中國人吃羊是有悠久歷史的，新石器時代的仰韶文化和龍山文化遺址中，都曾經挖掘出大量羊骨。甲骨文更把祭祀用的羊稱為“少牢”；周朝的“八珍”之中，有四珍是用羊烹製的。不過，在周朝，羊只供士大夫階級享用。

　　到了春秋戰國時代，羊才成為普羅民眾的食物，那時就已經有了“烤羊肉串”了。秦漢時羊肚成為名菜，北魏時，羊蹄、羊腸、羊肝也登上名饌之列，唐宋時更有了用羊眼來烹製的食療菜“學士羹”，以及那時叫做“撥霞供”的現代涮羊肉，到了元代更不得了，據忽思慧的《飲膳正要》記載，用羊來烹調的食物就有73種之多。

　　我到過內蒙古七天，天天吃羊肉，有一天忽然看到菜牌里有“手指羊”，心想把羊做成手指般模樣，沒吃過，便點了一道。夥計把老闆叫來，老闆說，你們派一個人跟我來。怎麼？還要派人去監製？大夥便推舉我太太前往，她一去去了十幾分鐘，回來大家問她去哪兒啦？她說老闆用摩托車載她去了一處牧場，牧場裡有很多羊，問她愛吃哪一隻。她哪知道哪只好吃呀，就隨手指了一隻，老闆便把那隻羊帶了回來。原來“手指羊”就是手指哪一隻便吃哪一隻，不是做成手指般的羊肉。

　　我們的生活習慣往往影響我們的思維，怪不得就有個傻瓜的故事。話說在學校里有個傻瓜，有一天夜裡，他看到一對男女同學在草叢裡做那苟且的事兒。第二天，他又看到那個男同學在上體育課，正在做伏地挺身，他就很好奇地在一旁看，對方瞪了他一眼說，看什麼看！傻瓜。他說，你才傻了，人都走了你還在做。

　　這就是思維的模式，如同“手指羊”的誤會。

　　我在貴州吃侗族菜時，除了“炸臭屁蟲”聞所未聞之外，還有一道用羊做的菜也是沒有吃過的。這道菜叫“羊癟”，聽名字好像是在吃羊的癟三，可是哪個部位才是癟三的部位呢？大家就胡亂地猜，當然，猜那個部位的人最多了。點菜的人也故作神秘，非要我們嘗了第一口才揭曉謎底。女士們在謎底沒有揭開之前，打死也不動筷子。不過等謎底揭曉，她們可就不客氣啦。

　　原來，侗族人是把小羊宰殺之後，把羊的胃割開，用裡面的汁液來烹製羊肉和羊雜。羊胃裡有什麼？只不過是青草和羊的胃液而已，但烹煮起來倒有一種起先是微苦然後是甘甜的美味。不過，我們男士們可是把它當成那個部位來吃的。