凡在美國生活工作過的同學，對affirmative action一定不會陌生。不僅不會陌生，也許耳朵都聽出繭子了。

只是，不知多少同學仔細想過這個詞組，尤其是affirmative部分，究竟是什麼意思。

以前無數次遇見過誤解該詞的情況。今天看到啄木鳥轉貼中的中文翻譯，又想起來。

Affirmative action，海外中文通常譯為平權法案，只是意思接近，並不精確。

這種不精確，更加妨礙了對該詞組英文原意的理解。

啄木鳥同學或原作者（如系轉貼）將其譯為肯定（標題部分的“堅定”當為玩笑），是不對的。

不錯，affirmative最通常的詞義是肯定，但affirmative action中的affirmative 卻是其引伸意義。

Affirmative action是上個世紀六十年代由肯尼迪總統簽署的總統行政命令，目的是消除美國在就業、升學、政府商業合同等方面的種族、性別諸等歧視。

消除歧視，人們一般的理解，是指不因種族、性別之別而歧視，一視同仁即可。

而affirmative action不止於此。Affirmative action要求的，是不僅不歧視，而且還要積極地採取措施，給予少數族裔、女性優先考慮和照顧，以彌補歷史上對少數族裔、女性的歧視。

同學們也一定見過到公司自稱equal employment opportunity的。不少朋友，包括美國人，常常將affirmative action與equal employment opportunity混為一談，以為是一個意思。其實兩者大為不同。

Equal opportunity指的是政府或公司招聘僱員、做生意、學校接受新生、皆一視同仁，而不因種族、性別之別而歧視。而affirmative action指的是在可行的範圍內儘可能優先照顧少數族裔、女性，恰恰不可一視同仁。也就是說，equal opportunity要求的是只看能力本事、不考慮種族性別因素，affirmative action則是在能力之外，考慮種族性別等因素，故此，affirmative action又曰positive discrimination。

綜上所述，affirmative action的確切意思，應該是矯枉法案，或優待法案，而不是平權法案。