北极熊与丘吉尔镇

据说今年夏季北冰洋的冰面会全部融化。气候转暖不可遏止呀！气候学家们说上次夏季北冰洋冰面完全融化是在12万年前。那北极熊会怎么样？生存愈加困难了呗。

丘吉尔镇（Churchill）位于加拿大曼尼托巴辈康墓德逊湾边，地处北极，周围是漫漫荒原，位置偏远，甚至不通公路，外人前往只能搭火车或者飞机。由于丘吉尔镇座落在北极熊南北迁徙路线的正中间，每年从9月到11月初，几百上千的北极熊会从夏天活动的北极地带经过丘吉尔镇，到丘吉尔镇南方的海湾沿岸聚集，热切地等待哈德逊湾的海面结冰后，踩着冰块去捕捉它们最喜欢的过冬食物——海豹。丘吉尔镇的东南角还是世界最大的北极熊穴居地之一，每年冬季北极熊在这里“添丁加口”。所以这时大量的大白熊会旁若无人般堂而皇之地踱过小镇。

  北极熊身体庞大，母熊平均重达300多公斤，而一只公熊重量甚至可超过600公斤，外表雪白，显得漂亮神气。熟悉这群体积庞大、脾气不太好的肉食动物的当地人对北极熊是很小心的。即使是凶悍的爱斯基摩犬对常来抢劫狗粮的大家伙也是敢怒敢言。不过据说在丘吉尔镇，饿极的北极熊咬死爱斯基摩犬的事情还没发生过。

  每年北极熊迁徙时候，都会有很多北极熊在丘吉尔镇一带活动。有的北极熊饿急了的就溜进丘吉尔镇里找吃的。这些庞然大白物经常翻捡居民和饭馆的垃圾筒，甚至还溜进住宅毫不客气地“包揽”人们的食物。

  为了保障人们的安全，避免北极熊危及小镇居民或游客，丘吉尔镇周围布有北极熊预警系统，凡是北极熊出没的地方都有绿底红字的警告牌。小镇还设有专门的熊警察，负责将那些闯进镇内捣乱的北极熊关进丘吉尔镇建立的专门的“熊监狱”。监狱里给北极熊提供雪作为饮用水，并不提供任何食物，以此惩戒那些“违法乱纪”的北极熊。但对遵守规矩白熊人们则听任它在镇里散步。

  戒备森严的监狱中，看守慢慢走过一间间牢房，时不时掀开门上的小窗向里望望。里面的“囚犯”没有意识到，如果表现好，自己几周内就能重获自由。北极熊监狱由飞机修理库改建而成，是世界上唯一一座北极熊监狱。

  目前北极熊监狱有28间囚室；每间囚室长20英尺(6米)、宽16英尺(4.8米)，墙壁用水泥重新加固过，天花板和门上都安装了粗钢条。被关进来的北极熊睡觉时就躺在木头碎片上。

  一般来说，被关起来的北极熊通常要在这里待一个月，有些极其危险的家伙可能要在监狱里蹲上几个月，“服刑”期满后由直升机运送到远处放生。之所以不提供食物，一是处于迁徙阶段的北极熊不需要，二是希望对监狱的坏印象会让它们不愿意重回丘吉尔镇。

  到北极熊之都丘吉尔镇观赏熊是很热门的旅游项目。每年北极熊迁徙季节 （9月—11月）里，世界各地游客纷至沓来，丘吉尔镇会变得很热闹。

  丘吉尔城也是看极光的好地方。据说，一年有300天可以看到极光。这个小镇坐落于加拿大遥远的北部边陲，常住居民只有800人。

  此时的北极熊已经过了好几个月只吃野莓和海草果腹的日子。它们几乎饿红了眼，只想尽快重回冰面猎杀海豹。很难想象闯进丘吉尔城的北极熊会和人类和平共处。小镇居民出门时有个习惯，就是左顾右盼，观察清楚附近情况再行动。因为北极熊安静又狡猾，喜欢溜着墙根前进。你永远也无法预料，体重达900多公斤的庞然大物会在什么时候悄无声息地出现在身边。

  丘吉尔镇的居民从小就牢记多条安全准则：只能待在照明情况良好的地方；走路时必须发出声响；天黑后不要单独出门；如果看到北极熊，要慢慢后退，躲到安全的地方；避免与北极熊目光接触，扔出手中的包和大衣来转移北极熊的注意力。

  当地人从来不锁车门和房门，以供路人随时躲避北极熊。从1983年以来，丘吉尔镇从未发生过一起北极熊致人死亡的事件，但伤人事件屡见不鲜。上周万圣节，由于小孩子都在晚间四处串门玩耍，丘吉尔城全程戒备，警察、消防队和救护车随时待命，直升机也不停在天空盘旋。

  镇里有一支六人小分队，专门负责处理与人不期而遇的北极熊。他们最初会采取“迷惑战术”，两人一组用汽车喇叭和报警器把熊从镇里驱赶出去。如果这个方法不奏效，他们就会步行接近北极熊，向天空发射能像烟花一样爆炸并发出巨大声响的子弹来驱熊。对待在城里赖着不走的“顽固分子”就得出动麻醉枪，或者把熊引入陷阱。被抓捕的熊就得在北极熊监狱里度过一段日子。

  观赏北极熊最佳时间每年10月中旬至11月中旬。观赏北极熊路线：从丘吉尔乘车2小时，到40英里外的Chesnayne Manitoba(地名，火车停靠，没有车站)，再乘营地的雪地车45分钟，才能到达6英里外的看北极熊的营地(Watchee Lodge)。因为地区偏远，物资运补成本高，使得机票、熊车(tundra buggy)、住宿、租车、油价等都水涨船高，所以当人们谈起丘吉尔镇旅游时总是说“太贵了”。

  由于到丘吉尔镇主要看北极熊与极光，游客通常停留3—7天左右，而对于有充裕时间者，尚可考虑结合附近有特色的旅游，如Adam River的鲑鱼洄游，加拿大东部的枫叶，增加旅行的丰富性。看北极熊的季节。

  到丘吉尔镇观赏北极熊的三种方式：参加package行程、参加提供“熊车”（tundra buggy）公司的day tour、租车自己找熊（polar bear safari）。

  丘吉尔镇的住宿大致分为两类，一是hotel，一是B&B，多数的hotel只开半年，从7月的白鲸季节开始到11月底北极熊季节结束。而部分hotel被package包了，没有提供散客（independence traveler）预订。多数的hotel的房间在北极熊季节至少是250加拿大元一天。比较经济的住宿是选择B&B，价格大约是每晚每房100—200加拿大元。

  丘吉尔镇两个租车点，也有的B&B提供私人的车供客人租用，因为找北极熊会到海边或是一些小路，都是没有柏油路面，最好是租用4WD的车子，Churchill只有一间加油站，油价比Winnipeg高出60%。

  丘吉尔镇内有一家专门的面包店─Gypsy's Bakery（也有卖餐，如牛排、套餐）以及许多附设在hotel的餐厅，另外有一家超市，价格不是特别贵。如果每餐都在餐厅使用，费用很惊人，如果住宿地可以煮食（微波炉即可），到超市买食物可以省不少钱。

  游客将乘坐安全舒适的苔原雪车近距离看北极熊。苔原雪车可在冰雪上安稳行驶。期间游客还将由导游带领信步苔原，并参观丘吉尔镇的爱斯基摩博物馆。临近入冬时这里是观看北极光的好去处。