約書亞樹國家公園

    約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）位於南加州。該公園在美國國會通過1994年《加里福尼亞沙漠保護法》後建立。約書亞樹是一種大型絲蘭，同時也是莫哈維沙漠的代表性植物。該公園的建立是為了保護莫哈維沙漠和部分索諾蘭沙漠的生態環境。公園內有各式各樣巨大的岩石岩壁，是攀岩好手們的用武之地。公園名字雖然叫約樹亞樹，不過前來遊覽的人們對園內怪裡怪氣的土紅色石頭更好奇和讚嘆。

    約書亞樹（點擊圖片看大圖，下同）

    這些大量群聚在這裡的奇石怪岩是1億多年前形成的。當時由於火山的普遍活動，熾熱的熔岩從地球內滲出，在地表下冷卻後便形成了最初的這種岩石形態。此後，隨着火山引起的不斷的地質運動，地表下的這些大石頭就漸漸顯露到地面上來了。在以往多少萬年的風和水的“清掃”下，石縫處的散砂不斷流失，各個大岩石便日益“光鮮”起來。

    就我的感覺，不是所有人都喜歡這種怪石頭和約書亞樹，以及園內的仙人掌的。不過我挺欣賞。此國家公園成立到現在快20年了，不知是公園成立較晚，還是什麼別的其他原因，到現在公園也不廣為人知。其實此地距離洛杉磯開車就一兩小時路程。

    我們老倆口到這個公園也就是遊玩一天。如果真要是好好遊覽，並在園內野營，公園可供遊客徒步的小路多得很，那裡面的景色更精彩，更迷人。前邊講了，大石頭是喜好攀岩人們的好場所。我確實看見很多年輕人在公園內攀岩。攀岩聽起來很危險，實際上人家訓練有素，又有得力的各種工具，安全上不用過分擔憂。嘿嘿，這些大石頭都沒棱沒角，好像故意磨成那樣。那天萬里晴空，給大石頭們照相都讓我很滿意。

    聽說公園內有很多鳥類和各種爬行動物。然而我們什麼也沒見到。是不是因為我們去的時間太短，或正值冬季？網上資料說，“岩石上經常會看到一些小蜥蜴飛馳而過，行動遲緩瀕臨絕種的沙漠龜，幸運的話，您還會看到一種大型哺乳動物——草原狼，大角綿羊、長耳大野兔、地松鼠、跳鼠和白腳鼠等等”。嗯，有點遺憾，不過冬天遊玩至少不必受酷熱之苦。要知道，南加州的沙漠在夏天的溫度可不是鬧着玩兒的。  

　　我們在公園的最後一站是遊覽“仙人掌花園（Cholla Cactus Garden）”。這種仙人掌據說叫“棉花樹”。可別不拿這種仙人掌當回事兒。其刺非常多，又綿密，扎進皮膚內很難弄出來。我在亞利桑那州的大仙人掌公園吃過大虧。為了照相我一腳踩在一個“棉花樹”上，當時我就動不了啦。在那兒，“棉花樹”長得都很大，並連成大片，像奇特的樹林。有位旅遊者在寫約書亞樹公園遊記時提到，“每年的5月‘棉花樹’會有短暫的花期。在這個時間內，‘棉花樹’會變得嫵媚多姿，它開出白色黃蕊的鮮花，成群結片，遠望過去好似在棉花盛開的田野，這才是‘棉花樹’名字的來由。可惜這花期只有短短的10天，而且會隨着氣候的變化前後浮動，所以只有足夠幸運，才能拍到鮮花盛開的‘棉花樹’”。

    就我的感覺，如果在公園裡能野營幾天，晚上可以看到無比美麗的星空。這裡空氣清新度高，濕度低，又遠離城市，沒有燈光污染，是照夜空的極佳地點。可惜我們這次沒有能力這樣嘗試了。不過那些大石頭確實給我留下深刻印象。那是一中不同尋常的美。

    據說約書亞樹公園的落日和日出也極其壯觀。這我們是看不到了。看看別人是如何描繪的吧：

    約書亞樹國家公園有着全球最美的夕陽和火燒雲。我們找了一片空曠的開闊地，支起三腳架，靜靜等候這場光線的盛宴。

　　日頭西下，晚霞漸生。雖然天空依然很亮，但是遠方的巨石山已經在日輝的映襯下迅速變成了紅色。隨着太陽的沉落，沙漠裡的溫度快速下降，山風開始颳起，空中的雲量不斷增多。翻滾的雲海在夕陽的照耀下變成紅色，一直蔓延到天際。

    我從未見過如此的落日，厚重得像一幅夢幻的油畫。火燒雲從天邊而來，在我的眼前展現着不同的姿態。最神奇的是，當我認為這場火燒雲臨近結束而準備收起相機時，夕陽好像不願意隱去而再次探了個頭，於是漫天再次染滿紫紅色，像一杯佳釀，醉人醉心。