自由主义作为一种政治思潮，到底应该归于左派还是右派阵营？

在海洋传统的英语国家，自由主义历来有左倾的属性。英国工党成为左派大党之前，保守党的最大对手是自由党。自由的意思是相对于保守而言，首先是自由党人的宗教信仰与英国教相背异，常常是长老会或者是浸礼派的教徒，其次是他们的阶级属性，一般是参与工会的工人阶级。在美国，自由派是民主党的别称，因此也有左倾的印记。

但是在大陆体系的国家里，自由主义的含义首先是企业自由，是一个提倡小政府，大企业的派别，是推动降低企业税，争取企业招募和解雇自由的派别。因此自由主义是一种反对社会主义的思潮，是一种典型的右派思潮，它的选民基础是个体商户，工匠，自由职业者和中小企业主。

所以，在世界范围里，没有一个统一的自由主义政治派别，自由主义的含义因地而异。