每年農曆的五月初五是端午節。這誰都知道。東亞的朝鮮半島、日本和越南等國傳統上長期受中國文化的影響，也過端午節。不過這些國家與中華民族過端午節有所不同。中國過端午節是以紀念春秋戰國時期楚國愛國詩人屈原緣起的；東亞其他各國則大大淡化了中華民族過端午節紀念屈原的意義。

    韓國的端午節在內容和中國不同；其習俗是對上帝祭祀、舉行各種巫法和祭祀典禮、並進行盪鞦韆、假面製作、角力等傳統遊戲、體驗活動以及巫術表演。按照傳統風俗，在端午節這一天要吃“艾蒿糕”，婦女們用菖蒲湯洗頭髮或飲用菖蒲水。菖蒲為多年水生草本植物，有香氣；口服多量時產生強烈的幻視。原產我國及日本，前蘇聯至北美也有分布。

    韓國過端午節首先是端午祭。插完秧後，在祈禱豐年的同時，為了激發當地人民的認同感，遂開端午祭，以祈祝鄉村平安。這種神祭儀式與其它遊戲活動集合起來，成為了當地民眾的節日。而當地婦女還有“端午妝”的活動：將菖蒲的根剪了，作成簪子，把簪子簪在頭上，防止頭疼和災星。婦女們還會用菖蒲水來洗髮，使頭髮滋潤、防止脫髮。

    過去韓國人認為五月份的艾蒿（多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣）最好吃、營養亦最豐富。所以，端午節那天，韓國人會把艾蒿搗碎後加粳米粉揉，揉好後再蒸，做成美味的艾蒿糕。而成熟的櫻桃，在端午時節更加甜美。所以過去櫻桃糕、櫻桃甜茶也是韓國人端午節的必備食品。

    除了上述祭祀、物產等習俗外，韓國端午節還有不少節慶遊戲活動。其中假面舞劇、風物遊藝等，均為勞動、禮儀、遊興而進行的演戲。

    另外還有民謠演唱──由農民、漁民在舉行祭禮或勞動時集體演唱的歌謠，以及民俗遊藝和角力──韓國傳統的摔跤比賽、盪鞦韆、拔河比賽等。

    不過在今天，韓國人對端午節的興趣早已大大減少。除了江陵一地外，其它地方對端午這個傳統節日已相當淡漠。不像中國，端午節是一個全國性節日。

    朝鮮半島的端午節的起源與稻作農業的起源有關，與水有關，每年農曆5月正是漲水的季節，為了祈求大水不將水稻淹掉，每年的這個時候都要祭神。

    在日本，過端午節會像中國一樣划龍舟。划龍舟較為普遍的說法，是因戰國時代愛國詩人屈原因不得重用而投江，民眾競相划船希望找到他的屍體。其實東亞地區的划龍舟並不限於端午才舉行，龍舟競渡的習俗也早於屈原之前已經存在。古代參加競渡的龍舟已很講究：船身窄而長，還有龍頭、龍尾和鱗甲等裝飾，船上結七彩，張旗傘。競渡時鑼鼓喧鬧、鞭炮齊鳴、萬人喝彩，場面極為壯觀。可見龍舟競渡其實也是驅瘟避邪的一種行為，其原始宗教的意味濃於悼念忠忱的愛國者。

    日本端午節男人游泳，女人洗頭。由於不再採用農曆，日本的端午節固定於每年陽曆5月5日，在日語中“菖蒲”和“尚武”是諧音，因此日本端午節又漸漸地變成了男孩子的節日。這一天也是日本的兒童日（男孩節），是法定的公眾假期。這一天日本有男孩子的家庭要掛鯉魚旗，豎鯉魚旗是希望孩子像鯉魚那樣健康成長，有中國“鯉躍龍門”的意思。從下面看鯉魚旗，浮現在藍天下的鯉魚很像在水中健壯地游。這是中國端午節沒有的習慣。日本人在端午節會食用日本粽和柏餅。

    越南端午節起源於中國，與紀念中國忠臣屈原有關。也有史料記載，端午節源出於百越人的蛇祭拜。但不論來源如何，今天越南人過的端午節帶有濃郁的越南色彩，成為了人與自然交融的節日。

    越南的傳統習俗中，五月初五是後人祭拜祖先，今人知恩前人之日。對于越南民族來說，端午節更是一個重大節日——甌姬國母祭日。每逢五月初五，人們就互相傳頌“每逢五月端陽節，知恩越裳國母功”這句俗話。

    越南人將端午節稱為“殺蟲節”，因為端午時屆年中，天氣換季容易出現病疫，因此人們常食用甜酒、李子或其他酸果，除病殺蟲。有些地方，人們則帶上艾草包，用香草泡水沖洗全身。這些儀式也是為了陰陽平衡。

    在越南，端午節不僅僅是京族的節日，也是越南東北部其他少數民族的傳統節日，可以說端午節是少數民族的重要節日之一。

    值得一提的是，朝鮮人過端午節是不吃粽子的。日本人和越南人則在這個節日吃粽子。 日本人的粽子不是用糯米而是用米粉做成的，形狀是長圓形的，上面纏以蘭草，是節日贈送親友的禮品。

    日本的粽子當然是從中國傳入的。當時的粽子只在皇宮中舉行端午節時作為供品的，後來才得以普及。日本的粽子皮也是多種多樣，有白茅、竹葉、蒿葉等等。 

    日本有一種“光秀粽子”，據說是日本戰國時代群雄爭霸，首領織田信長眼看着即將統一全國，誰料手下大將明智光秀叛變，功虧一簣。傳聞明智光秀奪得天下後，久盼援軍不到,心中焦急，把進獻的粽子連皮帶餡全部吞食。百姓知道後，認為此人缺乏沉穩的王者氣概。果然光秀政權僅僅持續了十來天就倒台了，被後世嘲笑為“三天天下”。光秀當時吃的是用竹葉包的白粽子。其後，日本京都的糕點匠將其改良，才有了今天的日本粽子。正因為這樣，日本許多和果子店裡已經把粽子當作日本的傳統糕點來銷售了。

    還需要提及的是日本江戶時代，把用梗米做的粽子叫做“御所粽”、“內裹粽”，主要供皇宮和幕府食用，把用黏米做的粽子叫做“飴粽”。地方上還有把山茶花根燒成灰，放到黏米裡面做成的粽子，叫做“朝比奈粽”。同時，日本還有根據粽子不同形狀而叫的“錐粽”、“菱粽”、“筒粽”、“飾粽”、“秤錘棕”，盼望男孩子吃了以後健康成長的“百索粽”、“九子粽”等等。

    越南粽子是越南民族在越南農曆新年和端午節時不可或缺的傳統食品，節日裡還把粽子作為禮品互相贈送，也是拜祭祖先的主要貢品。

    越南的粽子是用芭蕉葉包裹的，有圓形和方形兩種，取天圓地方之意。他們認為，圓形粽子代表天，方形粽子代表地，天地合一，大吉大利。越南粽子包有糯米、綠豆、豬肉和胡椒粉，味道十分獨特；粽子的外形呈四方，另外使用橫豎兩根竹篾紮起來，外形像田地，代表新年五穀豐登的意思，而豬肉則表示出入興旺。

    還有一種甜粽，是用糯米粉捏成粉團，將椰絲、紅豆或綠豆餡塞入粉團做成的菱形粽，蒸熟之後沾上蜜汁或砂糖吃。越南在端午節吃方形咸粽。這種粽子是用蝦、瘦肉、鴨蛋黃、紅豆做餡，頗具閩粵風味。端午節吃粽子可以求得風調雨順，五穀豐登。

    最後需要澄清的一點是，或許朝鮮人在端午節不吃粽子，但沒有資料表明，朝鮮人傳統上不吃粽子。