最近，鄰村有個八年級的華裔孩子因為未能考上地區的明星高中被家人責罵而自殺。幸好被及時發現，挽回了一條年輕的生命。八年級，十三、四歲，應該是一個玩得滿頭大汗跑回家嚷嚷肚子餓的年齡，應該是一個喜歡不吃不睡躲在一邊看小說的年齡。然而，這個孩子想的卻是要早早地結束剛剛才開始的生命，原因是因為自己沒能考上好的高中。

　　優秀學生自殺事件時有所聞。僅僅上一個月，報上就有一條哈佛大學大四華裔女學生自盡和一條去年畢業於鄰州明星高中後進入耶魯的白人男學生自殺的消息。 MIT在最近的一學年裡有三位學生自殺，其中一位是在MIT任教的日裔諾貝爾獎得主的孩子。這些孩子在自己與家人的高期望下，不堪學業與其他的壓力，身心俱疲，選擇提早退出生命的舞台。

　　導致自殺行為有先天遺傳的因素，也有後天環境的影響。遺傳因素可以增加某些人自殺行為的風險，但並不意味着自殺行為是個人與這個家族歷史的必然。後天環境在很大程度上決定了遺傳因素會不會發生作用。

　　自殺通常是由某種壓力引發的。而壓力卻是人們生活中不可迴避的一部分。為人父母，不但要關注孩子的學習成績，更應該關懷子女的心理健康，幫助孩子學會自我減壓，提高抗壓能力。

　　家長應該幫助孩子交朋友。人需要朋友，需要調劑。因而學會交朋友，學會在生活中找樂子是一件比學業更為重要的技能。家長應該鼓勵孩子在交友、“發瘋”上花一點時間，建立一個良好的人際互助網絡，而不應該允許孩子把 100% 的精力放在學文化或才藝上。

　　從長遠來看，一個人能走多遠，與這個人小時候學過多少文化知識和掌握多少才藝沒太大關係。事實上，特別是出校門三、五年之後，能光靠業務而取勝只是一個傳說，即使進入學術界也是一樣。而有一個良好的人際互助網絡將會終身受益。對獨生子女而言更是如此。人際互助網絡將幫助一個人在遇到壓力時有同伴傾吐，有朋友相助。

　　身邊有一個內向的孩子，父母要求她雷打不動地上周末中文學校。因為中文學校以及其他校外活動占據了幾乎全部的課外時間，這個孩子很少有機會與自己的同學交往。前不久，這個十二歲的孩子想去一個同學的生日派對，但時間與中文學校衝突。為了達到目的，她主動向父母提出願意在家補習缺掉的中文課，但她的父母就是不答應。對於一個已經非常內向、拘禁、沒有幾個朋友的孩子來說，她的父母是在犯一個嚴重的錯誤。內向的，沒什麼朋友的孩子在心理和行為上是很容易出問題的。

　　家長應該引導孩子不要把成績看得太重。以成績為目標的孩子，出校門後就會失去學習的動力。但如果具備學習熱忱，享受學習過程，只要能夠長此以往，就很可能走得比別人遠。我們的父輩要是有一張高等教育文憑就可以一輩子不愁了。但時代不同，現代社會則要求我們的下一代活到老，學到老。

　　在孩子的成長過程中，讓他們嘗到學習的快樂是很重要的。但快樂並不是要把別人打垮。總要贏過別人的孩子，進入社會後是不會受歡迎的。另外，因為人外有人，天外有天，這些輸不起的孩子很快就會有挫敗感。事實上，要求在學業上方方面面領先，面面俱到的結果只能是製造一個平庸者。

　　家長不應該把自己的意願強加於孩子。想來那位八年級孩子的升學壓力是來自於家長。可是這些家長們自以為是的意願有多少是符合這個社會現實的呢?

　　對我們的下一代來說，大學應該是必須品，但藤校不是。藤不是人人需要爬的。進藤校應該是育人過程中的副產品。全美有二、三千所四年制大學。在任何排在前面的二、三百所學校畢業都可以毫無問題地勝任絕大多數的工作。Yahoo 那位造假專業的 CEO 是從 Stonehill College 畢業的。在看到他的新聞之前，我從未聽說過 Stonehill College。現在一查，這個學校在 US News 的 National Liberal Arts Colleges 的排名中是第 112 位。如果再算上 Universities，它的排名至少在 200 名之後。該校中間百分之五十的學生的 SAT 成績是在 1110 到 1270 之間。也就是說，百分之七十五的學生的 SAT 單項平均成績低於 635。目前是 Yahoo CEO 的人物應該是屬於頂端 1% 中的頂端 1% 吧? 當然，他的作假是另外一回事。

　　有沒有聽說過 Humboldt State University?那是加州的一所州立學校。在 US News 的排名中屬於一個地區性的學校。認識的一個孩子是從那裡畢業的，馬上要去 Johns Hopkins 深造了。這個世界就是這樣一個隨時重新洗牌的世界。

　　學一個賺錢的專業當然好，可是，學一個真心喜歡但不太賺錢的專業也沒什麼不好。周圍至少有三個童年時被父母逼着學鋼琴而後來愛上音樂的孩子。其中一個孩子在小時候練琴時，媽媽拿着尺子坐在邊上伺候。這三個孩子在報考大學時都想主修音樂，然而家裡堅決反對。基於家庭的壓力，這三個孩子都只能折中，另修一門計算機或生物，拿一個雙學位。可是，到了大學畢業後，這三個孩子都放棄了計算機或生物。其實這很容易理解，雖然學琴不是一件輕鬆的事，但最辛苦的那一段路程，孩子們已經在童年時代走完了。進大學後所要學的，是非常開心的科目，比如對音樂的理解，表演等等。而對學計算機或生物的學生來說，進大學才是練苦功的開始。因而搞音樂會很自然地成為這些孩子的首選。如果家庭一味反對，除了再次給孩子製造壓力外，還能達到什麼目的呢?小時候他們可是被逼才學琴的。

　　對青少年來說，家庭環境對他們的心理影響是巨大的;對成年人來說，兒時的心理建設對他們一生的影響是巨大的。父母們，請不要成為孩子的壓力，也請不要忽視孩子的心理健康。

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