在福建省的工作期间，习近平在名义上参加了一个「清华大学马克思主义理论与政治教育专业在职学习班」，期间是1998－2002年。当时中国很流行的时尚是党干部官员「在职学习」，弄个文凭是达到粉饰和被提拔的常规手段。习近平也没跳出这个常规，因为这对他也有某种好处。他没有出席过清华大学博士课程，仅由他的「工农兵学员」时的化工系同学（陈希，1995-2002清华大学党委副书记，2002-2008清华大学党委书记兼校务主任）以权力安排私放，由习近平下属文员刘慧宇代写了博士论文（据香港作家钟祖康的查证），清华大学便发放习近平一个『法学博士学位』。这件事致使习近平此后一直无法摆脱「假博士」这个诟病。
    
2016年3月的英国《星期日泰晤士报》从香港得到了一份习近平博士论文的原文复印件。该论文是《中国农村市场化研究》，这与法学毫无关系。该论文后面还说「参考了97本中文和26本英文书籍」。而事实是，习近平完全不会英文，他连像李克强那样照稿子念几句英文的能力都没有。