“背日葵”？

    在北加州旅遊時，一天下午在路邊一下子看到了無邊無際的向日葵田。我喜歡壯觀的場面，立即在路肩停車照相。相片貼到網上後，有網友問為什麼我照的向日葵都背對着太陽？是啊，當時是下午，那些快要成熟的向日葵卻像着東邊，而日頭卻是在西邊；難怪網友挖苦說這是“背日葵”。在我們常人的印象里，向日葵總是面朝太陽的。其實當時照相時就感覺到了這一點。過了兩天我在網上找到有關解釋：

    向日葵之得名就是因為它總是向着太陽轉，所以稱它為向日葵。其實，事實並非總是如此。向日葵在生長過程中，花盤的下面的植物生長素集中在背光的一面。它刺激背光一面的細胞迅速繁殖和伸長。背光一面生長的很快，使整個花盤朝着太陽彎曲，隨着太陽在空中移動。同時，植物生長素在莖里也不斷背着陽光移動。這樣向日葵由於陽光的照射，溫度升高，基部纖維發生收縮。使花盤主動轉換方向接受陽光。

    向日葵的花盤邊上長出一圈黃色花瓣的時候，就算開花了。這時，它就不再升高，花盤也停止了轉動。隨着時間的推移當花盤增大到直徑大約20厘米左右時，頂端被壓晚，高度降低，花盤偏向東面，一直到成熟也沒有什麼變化。

    嘻嘻，原來是這樣。不過太簡單。再探：

    向日葵從發芽到花盤盛開之前這一段時間，的確是向日的，其葉子和花盤在白天追隨太陽從東轉向西，不過並非即時的跟隨，植物學家測量過，其花盤的指向落後太陽大約12度，即48分鐘。太陽下山後，向日葵的花盤又慢慢往回擺，在大約凌晨3點時，又朝向東方等待太陽升起。

    在陽光的照射下，生長素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面細胞拉長，從而慢慢地向太陽轉動。在太陽落山後，生長素重新分布，又使向日葵慢慢地轉回起始位置，也就是東方。

    但是，花盤一旦盛開後，就不再向日轉動，而是固定朝向東方了。為什麼最後要面向東方而不是其他方向或朝上呢？這可能是自然選擇的結果，對向日葵的繁衍有益處。向日葵的花粉怕高溫，如果溫度高於30攝氏度，就會被灼傷，因此固定朝向東方，可以避免正午陽光的直射，減少輻射量。另外，花盤一大早就受陽光照射，有助於烘乾在夜晚時凝聚的露水，減少受黴菌侵襲的可能性，而且在寒冷的早晨，在陽光的照射下使向日葵的花盤成了溫暖的小窩，能吸引昆蟲在那裡停留幫助傳粉。

    更詳細的解釋：

    向日葵的體內會產生一種奇妙的生長素，大多集中在生長旺盛的部位，趨向衰老的組織和器官中則含量較少。這種植物生長素有三個特點：第一，能夠促進（抑制）細胞的生長，加速（減慢）細胞的分裂繁殖；第二，背光，遇到光能照射，就跑到背光的一面去；第三，向地，在重力作用下，從植物的上端向下端運輸，從背地一側往向地一側運輸，而不能倒轉過來運輸。

    太陽從東邊升起，正在生長的向日葵東側由於受到陽光照射，致使生長旺盛的頂端幼莖在其背光的西側生長素分布較多。這側的細胞縱向伸長生長得快，結果使得幼莖朝向生長慢的東側彎曲，即向日葵頂端（花盤）早晨向東彎曲。隨着太陽在空中的移動，改變光照方向，向日葵頂端（花盤）也不斷改變方向，中午直立，下午向西彎曲，這些都表現為莖頂彎曲的向光性。

    太陽落山後，大地一片漆黑，由光能照射引起植物體內生長素分布不均的現象消失。但由重力作用而引起植物體內生長素分布不均，則從次要地位上升為主導地位。在向西彎曲的向日葵幼莖下側（向地側）分布較多的生長素，致使該側細胞分裂增多、伸長，向地這側生長得快，使得莖朝向生長慢的背地的上側彎曲，結果使晝間彎曲的植株挺直。夜間向日葵植株的挺直，是向日葵與其它植物一樣對重力的自然反應——莖背地生長而處於直立狀態。

    隨着向日葵花盤的增大，向日葵早晨向東彎曲、中午直立、下午向西彎曲、夜間直立的周而復始的轉向逐漸停止，花盤除表現為越來越明顯的垂頭外，朝向不再改變。抑制轉向的因素，一是不斷增大的花盤重力；二是成熟期臨近，分生區和伸長區的生長過程已基本結束。而已不再是幼嫩莖的組織趨向衰老，生長素含量較少，且木栓層形成。在轉向受抑制之初，當夜間莖頂直立後，最先接受早晨來自東方陽光的照射，為此，絕大部分花盤朝向東，又由於受抑制也有一個過程，是緩慢進行的，所以還能夠向南偏轉一個約30-40度的角度，久之便以花盤朝東南方向固定下來。

    下面介紹一下向日葵。別以為這種普通的油料作物沒什麼出奇的地方，任何事物都有着“曲徑通幽處”。

    向日葵是一種可高達3米的大形一年生植物。其盤型花序可寬達30厘米。因花序隨太陽轉動而故名。向日葵種子叫葵花籽，俗稱瓜子。可以做為零食，也可以榨油，向日葵籽的含油率在50%左右，油渣做飼料。向日葵性喜溫暖，耐旱，耐鹽鹼。原產北美洲，世界各地均有栽培。1510年被西班牙殖民者帶回歐洲，萬曆年間又由傳教士傳入中國。

    向日葵花期可達兩周以上。其花除了外型酷似太陽以外，花朵明亮大方，適合觀賞擺飾。向日葵籽更具經濟價值，可榨出低膽固醇的高級食用葵花油。向日葵的品種可分為“一般觀賞用”品種或“食用”品種，一般觀賞用品種特徵為植株較矮小，通常不超過半米，因此適合栽種於盆栽中；食用品種則植株較為高大，種於一般露天苗圃土壤中，可長至2米以上。向日葵生長相當迅速，通常種植約兩個月即可開花。

    向日葵的根系發達；莖稈圓形直立，表面粗糙並被有剛毛；葉分為子葉和真葉。

    向日葵為頭狀花序，着生在莖的頂端，俗稱花盤。其形狀有凸起、平展和凹下三種類型。花盤上有兩種花，即舌狀花和管狀花。舌狀花l至3層，生在花盤的四周邊緣，為無性花。它的顏色和大小因品種而異，有橙黃、淡黃和紫紅色，具有引誘昆蟲前來采蜜授粉的作用。管狀花，位於舌狀花內側，為兩性花。花冠的顏色有黃、褐、暗紫色等。

    向日葵的果實為瘦果，習慣稱為種子。果實包括果皮、種皮、子葉和胚四部分。食用型種子較長，果皮黑白條紋占多數，果皮厚，約占種子重量的40％以上，千粒重100-200克。油用型種子較短小，果皮多為黑色，皮薄，約為種子重量的20％-30％，干粒重40-I10克（注意，食用型果實和油用型果實是不一樣的）。

    向日葵的品種有二、三十種。一般分為食用型、油用型和觀賞型。

    向日葵的生育期是指從出苗到種子成熟所經歷的天數，一般為85一120天以上。生育期長短因品種、播期和栽培條件不同而有差異。向日葵整個生育期分為幼苗期、現蕾期、開花期和成熟期四個生育時期。

    溫度向日葵原產熱帶，但對溫度的適應性較強，是一種喜溫又耐寒的作物。向日葵種子耐低溫能力很強，當地溫穩定，在2℃以上，種子就開始萌動；4-5℃時，種子能發芽生根；地溫達8-10℃時，就能滿足種子發芽出苗的需要。發芽的最適溫度為31-37℃，最高溫度為38-44℃。向日葵在整個生育過程中，只要溫度不低於10℃，就能正常生長。在適宜溫度範圍內，溫度越高，發育越快。

    向日葵植是耗水較多的作物。它的吸水量是玉米的1.74倍。但因其生長發育多與當地雨熱同步，水分供求矛盾不突出。向日葵不同生育階段對水分的要求差異很大。從播種到現蕾，比較抗旱，需水不多，僅為總需水量l.9％。而適當乾旱有利於根系生長，增強抗旱性。現蕾到開花，是需水高峰，需水量約占總需水量的43％。開花到成熟需水量也較多，約占總水量38％。如果水分不足，不僅影響產量，而且還降低油脂含量。

    向日葵喜歡充足的陽光，其幼苗、葉片和花盤都有很強的向光性。日照充足，幼苗健壯能防止徒長；生育中期日照充足，能促進莖葉生長旺盛，正常開花授粉，提高結實率；生育後期日照充足，子粒充實飽滿。

    向日葵對土壤要求不嚴格，在各類土壤上均能生長，從肥沃土壤到旱地、瘠薄、鹽鹼地均可種植。有較強的耐鹽鹼能力。

    向日葵授粉主要依靠昆蟲，一部分藉助風力，正常的受精過程決定於適宜的溫度，日光、大氣濕度及昆蟲活動、風力情況。高溫乾燥天氣容易減弱花粉的生活能力，影響正常授精。開花期陰雨連綿影響蜜峰等昆蟲活動。靠自然授粉，向日葵空殼率一般達40％以上。所以為提高向日葵的結實率，可採取5畝地放1箱蜂的辦法。

    全球有40 多個國家種植油葵；其中栽培面積較大的有前蘇聯、阿根廷、東歐、美國、中國、法國和西班牙等國家。當前我國栽培面積較大的省區依次為內蒙古、山西、黑龍江、新疆、吉林、河北、陝西和遼寧 。中國北緯35度至50度之間，約300萬平方公里的區域適於向日葵生長，可望成為“中國向日葵帶”。黃土高原區、內蒙古西部、北疆適於栽培油葵，東北平原、華北東部適於發展非油用向日葵。

    中醫學上認為，向日葵，性昧：甘、平，無毒。 

    功用：平肝祛風，清濕熱，消滯氣。向日葵一身是藥，其種子、花盤、莖葉、莖髓、根、花等均可入藥。種子油可作軟膏的基礎藥。莖髓為利尿消炎劑。葉與花瓣可作苦味健胃劑。果盤(花托)有降血壓作用。

    葵花子葵花子性味甘平，入大腸經，有驅蟲止痢之功。《採藥書》言其“通氣透膿”，《福建民間草藥》言其“治血痢”。葵花子含脂肪油達50％以上，其中亞油酸占70％，此外，尚含有磷脂等，有良好的降脂作用，對實驗性動物的急性高脂血症及慢性高膽固醇血症有預防作用。葵花子中的油劑，特別是亞油酸部分，能抑制實驗性血栓形成。葵花子及油還有潤膚澤毛之效。新疆盛產葵花，維吾爾族姑娘的辮子又多又長，烏黑油亮，據說與姑娘們愛吃葵花子有關。但葵花子炒後性溫燥，多食後易致口乾、口瘡、牙痛等“上火”症狀，故應注意。

    有關向日葵籽的單產，美國2012年統計，平均每畝113公斤。中國似乎單產較高，為每畝200公斤左右。從總產量上講，世界上葵花籽的4個主要產區是俄羅斯、烏克蘭、阿根廷以及歐盟國家。目前全球葵花籽生產量約為2000多萬噸。俄羅斯葵花籽產量最大，達485萬噸，其次是烏克蘭，為425萬噸，再次為歐盟，為403萬噸，阿根廷居第四位，為324萬噸。中國葵花籽產量居世界第五位，約為200萬噸左右，與排名第六的印度產量190萬噸接近。

    據說世界上長得最高的向日葵在意大利的帕多瓦，植株高度最高可達12米。同樣的種子，種植在其他時間和地點（如馬德里），植株高度可達近8米。不過這是多少年前的紀錄（根據1567年的科學文獻報告）。在近些年，荷蘭和加拿大都種出8米高的向日葵。