不愛讀書的新世紀，愛讀書的美國人

送交者: 高伐林 2012年11月22日15:07:37 於 [五 味 齋] 發送悄悄話

年終在即，各種盤點紛紛出爐，而年度好書推薦總是其中最為重要的一環。今年動作最快的當屬亞馬遜網站，已經推出一份10本好書的書單。涉獵的內容雖然駁雜，卻不難看出它們的共性經驗，即對邊緣群體的關注，對戰爭創傷的反思，和對生命意義的探究。這讓我想起關於美國人讀書的點滴印象 　　老高按：隨着獲取信息方式的多樣化、現代化，讀書，越來越成為空谷足音。即便是所謂知識分子，愛讀書的人也在迅速流失中——除了自己專業所要求讀的書之外。 　　越來越不愛讀書，是個全球性現象。明鏡新聞出版集團的老總何頻有一次告訴我，愛讀書的，全球只剩下三個國家（地區）——德國、日本和台灣。他搞了二十年出版，這話當有根據。我在這三個地方觀察，確實名不虛傳，比別的地方（例如奧地利或東南亞等國）的讀書風氣要濃。 　　美國人的讀書風氣據說也是每況愈下。不過，也有讓我吃驚的時候。 　　2009年女兒到華盛頓工作一年，有些業餘時間，也有些剩餘精力，便創辦了一個讀書會，在網上徵求對讀書的興趣愛好相近者，以《紐約時報》評選出的百本值得關注的書（The New York Times 100 Notable Books）為範圍，每兩周聚會討論一次，每次討論之前，都投票從這一百本書中選出一本——虛構的與非虛構的交錯着來——大家事先都買來或借來讀，聚會時暢所欲言。討論地點，則選在餐館或者咖啡店，各人費用自理。 　　女兒告訴我時，我當然認為這是好事，只是對能否搞得起來、能否堅持下去，不是很有信心——當然我不會給她潑冷水。她告訴我，在美國、在華盛頓，這類讀書會、讀書俱樂部多如牛毛，她參加過一些活動，都不是很滿意，於是自己來發起一個，反正組織起討論來，也不太費時、費力，更不用掏錢——大概只有網站要花點錢。 　　後來隔三差五，她會告訴我一些進展：讀了、討論了哪些書，多少會員加入了，有些什麼樣的人（她說，從二十來歲到五十來歲都有，職業也五花八門），誰誰的發言相當有水平，對她有什麼樣的啟發，等等。到後來，她更告訴我，通過以書會友，已經湧現出了若干非常熱心、能幹，也能談得來的骨幹。 　　這讓我也增加了一個了解女兒的窗口，不時悄悄上他們俱樂部的網站去看看他們最近將討論什麼書；有機會的話，我也會借來書翻一翻。我欣喜的是，有這個讀書俱樂部，女兒自己也就更有了讀書的動力，逼着她在工作越來越忙，不時要出差的情況下，也得將要討論的書讀完。 　　這個俱樂部穩步擴大。一年之後，到女兒離開華盛頓的時候，俱樂部網站上顯示：會員已經增加到170多人。 　　創辦人離開了，讀書俱樂部推選出了新的主持者，仍在堅持。今天我再上他們網站看看，吃了一驚：發展真夠迅猛的！已經擁有會員782人！ 　　新澤西的華人也有類似的團體，堅持時間較長的，是新澤西書友會，在一群熱心人張羅下，大體上一兩個月要活動一次，請會員中的專家或者請來訪路過的作家演講，然後討論。也舉行過徵文、藝術欣賞等活動。對這些熱心人，我滿懷敬意！不過，該會的年輕人不太多，會員平均年齡恐怕在60歲以上了。 　　今天想起關於讀書的話題，是讀到《新京報》上介紹亞馬遜網站評出的美國年度十大好書。轉載如下，供讀者參考。這些書，我一本都沒有看過，甚至沒有聽說過。但看介紹，都挺有意思，不是那些靠迎合低級趣味來贏得市場的玩藝。恐怕其中不少都有了中文版（現在中國介紹美國好書的速度奇快！），值得關注。 亞馬遜網站評出2012美國十大好書 《新京報》2012年11月17日  　　年終在即，各種盤點紛紛出爐，而年度好書推薦總是其中最為重要的一環。今年動作最快的當屬亞馬遜網站，一份涵蓋10本好書的名單已經推出。在這份名單中，小說占去大半，也許因為這種文學體裁始終帶給我們最愉快的閱讀經驗吧。10本書所涉獵的內容雖然駁雜，但我們卻也不難看出它們所傳達出的共性經驗，即對邊緣群體的關注，對戰爭創傷的反思，和對生命意義的探究。 　　1、《圓屋》 路易絲·厄德里奇   　　《圓屋》可以算是本年度最受關注的美國小說，在剛剛頒布的美國國家圖書獎中，它獲得了小說類別的大獎。作者路易絲·厄德里奇是美國“印第安文學復興時期”出現的一位傑出女作家，她筆下的故事多描寫當代印第安人被邊緣化的生存境遇，揭示其內部創傷。《圓屋》是路易絲2008年創作的小說《鴿子的瘟疫》（The Plague of Doves）的續篇，講述了一個印第安男孩因為母親的意外事件，被過早的推入成人世界的故事。路易絲用一種偵探小說的寫法展示了一種深刻的道德困境。 　　2、《黃鳥》 凱文·珀茲 　　這本小說也曾入圍今年的美國國家圖書獎小說類的決選名單。作者凱文·珀茲曾在伊拉克戰場上呆過一年，《黃鳥》是他的第一本小說，也是一部根據他在伊拉克戰爭中的經驗寫就的小說。《紐約時報》曾將之稱為當代戰爭小說的經典，亞馬遜的主編薩拉·尼爾森（Sara Nelson）則認為這是一部描寫戰爭的詩性小說，“其中的每一字都是經過深思熟慮才寫下的，它的內容無關戰爭中的政治問題，它無意於寫一部關於戰爭的皇皇巨著，它關注的僅僅是兩個軍人，以及他們之間的關係。” 　　3、《逝去的女孩》 吉莉安·弗林   　　《逝去的女孩》是一部驚險小說，每一頁的內容都懸念叢生，結局更是讓人大感意外。小說中，女主人公艾米在即將和丈夫慶祝五周年結婚紀念日之時，突然從一幢大廈中消失。艾米的丈夫自然成了首要的懷疑對象，但艾米日記里所透露的信息把故事推入了一個更複雜的境地。小說的作者吉莉安·弗林曾擔任《娛樂周刊》（Entertainment Weekly）的電視評論員，《逝去的女孩》是她的第三部小說，她前兩部小說的主題也都關乎罪案與謀殺，廣受好評，其中包括“恐怖小說之王”斯蒂芬·金的讚譽。 　　4、《“生命終結”讀者俱樂部》威爾·施瓦爾貝 　 　　這是一本回憶錄，記錄了作者的母親瑪麗·安娜（Mary Anne）生命中的最後兩年，以及他們在這段時間一起讀的書。2007年，瑪麗·安娜去巴基斯坦和阿富汗旅行，回來後被診斷患上一種罕見的肝炎，不久病情進一步惡化，發展成胰腺癌。在陪着母親坐在候診室的時候，威爾突然向母親拋出了一個問題“為什麼你要讀書？”之後，在母親生前的最後兩年裡，他們組成了一個讀書俱樂部，通過閱讀分享彼此的經驗，其中既有生命的終極問題，比如信仰和勇氣，也有日常的話題，比如如何表達感謝，如何學會傾聽。亞馬遜的主編薩拉·尼爾森認為這本書極為讓人動容，在其中我們可以看到一對母子如何通過閱讀而更加彼此了解，更加了解生命。 　　5、《比利·林恩漫長的中場休息》 本·方遜   　　又一部入圍今年美國國家圖書獎的小說，又一部關乎戰爭的小說。在伊拉克戰場上的8個軍人，因為被福克斯新聞拍下他們的作戰場面，而成為國家英雄。他們被邀請到橄欖球比賽的中場休息中亮相，比利·林恩，8個軍人中的一員，在這段時間遭遇到了一系列事情，讓他逐步意識到關於這個國家的真相。作為一部反思戰爭的作品，方遜用成熟的技巧讓讀者意識到親臨戰爭對於個人究竟意味着什麼。 　　6、《在永恆的美麗背後：孟買幽暗城中的生命、死亡和希望》凱瑟琳·布   　　在剛剛頒布的美國國家圖書獎中，這本書獲得了非虛構小說的大獎。即便如此，這本描繪了孟買貧民區眾生相的書，讀起來仍像一部小說。凱瑟琳用精巧的文筆向我們展示了一個不曾被重視的社會，其中成年人拼命工作希望自己的孩子逃離平民區，青年人則努力擺脫包辦婚姻的命運。 　　7、《國王的全息圖像》 戴夫·伊戈斯   　　《國王的全息圖像》也入圍了今年美國國家圖書獎小說類的決選名單。小說有一個有趣的故事外殼，男主人公艾倫為了擺脫債務，想把一套IT系統賣給沙特阿拉伯的國王，並由此展開了一趟異國旅程。但既然被譽為當代美國文壇上最具天賦的小說家，伊戈斯的目標顯然不會局限於此。小說蘊含了驚人的深度，艾倫可謂是一個後現代的威利·羅門（《推銷員之死》主人公），他的故事折射了當代美國人的焦慮與掙扎。 　　8、《米頓斯坦斯一家》 雅米·阿滕貝格   　　這是一部既幽默又心酸的小說。阿滕貝格筆下的米頓斯坦斯一家生活在芝加哥郊外，家庭看似牢不可破，但卻因為母親對吃的狂熱而分崩離析。一家人各懷心思，卻將讀者引向一個思考，母親這種毀滅自己的痴迷究竟是她一個人的錯，還是全家人都有責任？最終這個故事比看起來要深刻得多。 　　9、《死亡》 克里斯托弗·希欽斯 　　克里斯托弗·希欽斯去年12月16日在美國去世，他被譽為是世界上最狷狂的作家，永遠不願苟同，時刻準備戰鬥，而這本書正記錄了他與疾病鬥爭的旅程。書中希欽斯在個人與哲學的視角中轉換，寫出了疾病的折磨，探討了疾病如何改造了人的經驗以及與周遭世界的關係。他在人類未知的困境面前毫無退縮，最終給我們留下了一部勇敢而明晰的文學遺囑。 　　10、《星星的錯誤》 約翰·格林   　　小說講述的是，16歲得肺癌的女孩和17歲骨癌截肢的男孩在癌症互助中心相遇，慢慢相愛、分享人生的故事。故事聽起來有些俗套，但作者在其中注入了更多關於生命、死亡與愛的思考，使小說有了更大的閱讀空間。在其中我們既可以看到最純真的愛情，也會跟着去思考究竟該如何面對疾病、面對死亡。

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