终于有幸去这个美国最大的基督教徒聚会的教堂- Lakewood Church一睹这个美国最负盛名的牧师-Joel Osteen的风采。记得很多年前，在LA的健身房的跑步机上偶然听到这个牧师的布道，当时就为他精彩绝伦的演讲技巧和引人入胜的布道内容所吸引。后来得知他在休斯顿当牧师，不过也从未想过有一天可以有机会当面聆听。这次搬到休斯顿，就一直想找机会来听一听Joel的讲道。Lakewood church 其实曾经是休斯顿火箭队的主场篮球馆的，坐落于休斯顿的市中心。后被该教会收购，斥巨资改造成教堂。据说该教堂可以容纳16800人，教堂改造完成后，于2005年揭幕时，当时德州州长共和党人Rick Perry和美国国会众议院领袖民主党人南希.佩洛熙都出席了。

一走入教堂，映入眼帘的便是教堂一角美轮美奂、充满现代气息的大讲台。五彩斑斓的灯光让人目眩。周围庞大的观众席位设置，让人依稀看出原来篮球馆的样子。置身其中，很难想象是在准备听一场布道，倒更像是要听一次演唱会。略坐片刻至七点，教堂的Service便在慷慨激昂、振奋人心的赞美诗中拉开了序幕。说是赞美诗，但他们所唱的并不像传统的赞美诗那样祥和宁静，似乎更具现代感，也有些摇滚音乐的感觉。歌词中的耶稣和上帝才让人意识到这是在唱赞美诗。台上三男三女的领唱，歌声极具穿透力，加上两旁的多人大合唱，显得气势恢宏。台下大约有很多观众是常来的，也站起来挥舞歌唱，在一片哈利路亚的歌声中，确确实实感受到信仰的力量和信心。赞美诗结束，很多人排队涌向前台，而很多教会的工作者也分列台前，在接待这些队列里的人群。不解这是为何，便问旁边的先生，该先生便告诉我这是教会在向有需求、有困难的教友提供咨询和辅导。如果你有困难，可以向他们倾诉，以期得到安慰和力量。这位先生还告诉我，他是单身父亲，带着两个女儿，生活中多有不顺，所以他经常来教会，教会这边总会给他鼓励和帮助。

然后，Joel Osteen夫妇登场了。 Joel的妻子Victorial也是这个教堂的牧师。在他们夫妇简短的祷告之后，布道开始了。可能因为母亲节的原因，Victorial先开始了她的布道。大约讲了一番如何平衡日常生活中工作和敬拜的问题。不是基督徒，感触不深，只隐约记得应该多花时间敬拜上帝。接下来，Joel开始了他的布道。听Joel的英语，简直就是一种享受，声音充满磁性，语速轻慢，让人能够听清每一个单词。中间也没有过多的停顿和无意义的转接词。简直就是行云流水般通畅自然。这次的主题是“Defining Moment”,主旨是劝告我们在做选择的关键时刻，不要因一时的诱惑或者利益，放弃生命中更重要的东西。面对困难的时候态度和做法，影响自己的将来，也将影响自己小孩子的一生。他的布道，没有我经常在其他教会听到的拖沓冗长的大道理说教，有的只是几个圣经故事加上Joel自己兄弟的故事，Joel将他们巧妙的揉合在一起，娓娓道来，间或插入一两句幽默话语，使人有如沐春风的感觉。一段以撒、雅各和约瑟的圣经故事，在他的嘴里，全然不像圣经里那边干涩枯燥，辅之以他的表情动作，悄悄地把他想要表达的植根于你的心中，颇有春风化雨，润物无声之效。一段简短的结束祷告，便结束了今晚的service。

在散场途中，很快速的用手机上网翻阅了一下Joel的个人资料，原来Joel的家产在2012年时，就价值5千6百万美元，而他一家住在价值1千万的豪宅里，令人咂舌。Joel似乎在他的布道中故意回避了圣经传统中的罪与罚，还有忏悔等话题，只围绕圣经中更积极乐观的部分，这也让他饱受批评。另外一个让人诰病的地方便是，整个充满现代气息的教堂并无十字架和圣坛。确实，如果不是Joel站在上面讲道，很难想象这竟然会是一个教会。一个充满现代和商业气息的教会，一个充满个人魅力和善于迎合市场的牧师，让Lakewood Church和Joel Osteen 本人都获得了巨大的成功。或许这也为现代宗教指明了市场化的道路，毕竟心灵的需求也是一个巨大的市场，如何在这个市场中分一杯羹，值得宗教工作者们深入学习和探讨。