马背上的青春（38）：初试驯马

贺长文

现眼归现眼，总也有露脸的时候，比如驯马。我驯过的马不多，但驯马时还没从马上摔下来过。有一天我们把马群集中到了一个坝子里，又遇到当地的几位年轻马倌。阿拉布英与他们大概是说到儿马的问题，说说笑笑挺高兴的。每逢遇到当地马倌，总是他们几个并排而行，一路谈笑风生。放了一段时间马，熟悉了马群，阿拉布英似乎成了这群马的大马倌，什么都敢做主。我听不懂他们谈什么，无从插嘴，自然而然与他们保持着一定间隔。走着走着，阿拉布英侧过身问我：“今天人多，要不要驯一下那匹小黑马？”他看上了一匹小黑马，曾征询过我的意见，建议将它留作种马。留下哪匹马做种马本不是他的事，但他是个热心肠人，爱管事。这也不是我能决定的事，这事应该由马克斯尔拿主意。可我还是顺口答道：“行！”。反正离阉割马的日子还远着呢。那时我还没驯过马，也没见过怎么样驯马。儿马是马群的核心，我也不知道我的马群中哪些儿马是生马，哪些是人骑过的。每年春天，牧民们都会打马鬃，同时将即将成年的四岁公马的睾丸割去。马鬃是队里收入的一部分，但留做儿马的公马是不打马鬃的。所以儿马长大後，倒三角状的马鬃最长可以垂至地面。就像狮群里的雄狮一样，儿马在马群中十分显眼。牧民的这种做法流传久远，现在的牧区牧场已经分配到户，见不到大马群，这样的长鬃儿马当然也难寻觅了。现代的人群中可见到一些留长发的男性艺术家。不知这种审美文化是否也植根于古老的传统。

准备留做种马的这匹小马个头不高，全身黑黝黝的，嘴大，鼻方，胸宽，头昂，走起来上身平稳，四只蹄子翻得朝天，是匹好马。我其实不懂相马，我是看它的毛黑得发亮，总是精神抖擞的。真正相马还要看马的前後腿是否直溜，看蹄子，看脚踝，看脊背，看眼睛，甚至要查它的父母是谁等等，有很多项。这是个技术活儿。阿拉布英讲这匹马是走马我就信了。那时我还不懂得什么是走马。牧民们喜欢走马。走马的特点是走起来四条腿前後顺着迈步，像是体育竞赛中的竞走运动员，总有蹄子不离地面，腰部平稳没有上下的起伏。人坐在马上只需顺势扭动身子，感觉很舒适，没有颠簸。在地形较陡或石头较多不适合马奔跑的地面，走马的优势更明显。看看赛马场或马术比赛，马在奔跑或跨越时，骑手的臀部都是离开马鞍子的。骑马走长路，马若是颠着小跑，我们的身子总是侧着的，还得随着动。若臀部不离开马鞍，任凭颠簸，会有一种五脏六腑都要被颠出来的感觉，很难受。若能长时间平稳地坐在马鞍子上，就要舒服多了。走马除了它本身具备这种能力外，驯它的时候也要有一定的技术。比如马嚼子不能勒得太紧，身体要随着马身扭动。驯得不对劲，成不了走马，好马也就废了。牧民管驯走马叫压马，马群中走马的数量极少，所以走马很受牧民喜爱。拥有这样一匹坐骑的牧民很是骄傲，一般都不愿将它借给其他人骑，怕不会骑，骑出毛病。

这匹小马壮实，不会轻易被制伏，今天人多正好抓住它。他们把马群聚拢，然後把这匹黑马赶出了马群。这时年轻马倌们得到了展示自己的机会。他们争先恐後追逐着这匹黑马。一位小伙儿套住了它，其他几个小伙儿赶上前去，都下了马。由一人牵马，其他人一起扑向小黑马。有的抓马鬃拧耳朵，有的拽马尾，有的干脆就扑在马背上压住它，七手八脚好不容易才把它镇住，套上了马笼头。小马气性不小，鼻孔张得老大，瞪着眼喘着粗气。架不住人多，小马挣扎不动了。拉着缰绳的小伙儿过来把缰绳缠在马的嘴唇上打了个结。马最怕用绳子拴住嘴唇（俗话说是鼻子），牛和骆驼也怕。牧民们在牛或骆驼的鼻子上穿一根小棍，就可以轻而易举地摆布它们。牧民们爱马，马的鼻子上不打眼儿，而是给它戴上笼头和马嚼子，通过缰绳控制它。傲气的小黑马动不得，只能干生气。我骑马过去，卸下了自己的马鞍。阿拉布英接过我的马鞍，把马鞍搭在儿马背上，替我紧好马肚带，又检查了一遍，然後示意我上马。我头次驯生马，心里一点儿谱儿也没有。这时也没有退路，只有硬着头皮跨上去。我左手抓着缰绳和固定在鞍座前面的皮条，马鞭套在手腕上，右手抓紧缀在鞍座後面的皮条，迈腿翻身骑了上去，调整一下坐姿後，示意帮我按着马头、拽着马尾的小伙儿子们松手。看过电视上美国西部牛仔儿骑牛的镜头吗？就那个样。几位小伙儿一松手，小黑马开始还没缓过神儿来，一动不动。站在旁边的小伙儿子们一轰，小黑马才开始尥蹶子。只不过，季节不同，小黑马虽胖也没夏天劲大。小黑马埋着头尥蹶子，时跑时停，左摇右晃，想把我从它背上掀下来。我侧身双腿紧紧夹着马肚子，努力调整着身体以保持平衡。小黑马从未负重过，折腾了一阵子终于累得尥不起蹶子来了，比较平稳地往前慢慢地走。走了一段路，它缓过劲又停下来尥蹶子。反复两次动作幅度开始减弱，它已是强弩之末。我松开紧攥皮条的右手，挥动鞭子打其右脸，同时向左拽缰绳，让它向左转；然後反手挥鞭打其左脸向右拽缰绳，让它明白我要让它向右转。就这样重复多次，它逐渐就能懂得我的意愿了。它不走了，我就松开缰绳，用马鞭抽它的屁股或用马靴磕碰它的肚子，让它跑起来。想停下来，就勒紧马嚼子。马是很聪明的动物，反复这样训练几次它就明白了我的意思。等到它精疲力竭，这次训练就结束了。我掉转头，边驯它，边慢慢往回走。

阿拉布英还在原地与那几个蒙古族马倌闲聊。小黑马走走停停，慢慢悠悠地来到这几个人跟前儿。他们都很高兴，觉得我还挺行的。我也真高兴，窝囊的马倌头一次在同行面前露了一回脸。

这时小黑马身上已经挂满了霜，浑身冒着热气，再现了“马毛带雪汗气蒸”的实景。等它停稳，我心里还是有点儿慌，不知我下马时它会有什么反应。我松了松马嚼子，试了试，它已经累得做不出反应。我双脚退出脚蹬，然後突然从它背上蹦了下来。这么大动静，小黑马也只是闪了一下，它确实是累得没力气再折腾了。我松开马肚带，把马鞍子抱了下来。马背被汗湿透了，冒着热气。我心还是有点虚，试着拧住他的耳朵，解开笼头并猛一下摘了下来。小黑马停了几秒钟，慢慢移动了几步试探着，感觉到没有了羁绊，颠着小步仰起头嘶鸣了几声，向着远处的马群跑去。小黑马出了一身汗，我也出了一身汗，不知是紧张的，还是连累带吓的，但第一次驯马没从马上掉下来就值得骄傲。生马要骑上几次才能被驯服，小黑马只被我骑过这一次。开春後青草冒出来了，小黑马越来越壮实。我离开了马群後，它真的成了儿马，也没人敢再骑它，它最终也没有被完全驯服。