本三爺小時候在家裡排行老三，沒有地位。大哥比我大4歲，二哥比我大兩歲。我下面還有個妹妹。大哥和妹妹靠地位在家裡得寵，二哥靠力氣在家裡掙得地位（特別能打架）。而我只能靠自己的聰明才智取得一點生存空間。

家裡沒人管我的一個好處就是我很自由。有時候我吃沒吃飯家裡也沒人關心，因為我吃飯的時候也不到桌上。弄個大碗，盛上飯菜，就出去找熱鬧了。

我們村個地方很熱鬧。它位於中心地帶。一棵百年的老楓樹靠着一個池塘。楓樹的樹根裸露着，形成了天然的凳子。每天早中兩頓飯，總有幾十個人端着碗在那裡吃飯。
 
吸引大家到那兒並不是那楓樹，而是桂生叔時不時要在那裡講故事。故事不是每天都講，這得看他的心情。有時一天兩講，有時好幾天都不講。大家都知道，他不講的時候你求他也沒用，他想講的時候，你打斷他也不行。所以，吃飯的時候，大家都很淡定，對即將到來的文化娛樂懷着可遇不可求的心態。

桂生叔的父親原是個私塾先生。49年後曾在學校當過語文老師。60年前後，就自動回家了，原因是那年桂生叔老娘死了。桂生叔的故事估計都是在他老爹的一些個人文學收藏中看到的。但通過桂生叔說出來，那要比原著看到的要精彩得多。後來我看過薛剛反唐的書，遠比桂生叔說的要遜色得多。
 
除了書上看來的，桂生叔還能將聽到的事情編成故事。最精彩的是一些鬼的故事。不過，他從不講剛死的鬼，而是講一些死了好幾年的鬼。雖然這樣將恐怖級別降低了，但還是使我們這些孩子中的膽小者嚇得晚上不敢出來，尤其當村里剛有喪事的時候。
 
那時我們鄰村有個年輕女子上吊，據說死後那幾十天，他們村里幾乎雞犬不寧。一到晚上，人人似乎都能聽到她的腳步聲。而且還有個傳說，說上吊鬼到閻王那裡是不收的，直到他/她將脖子上的繩子交給接手的人。這自然讓恐怖增添了恐怖級別，因為誰也不希望接那繩子。
 
這個時候，聽桂生叔的鬼故事更需要勇氣了。有些家長想過來打斷他。對此，桂生叔嗤之以鼻，對我們說：“你們不要怕，還沒聽說閻王不收人。閻王不收，她怎麼會死？另外，上吊鬼從來不找小孩子，你們看，自古以來有那個小孩子自己上吊了？”
 
記得桂生叔最精彩也最恐怖的故事是關於鬼開會的。那故事我記得很深的一個原因是我二哥怕聽這故事。後來，一旦我受二哥欺負，晚上我就給我妹妹講這故事。有意思的是，我們家二哥最強壯，我妹最弱小，但我妹膽子最壯，二哥最膽小。
 
故事是這樣的。說的是我們鄰村的何瓦匠遇鬼的事情。
 
何瓦匠是我們那裡很聞名的瓦匠。接的活一年四季他和幾個徒弟都忙不過來。何瓦匠自15歲學手藝起就很膽壯了，因為瓦匠幹活免不了收工很晚，另外東家一般都要在晚上擺個酒宴招待他們，有時東家還會邀請親戚或長輩過來陪酒。這樣，每天回家就很晚了。長期鍛煉，瓦匠都有非常好的走黑路能力。即使是伸手不見五指，照樣不會迷路。
 
何瓦匠遇鬼的那天其實天並不是太黑，天上有昏昏的月光和星星。那天何瓦匠喝了點酒，和幾個徒弟在岔路口分開的時候還點了顆香煙，並非常清晰地給徒弟們分派第二天的工作，然後才大搖大擺地入官山松樹林小道回家。
 
問題就出在那段小道上。那地方之所以被稱為“官山”，是因為那裡在清朝時期就是個亂墳崗，歸官家所有。一切因各種原因無法找到家人的屍體都拉到那裡埋。以前那裡是沒人走的，但民國以後，沒有新屍體埋那裡了，所以就有大膽的人開始在那裡開荒種菜。不過只能挑土種地，也就是說你要開荒的話只能將土運過去，不能在原地挖土。你要是瞎挖，沒準就挖出骨頭了。
 
然後就有了一條穿過松樹林的小路。那條小路白天走都感覺陰森森的，所以除了特比膽壯的，晚上沒人敢走那裡。
 
何瓦匠就是個不怕鬼的人。按他自己吹的，他晚上要是遇到誰，弄不清他到底是鬼還是人，就請他抽支煙。如果會抽煙就是人，如果不會抽，就是鬼。
 
可是，膽大的何瓦匠就在那天晚上栽了。出了那小道後，何瓦匠極端恐懼地跑回家，媳婦開門後看到滿臉黃泥鼻青臉腫的何瓦匠也很害怕。媳婦馬上要喊人，筋疲力盡的何瓦匠說：“別叫，沒事，我遇到鬼了。”
 
何瓦匠原本想瞞住這件事，但無法瞞。他在家養傷養了好幾天，而他的幾個徒弟明白着說，那晚進官山松林小道前師傅100%是好好的。後來，人們還發現三天后何瓦匠在官山小道口燒了幾刀紙錢，於是遇鬼的事情就傳揚開了。
 
不過，事情雖傳開了，但到底何瓦匠怎樣遇到鬼卻沒人知道，包括何瓦匠的媳婦。後來曾有很多人想從何瓦匠嘴裡撬開這故事，但都沒成功。何瓦匠守口如瓶，對此事不予點評。

於是，桂生叔天生的編劇才能就派上用場了。經過他的一番深思熟慮，何瓦匠夜襲群鬼大會的故事就出籠了。

何瓦匠要穿過的那條松林小路直線距離只有500米，但由於小路的走向和山腳平面輪廓一致，曲曲彎彎將近1公里。路的右邊是松林，松林一直通向山頂。路的左邊邊相對平緩，通向河谷，亂墳就埋在離小路左邊不到50米處的小山坡上。那裡除了一些開荒出來的菜地外，到處雜草叢生。其實那裡原先也是松林，但為了埋人，就把樹砍了。
 
何瓦匠在這條路上走過幾千趟了，從來也沒遇到別人說的什麼鬼。所以，這天他也很淡定，右肩背着工具袋，左手拿着點燃的香煙，在小路上平靜地行進。
 
大約走到一半的時候，一個聲音忽然從頭頂傳來，何瓦匠不由得一驚。向上一看，一雙發光的眼睛正對着他。桂生叔說，其實那是只貓頭鷹，但這意外的驚嚇讓何瓦匠產生了魂魄上質的變化。

人有三魂七魄。三魂一為天魂，二為地魂，三為命魂。七魄中，一魄天沖，二魄靈慧，三魄為氣，四魄為力，五魄中樞，六魄為精，七魄為英。其中魂很重要，哪怕一魂丟失，人必大病。但是魂在魄的保護之下，一般很安全。但魄就不同了。魄如氣，在極端情緒下容易飛出。
 
按桂生叔的說法，人的魄氣代表了人的陽氣高低。魄氣壯或者陽氣高的人是怎麼也見不到鬼的，因為鬼的陰氣還沒近身就被你的陽氣驅散了。相反，魄氣弱或者陽氣低的人就容易見到鬼。不過，魄氣弱的人對陰氣敏感，他們一般不會獨自進入陰氣重的地方。這就是為什麼有些人夜裡害怕單獨在外的原因。

何瓦匠是魄氣壯或者陽氣高的人，但經過貓頭鷹眼睛的驚嚇，七魄散去大半。這時他就和陽氣低的人一樣了。等他將眼睛從樹上移下來，他傻了，前後左右，還有那亂墳雜草上全是黑壓壓的人，而且隱約有聲音不時傳來。似乎有人在那裡高聲說話，而其他人，包括何瓦匠身邊晃動的人頭都在那裡聽。

何瓦匠意識到這一定是鬼了。沒有人這麼晚跑到這裡來，即使來，也不會有這麼多人。本想跑，但他的腿已經沒力了，何瓦匠癱軟下來。

還好，何瓦匠的靈慧之魄尚未散去，坐下來後，他啟動思維，考慮怎樣才能脫離險境。

跑是不行的，不說跑出松林還得半公里，就是只有100米，也會驚動這些鬼的。要是被抓住，可就慘了。所以只能慢慢潛行。其實何瓦匠的力魄和英魄都丟了，此時站都站不起來。他只好順着小路小心點爬着。他能感覺這些鬼就坐在邊上，不過他們似乎還沒有發現自己。他想，也許這些鬼根本就看不見他。

爬了不到50米，何瓦匠聽到有個人輕聲對他說：“嗨，你也是人吧？”

何瓦匠回頭一看是個年輕的女子。和那些鬼不同，這個女子臉很乾淨。他回答：“是，我是何瓦匠。你是鬼還是人？”

女子說：“太好了，何師傅，我是人。我下午走這裡就被鬼迷糊了，被他們引到松林里，迷路了。現在鬼正在開大會。我好不容易求一個好心鬼把我引回到小路上，可我害怕。本想等到天亮。剛才看見你在那裡爬，而且你的臉也和他們不一樣，我想你應該是人。”

何瓦匠心裡踏實了些，雖然這是個女的，但總算有個伴。他輕聲問女子：“你怎麼知道鬼開大會。”

“是那個好心鬼告訴我的。現在村里不是計劃要把這裡變成桑園嗎，他們沒地方呆了。正在商議到哪裡安新家呢。”

何瓦匠說：“那我們走吧。你跟着我，慢慢爬。”

女子笑：“你以為爬他們就看不見了。你那是人的想法。其實，你離地面越近，他們看得就越清晰。”
“那怎麼辦？”

女子說：“你最好化妝成剛摔死的新鬼。這也是那個好心鬼給我說的，他讓我化妝成個上吊鬼。你看我脖子。”女子露出脖子，何瓦匠一看，嚇了一跳，那是一條勒得紫紅的一道傷痕。

何瓦匠還在納悶，女子說：“很容易的，我來幫你。”然後就從旁邊抓點黃土，自己吐上塗抹，然後就朝何瓦匠臉上抹。

抹完以後，何瓦匠忽然感覺身邊的鬼都消失了，只有這個女子。就問：“奇怪，剛才那麼多鬼呢？”

女子說：“你化妝了，鬼就不注意你了。他們不注意你，也就沒有陰氣襲你，自然你就看不到他們了。好了，我們走吧。”

何瓦匠帶着女子往前走，似乎一切都和平時一樣了。等快出松林的時候，何瓦匠感到一種久違的輕鬆。此時，他失去的魄就慢慢回來了。就在他有些慶幸的時候，那個女子卻越走越慢了。

他問：“怎麼啦？”

女子說：“晚上沒吃飯，我肚子有點疼，走不動了。”

何瓦匠說：“過來，我背你，馬上就出松林了，到那裡我們歇息一下。”

女子說：“不用了，何師傅你先走吧。”

“那怎麼行？ 我怎麼能把你一人留這裡。”說完，何瓦匠也坐下休息。他發現，這個女子有點避着他。他想，嗯，可能她有些害羞了，也是，這荒郊野外聲更半夜的，要是人看見了，確實有些不好。

於是，何瓦匠掏出香煙點了一支。女子說：“何師傅，也給我一支吧，以前肚子疼，也抽的。”

何瓦匠將香煙和火柴給了那女子，女子點起煙，抽了起來。何瓦匠這時完全恢復正常了。就想起自已以前給人吹牛的話：我要遇到鬼，不知他是人是鬼，就給他一支煙。會抽的一定是人。想到這裡何瓦匠不禁笑起來。

女子問他笑什麼。何瓦匠回頭看她，正要把這事情告訴她，不料確被眼前的景象嚇壞了。女子吸進去的煙，並沒有從鼻子或嘴裡出來。而是從她脖子上那道傷疤上冒出來。最可怕的是，那些冒出來的煙霧從脖子兩邊冉冉升起，在她頭頂上的樹杈處又混在一處，極像一條上吊的繩索。

何瓦匠再次回到驚嚇之中，他大叫一聲，回頭就跑，不料卻撞在樹上。女子也嚇住了，說：“何師傅，你聽我解釋。”

何瓦匠踉蹌地跑出松林，跌跌撞撞地回到家，這才出現三爺已經給大家描述的那一幕。

桂生叔說，那個女子，也就是那個女鬼，其實就是前年鄰村上吊死的那女子。她死的時候，家裡沒有棺木。正好何瓦匠在一戶人家給人蓋房子，見那家有多餘的木料，就央求東家勻出點，給她打了個簡易的棺材。

這次何瓦匠遭遇鬼開會，她為了報恩特地過來將他引出來。不料就在松林出口處，何瓦匠陽氣恢復了，致使她感到不適。等何瓦匠將自己鬼身識破，她想解釋，但已經來不及了。

何瓦匠後來還是想通了她是專門過來救自己的，為了感謝，他特地在他們倆最後分別的地方燒了紙錢。

桂生叔這故事是真是假就不知道了，但何瓦匠一直對這個故事的傳揚保持沉默，不予點評。