不同的文化碰在一起，往往會引起衝突。幾年前去維也納參加學術會議，碰到幾個相識的老美同行（以前在不同場合認識）。一天會議結束後，幾人約好一塊兒吃晚飯。在鬧市一約定的地點會合後，大家決定在步行街隨便找一家飯館就行。大家就邊聊邊走，走到一家在十字路口的飯館，看到有桌子擺在街角涼棚下，就停下來決定在那飯館就餐。

我們沒等服務員的招呼，就選了一張桌子坐了下來。一男服務員很快就過來，幫我們擺好刀叉、餐紙等，並讓我們點了飲料。服務員接着就給我們每人拿來了一個拳頭大小的麵包。大家不由分說就邊聊邊吃起麵包來。這時，有人發現服務員忘了給我們奶油了，就問服務員要奶油。服務員就去給我們每人拿來了一塊不到火柴盒大小的奶油。過了一會，服務員過來讓我們點了主食。我一般總是點海鮮，記得那次是點了個三紋魚。有一老美和我點的是一樣的，有一人則點了份素食。飯館服務速度還可以，不久我們的主食就上來了。大家對自己點的都很滿意，一片誇獎聲。吃完後，服務員又過來幫我們點了甜點、咖啡等。我一般不吃甜食，也不怎么喝咖啡，所以沒有再點什麼。

“酒足飯飽”後，服務員送來了賬單。一老美（我們中間資歷最深）拿起賬單，看了看數說，OK，我們大家平分，加上小費，每人XX歐元。大家不由分說就掏錢。不對，突然那老美講。什麼不對？大家抬起頭來帶着疑問的眼光盯着那老美。老美賬算錯了？只見那老美盯着賬單講，給我們的麵包和奶油也算了錢了，麵包每個一歐元，奶油則每塊也是一歐元。啊？！大家一片譁然。我儘管也啊了一聲，但並沒有其它什麼想法，心想兩歐元就兩歐元吧，也算不了什麼，再說這錢也是單位出的（單位每餐不超過100美元發票都不要看的）。可老美們則不依了。丫的，麵包、奶油怎麼也要算錢？他們把那服務員招過來，問怎麼麵包、奶油也算錢了？服務員一臉不解，說麵包、奶油不是你們吃了麼？說着把桌上的麵包屑撮起來在我們 面前揚了揚。老美們愣了一下，七嘴八舌地說，我們是吃了呀，但這也要算錢？服務員講，吃了怎麼可不算錢？以為這裡是教堂？老美們還是不服，辯解道，那是你拿給我們吃的呀，又不是我們問你要的。服務員講，你們是乞丐，要討了才給你們吃？這下老美們被問住了。我坐在那裡一直沒有作聲，強忍住沒有笑出聲來。那拿着賬單的老美搖了搖頭嘆了口氣，再看了看賬單對大家講，OK，減掉小費X元。服務員只見大家從早已放在桌子上的錢中抽走了幾歐元。

這裡給沒來美國、不知美國飯店風情的讀者解釋一下，美國一般飯店（快餐店除外），顧客坐下後，服務員就會先拿來麵包之類的小吃，奶油則一盤，盡你享用。麵包、奶油等，你如吃了不夠，還可以問服務員要。這些食品，是在賬單上沒有的，所以通常被說成是免費的，儘管大家都知道，羊毛出在羊身上，錢是算在其它項目裡面了。而付賬時，一般都要付15-20%的小費。如你對服務員非常不滿，則可以不付小費。老闆給服務員定工資時，是會把小費因素考慮進去的。