1986年，在印度河畔修铁路时，由于铺路用的石料用完，人们便到附近一处荒芜了的古城中拆卸断壁残墙中坚硬的古砖，用于铺路，这座古城就叫哈拉巴。

当时，工人们在挖砖的时候，经常挖到印章之类的古代遗物，但都被随手丢弃了。直到20世纪的20年代，一位考古学家来到哈拉巴古城进行考察发掘，才使人们对一个埋藏了3000多年的古代文明，有了真正的认识。

哈拉巴和邻近的一座城市周长都近5公里，城市规划整齐，街角呈直角相交，西面是高高的长方形卫城，是统治的中心，东面地势较低，是生活区；城市里有楼房、公共浴室，有四通八达的排水管道；大概有居民4万余人，这里的居民对城市的良好规划，令后人赞叹不已。

当时人们在这里冶炼青铜，种植麦子、棉花，与西亚人沟通贸易。哈拉巴文化已有了标准的度量衡制度，小数用二进制，大数用十进制。

考古学家在哈拉巴发掘了大量的女性泥像、儿童玩具和印章。在印章、陶器和金属器上，刻着许多当时的文字，共约有500多个，自左向右读，但至今没有人能解读其中的含义。因此，谁是哈拉巴文化的创造者等一系列关键性的问题，至今还是个谜。

哈拉巴文化是公元前2500年兴起的，但到了公元前1100年就突然地消亡了，是什么原因呢？

过去一直有研究者认为，是雅利安人的入侵使其灭亡了，但后来经研究发现，雅利安人是在哈拉巴文化灭亡400年后才入侵到印度河流域的，因此，就需要对哈拉巴文化的灭绝做出新的解释。

有人猜测是与地震、洪水或沙漠等自然灾害有关，但却没有成为定论。因为在哈拉巴文化灭绝之后，它的文明很快就埋入了土中，再也无人知晓了。