必親自下廚直接與油鹽醬醋打任何交道，因為家中一直有位特別講究烹調、擅長中國傳統飲食的母親，即孩子的外婆，全程打理。

      天生好吃又愛鼓搗的母親闖過大江南北，對各地流行小吃時髦佳餚過目不忘。難能可貴的是，母親不僅勤於活學活用，而且長於觸類旁通，總也忘不了根據我們自個的口味加以改良創新。若干年下來，餐桌上每一道菜與其說浸透了母親的滿腔熱情，不如說蘊藏了母親的深厚炙愛。

      每天工作之餘，我足不出戶就能品嘗到母親精心細作的豐盛家宴：青島的油酥火燒清煮魚、山東的水餃油條煎餅果、南京的什錦拼盤鹹水鴨、江蘇的黃橋燒餅揚子包，四川的宮保雞丁魚香茄、河南的道口燒雞炸菜丸、山西的乳白羊湯刀削麵、西安的羊肉泡饃肉夾饃、湖南的紅燒豬腳蘿蔔乾……一向嘴饞口刁愛挑剔難伺候的孩子伸出拇指，連連示好。

      久而久之，家中經母親呵護出來的我們每一位都好吃愛吃，即使出門在外也不例外。但凡身處異域他鄉，在哪裡吃、吃什麼以及怎麼吃，自然就是我最關切的話題之一。

      我們出遊加勒比海東南部，乘坐的是“狂歡者•命運之神”號(Carnival Destiny)遊輪，它為英美嘉年華公司旗下活躍在加勒比海水域上的大型客輪。從波多黎各自由邦出發，先後途經聖托馬斯島、多米尼克、巴巴多斯、聖基茨和尼維斯聯邦、多美尼加共和國，中間分別停靠夏洛特愛蜜莉、羅索、布里奇頓、巴斯特爾和羅馬納，最後回到始發地聖胡安。過去歷史上500年間，這六個國家或地區無一不曾是歐洲白人殖民地。可以想見，當本土傳統一旦與西方文明相遇，不是慘遭同化蕩然無存，就是不得不退居其次並逐步蛻變成草根殘餘，無法再登大雅之堂。正經八百的食文化如此，民間流傳的風味小吃也難於倖免，最終幾乎一個不落地受到同樣的挑戰。

      這麼一來，我們兩個星期食在中美洲，實際上跟食在美國沒什麼兩樣，各式西餐間或中國日本墨西哥風味伴隨着我們一路逍遙。

開胃菜(Appetizers)

主餐(A La Carte Entree)