不管中國人還是美國人，一旦過了似水年華，尤其進入中年以後，即使心理上毫無今非昔比之別，但精力上或體力上已覺青春不再。遇到自己一年一次的生日慶典，除了高興而外，大家對“年齡”老化的恐懼心理與日俱增。

      最近適逢同事羅賓(Robin)四十歲生日──人到中年的里程碑，其好友梅利莎(Melissa)和鮑勃(Bob)決定為她打造出一台別開生面的驚喜派對。

      “姐啊，”奶香奶氣的瑪德琳蛋糕(Madeleine Commercy)掏心掏肺，言語中充滿姊妹情誼：“像你這把年紀，你得徹底忘掉天然成分，現在你最需要的是人工色素和防腐劑。”

      “如果你是輛車，”天生甜美的焦糖布丁(Creme Brulee)湊了上來，接過話把酥聲脆氣地說：“你應該就是一輛老爺車。”

      “你真是三生有幸！”漂亮水靈的水果塔(Fruit Tarte)高興得忘乎所以，開起玩笑口無遮攔：“如果你是匹馬，大概早被送上西天啦！”

      “嘿，”一向心氣膨脹的舒芙蕾(Souffle)念念不忘為朋友添油加醋：“倘若有人膽敢嘲笑你的年齡，立刻掄起你手中的拐杖，狠狠地揍他(她)一頓！”

      拿破崙蛋糕(Mille Feuilles)滿腹經綸，言辭中不乏陽光精神：“儘管保修期已過，但你這台發動機仍在繼續運行。”

      “嗨，老的都快發了霉。”飽經風霜的慕斯(Mousse)觸景生情，忍不住喃喃低語。

      此時，層層疊疊的歌劇蛋糕(Opera Cake)現場壓軸，其夾心佐料──杏仁蛋糕、巧克力醬和咖啡醬仍在交替攀升，難怪它心生羨慕：“也許你越來越老，不過你有能力拒絕成長。”

      “生日快樂！”披紅戴綠的鬆脆餅(Croquembouche)、淡妝清秀的曲奇糕點(Petits Fours)、時髦新潮的酥皮蛋卷(Dacquoise)帶頭振臂高呼，壽星深陷糖衣炮彈重重包圍之中。

(二O一三年四月十二日)