西華德的冰箱

我說起“西華德的冰箱”，你大概不清楚指的是什麼。若我告訴你這是指今天的阿拉斯加時，你可能感到奇怪：這是如何說起？

今天的阿拉斯加當年是俄國的領土。俄國和阿拉斯加之間只隔了個白令海峽。那個白令是丹麥人，但他為俄國服務，因而發現了那個海峽。在那個時代，誰派人去到某處轉一圈，就可宣布那個地方是自己的。有人想把這個邏輯用於今天，那根本不行，時代已經變了。若誰硬要這樣干，那只有挨揍的份兒。

像阿拉斯加那樣高緯度的地方，在過去僅僅是用來捕捉皮毛獸的。十九世紀的後半葉，阿斯加的皮毛獸基本被捕捉乾淨了，沒有什麼用途了。再加上國際間複雜的局勢，俄國當局覺得阿拉斯加是俄國的累贅，就想把它賣了。潛在的買主有兩個：英國和美國。英國表示他對阿拉斯加根本沒有興趣。那個時候，英國正在醞釀把龐大的加拿大推出手，讓他們自己管理自己，因為加拿大已成為英國經濟上和軍事上的沉重負擔。英國人的政治從來是為期經濟利益服務的，而不是相反。

在此情況下，剩下的買主只有老美一個了。

為了能讓老美買阿拉斯加，據說俄國對美國的許多官員行了許多賄。當時的美國國務卿是William Seward，翻譯成威廉·西華德。他也是林肯的國務卿。西華德和俄國人費了很大的勁，終於談判成功了，阿拉斯加的購買價是美元7.2個百萬。西華德同時還和冰島人談判，談妥了購買整個格陵蘭島，價格好像是比阿拉斯加的略微貴一點，不足8個百萬。

美國的參議員經過長時間的辯論，否決了格陵蘭的購買合同，但批准了阿拉斯加的購買合同。時間是1867年。當時美國的總統是Andrew Johnson。他從來沒有進過學校。他是連基本的拼寫沒有完全學明白的人，對於銀行的作用根本理解不了。

當時的7百餘萬的美元值多少錢呢？把時間稍微提前一點，林肯在年輕時在船上當水手，工資是每天0.33美元。小學教師的月工資是8美元。1867年時的美元價值大概與那個差不太多。十九世紀九十年代（已經大約二十年後了），一般勞動者的周平均工資低於9美元。農業工人的周工資不及此的一半。

合同生效後，阿拉斯加到手了。美國社會對於這樣購買只有很少的人贊同。社會的輿論主要是持否定的態度。他們把阿拉斯加成為“西華德的冰箱”。嘲笑那裡“除了北極熊和冰山外，一無所有。”整個阿拉斯加的購買是“西華德的愚蠢”。西華德的名字在美國社會成了“天大的傻瓜”的代名詞。

大眾在外交一類事物上，經常缺乏基本的判斷力。這是一個極好的例子。法國的托克維爾在《論美國的民主》一書中說：“對外政策幾乎不需要民主所固有的任何素質；恰恰相反，它所需要的倒是發揮民主幾乎完全不具備的那些素質。……。民主很少能夠秘密地擬定措施和耐心地等待所定措施產生的結果，而這卻是一個個人或貴族所具備的素質。”所以，美國的憲法把經常指導對外事務的責任交給了總統和參議院。在美國的立法者眼中，參議院是代表有見識階層的。實踐上，他們也經常是和百姓一個眼光或略高一點罷了。

如果沒有阿拉斯加，在冷戰時，“北美防空司令部”就必須改成別的名字才恰當。

在一次談論到關於美國購買了俄國的阿拉斯加一事時，一個俄國的姑娘說：“那個購買僅是99年。”看來，在許多俄國人想象中，還希望能“反悔”。

今天，什麼人還希望能用錢來買領土，把歷史拉回一百幾十年前。那是做夢。

還是收起你那臭錢！