有篇文章名叫北京的大院，其中例舉天壇大院。說了半天把整個天壇當了大院。按他的說法，是個牆圍起來的就是大院。那麼故宮是不是大院？北海是不是大院？大院的定義應該是，一、裡面住着幾百家人，二、這成百上千的人不出院也能活下去。虎子住過黃寺大大院地安門小大院，景山北海故宮中山公園勞動人民文化宮一帶是虎子遊蕩的地界，天壇去過但次數不多，可是娶了個天壇根下長大的，侃天壇虎子有枕頭優勢。

人說千里姻緣一線牽，虎子家是十里姻緣一線牽。天壇到地安門出不了十里，一線指的是中軸線。北京內四城區東西是用從天橋大街到鼓樓大街這條中軸線劃分的。虎子住西城區，買醬油到地安門副食商場就到東城區了。虎太住崇文區，打芝麻醬到天橋商場便是宣武區了。老話說東城富西城闊，崇文窮宣武破。每次虎太要發雌威時，虎子都提醒她想一想出身，虎子是又富又闊，您是又窮又破，狂什麼狂！

早年天壇是方方正正的，天壇西門是天橋，魚龍混雜。解放後鬥爭了地痞、槍斃了糞霸、處理了用公款捧新鳳霞的老八路嚇得她趕緊嫁了吳祖光，天橋才成了人民的天橋。人民當家做主了，天壇那麼大一塊地方總不能讓它老閒着，除了園子裡建了幾個小工廠，西門往南一大片圍牆推了便有了天壇西里的稱呼。

原先貼着天壇牆根小胡同里住着的胡同串子還是胡同串子，從天壇西門往南，首先是中國藥品生物製品檢定所的院子。名字太長簡稱檢定所或藥檢所，聽名字您別以為是管檢測您昨晚上吃的青黴素是不是過期的小孩打的那乙肝疫苗是不是失效的，套美國的稱呼，是中國的FDA但不管那F，管着藥證批文，權力很大，當年虎子跑藥證批文次數多了去了。原來在同一院現在搬走的醫科院抗菌素所就差多了。過了檢定所的院子是復康里院，早年有個鐵門，住着兩所職工及部分天壇公園職工，就是虎太桃花盛開的地方。

再往南是天壇醫院，國內神經方面權威。那時經常有腦子有毛病的七八杆子找到虎子幫忙走後門找熟人看病。再過去是中國預防醫學科學院的舊院部，現在名字叫中國疾病預防中心，中國的CDC，非典時期名揚天下。CDC對面是人民衛生出版社，也是有錢的單位，光是全國一百多所醫學院校學生用的教材就夠印一輩子了。出版社南面是一片髒兮兮的小樓，鐵道部宿舍，蓋得跟鐵路一個顏色。天壇公園喊了多少年要把這些單位請出去，可您瞧有一個輕易動得了的嗎？

CDC、出版社、天壇醫院院裡邊也有宿舍，但他那算公私不分瓜菜代，真正稱得上大院的就是虎太她們院。院門到胡同之間原來是天壇醫院的垃圾堆，回憶說早上上學時經常一堆人圍着垃圾堆看，天壇醫院昨晚又扔個死孩子還是個大胖小子。後來蓋了幾個簡易樓，搬來的人可大大地有名。老舍名作“龍鬚溝” 講解放後人民政府給人民當家作主填了龍鬚溝，過幾年城市發展金魚池一帶也不能住人了，就蓋了幾棟樓把老龍鬚溝們拆遷到這來了。

進來虎太她們院，原來前頭是一片日式小院，領導專家住的。別看是管批藥證的，早先科研曾達到世界水平。最著名的是湯非凡，是世界上發現重要病原體的第一個也是迄今為止唯一的一個中國人，56年發現砂眼衣原體，絕對是衣原體之父，要不怎麼薩斯開始時認準衣原體那。當時中國微生物病毒在湯非凡的帶領下絕對是與西方同一水平，可惜58年拔白旗，批鬥了幾次，老先生想不開尋了短見。周恩來盛怒之下把檢定所的書記發配到甘肅捉耗子，可是科研就垮了，湯非凡不死，拿諾貝爾是遲早的事兒，其他人全是胡吹。湯非凡抗戰時在重慶主持細菌戰研究，稱得上系民族安危的英雄，功勞不遜於與日寇浴血奮戰的將士。他重慶代出來的那幫留歐派弟子後來徹底打敗留美派，把持微生物界直到近年留美的海歸多了才有所轉變。另一個名人就是李志綏的大哥李志中，建國後一直任檢定所所長。最後一個名人是電影演員朱琳，部隊文藝兵復員後因為她媽的緣故到檢定所當技術員，沒幹幾年就改行了。

另一種房子是虎太住的三間一棟的小院，再往下就得住到殿裡了。齋宮這邊一直不開放，大殿給圈在她們院裡。大殿有三進，頭一進叫大門洞住着人家。中間叫舞廳大院是天壇公園塑料倉庫，周圍住着人。地下都是整塊大理石，旁邊有幾個石頭烏龜，虎太她們經常騎着玩。最後那進叫食堂大院，有院裡食堂，周圍還是住着人家。地震那年大殿梁上的蛇全爬出來了，有膽大的男孩子拿着蛇到處嚇唬女孩子。

院裡與天壇隔着天壇內牆，她們稱為城牆。牆有一處扒了裝個鐵門，為的是運塑料的卡車開進來放貨。大門原來是柵欄門，男孩子爬上門翻過去，虎太她們女的腰肢柔軟，後仰吸氣從門下就過去了。後來大門換個嚴實的，有人在門下挖個跟狗走的道似的窟窿，男的女的全從門下爬過去。進了天壇男孩子去祈年殿玩，虎太她們害怕，就在遊樂場跳跳皮筋。有時也翻牆，她家的表叔數不清，都有一顆紅亮的心其中一個在天壇內工廠工作經常讓她踩在肩上，翻上天壇院牆。上了牆也不跳下去，坐在那兒不知想什麼。

人說姻緣是月下老人牽紅線，丘比特偷偷射支箭。紅樓夢裡金玉良緣木石前緣前前後後一百多回剪不清理還亂，虎子的姻緣是中軸線上進公園、為逃票而翻牆的一線姻緣。