一般來說，旅遊簽證是觀光者進入別國境內必備的通行許可，至於是否需要提前申請，每個國家各有不同規定。

      自從對外門戶開放以來，中國已逐漸與世界上18個友邦達成互免簽證的協議，為雙方國民頻繁往來提供了切實可行的優惠條件。相比之下，差不多大半個地球、超過130個國家或地區對美國特設綠燈，想方設法通其便利。即使政府與政府之間沒有互免旅遊簽證一說，為了歡迎境外遊客來本地消費投資，刺激經濟發展，增加財政收入，不少主權國家實際上已基本採用落地簽證或者上網登記的方法，這樣國外遊客登陸後可以直接在機場碼頭海關辦理入境手續。

      上個世紀九十年代初移居美國之後，我曾連年因自費出遊歐洲列國，前後辦理過不下廿個歐洲經濟共同體及非歐共體國家的旅遊簽證，護照本上所有附頁幾乎蓋滿了形形色色的印章標記，掛足了各式各樣的“圖”片粘貼，一時成為我精神財富的重要組成。那時幸虧人駐紐約，跟美國建立外交關係的所有國家一個不落地都會在曼哈頓這塊彈丸之地開建領事館或者增設辦事處，所以我不費太多周折，隨時隨地走進歐洲各家門戶。

      如今時過境遷，我家住賓州，遠離紐約，每年出國旅遊，最傷腦筋的麻煩事當屬非得親自跑去紐約辦理簽證手續。

      其實，如果有幸碰上像中國那樣通融，允許代辦機構幫助申請簽證，倒也沒有什麼大不了的。我只要將證件備妥表格填好，連同所需簽證費手續費服務費快遞費等吭咕郎當一齊託付給中介公司，剩下的事情只不過是等待的時間長短而已。

      但是，倘若無意遇到像巴西這樣較真，喜歡步美國後塵，處處以效仿美國對待巴西來訪遊客的做法為榮，不但在形式上像美國一樣堅持事先面見遊客本人，而且在經濟上像美國一樣嚴格對等收繳其老少公民各$160聯邦郵局匯票(US Post Office Money Order)，最後在外交上像美國一樣保證以其人之道還治其人之身。無論如何，我定要早起6點鐘上路，先從賓州駕車開往新澤西州，接着再改換都市聯運通勤火車(NJ Transit)。順利進城後自33街賓夕法尼亞站口復出，還得繼續乘地鐵、坐公交車、打出租或者索性指使11號兩條腿做便捷“工具”，徒步行至紐約中城靠近洛克菲勒中心的巴西聯邦共和國領事館所在地。因為縱然我有五年紐約生活親身經歷，卻絲毫未能及時錘鍊出驅車單刀直入的過硬功底。再說平日那裡人山人海，交通格外擁擠，即使我有斗膽橫衝猛撞，也未必保障我能準時無誤抵達目的地。況且，一旦耽擱了上午10～12點鐘面試時間，整個路途三個半鐘頭的苦心經營全部泡湯不算，我必定還要從頭來過，豈不飽受二遍苦慘遭二茬罪？最矯情的還有一周后，我須在指定的下午2:30～4:00之間，特意來此領取被批準的長達10年有效期的旅遊簽證，巴西領事館謝絕提供任何有償郵遞服務！簡直無法想象，美國為何如此刁難巴西人民？難道美國當局道高一尺，巴西政府魔高一丈？

      避開交通跑路費力勞神不談，其實我個人非常喜歡紐約。這裡有我失散多年的漫步大軍，有我熟悉親切的路邊景致，有我垂涎欲滴的酒店飯莊，有我橫看成嶺的摩天奇貌，有我夢起漣漪的中央公園，有我滿不在乎的都市情調，有我閒時採購的店鋪地攤，最重要的有我情感篤實的老朋舊友。為此，我願隨時以各種理由回訪這座城市，發掘太多太多值得期待的明天。

(二○一二年八月廿九日) 

1．漫步大軍

2．路邊景致

3．酒店飯莊

4．摩天奇貌

5．中央公園

6．都市情調

7．店鋪地攤