45.  起屋

1951年暑假，国家开办银行学校。两个妹妹投考被取录，经培训半年后分配外地工作，到1953年已扎稳脚根。我属海员失业工人，每月可领6元救济金。这样我和母亲可支持低水平生活。当初朋友雪中送碳，解我困境。凡事要好来好去，我向陈ZF提出辞退想另谋出路。他为人极讲义气，不想误我青春，仍阐明友谊情长，日后有困难随时可为我设想。［陈ZF事迹见《42. “富贵险中求”》。］

莫YH有个儿子叫阿M，从小城市长大，没有回过家乡，抗日战争时入内地专攻读医科，富有天才，精通四国语言文字。胜利后回来广州，开设医务所。为人惇厚，沉默寡言，与世无争，三十多岁仍是独身汉。解放后被某医院聘为院长。论成份是遗留地主家庭。

1953年其乡间展开土改运动，对地主要进行清算。其父早已不幸伏法［事见《41. 彼去此留生死殊》］，而赔退这笔账则落在阿M身上。乡中民兵前来索取，当时工资很低，只有将过去开医务所之医疗器械全部折价出售，但数字还差很远。无可奈何中，只得将荣桂里那座祖屋拍卖，经广州市房产信托公司中介。该屋属砖木结构，日久失修又旧又破，且屋龄老化，面积虽大，经鉴定评估，标价为一千万元。是解放初期流通货币，后来发行新钞，折合新币为一千元。

当时广州人口不多，经济萧条，置业的人少之又少。三个月过后，仍无买家。但有种新兴行业，有的投机者，专承包拆屋出售木材砖瓦生意。见有房屋标价出卖，主动登门斟盘，以其观察所值，愿按标贴价承受。阿M亦同意这个办法，经协商后，先行付上800万元应急，待全部清拆完毕尾数付清。

老友一场，阿M还托我对拆卸工程监管。我和母亲临时租借邻居一个房子棲身。

凡事总会有枝节。拆卸工程接近尾声，后座其中有幅间隔墙剩下约30平方面积，看似两层，楼板门窗早被拆得支离破烂，得个空壳。被街道房管站察觉，认为未办正式批准手续，立刻制止不能继续再拆。那拆屋投机者捞了一笔，趁机退场溜走了。

眼见一堆堆余泥、砖头、败瓦，如何处理。有的好心街坊建议我把它承下，将破屋简单修葺作为长住。我考虑再三，于是和阿M商量解决办法，务求一家便宜两家着。我准备筹集200万元一次清付，但要双方正式办理买卖手续。阿M因急于应付，愿意采纳。后来经市房管局信托公司登记，产权人为我母亲。

为了筹集200万元购买这个烂摊子，我去和陈ZF商量。他很豪爽，认为机会难得，愿意为友谊情长，无条件提供填补这笔数。我这才获得解决。

当时市内横街窄巷，也有类似这种情况。屋宇拆了，剩下一幅幅生满杂草的烂地，无人认领。街坊有对失业夫妇，平日专门到处拣拾砖头，将它敲碎运去工地出售赚点生活费。他主动和我商量，愿意用黄泥将砖头碌为我砌幅1.5高双圩围墙，并协助我一起把破屋进行简单维修；至于所剩下的砖头全部给他敲碎运走。我觉得一举两得双方有利。有了围墙把空地包围起来，便是一家一主，可以慢慢经营。

拣回拆卸遗下的板头板尾，东拼西凑，不规范的楼板和门窗也算有了瓦遮头。楼上楼下各一厅一房，另还有个小伙房，有了满足感。

我随着将环境搞好，多得陈DN来协助平整地面。（陈DN个性古怪，为了生活去做几天廉价劳工，有时又去参加短期工赈队，“朝种树、晚鎅板”，每天下班便领工资。他有空总来与我谈心，并主动助我整理院子。）我们将所有瓦砾堆于院中央。刚好发现在拆屋时于地表层挖出一个旧祠堂的柱趸，是用花岗岩凿成。承受木柱部位为圆形，直径40cm，厚为40cm；底座成方形，面积为60cmx2，厚度为10cm；合共厚度为50cm。将它翻转，恰好变成一张石桌。合力把它推在瓦砾上，然后用砖头围起平整；作为简单凉亭，其四角又添砌上50cmx2、高40cm小方格作为花基，填入泥土，四边竖上200cm长、直径8cm茅竹作为棚柱。再用小竹编织四方网形棚顶，种上攀藤葡萄植物，后来长出一串串碧绿的藤葡子。余闲与一两知己，月夜于凉亭品茗，亦一乐事。

继而绿化。东西及北的墙边种上各种花木，有玫瑰、菊花、兰花、圣诞花树、柏树、白兰树。（广州市成立花木公司，去各处搜集花卉及树苗，也曾来我处光顾选种。）