在戰後世界，美國在金融領域的作用顯然是霸權的，這一事實反映在美元作為國際儲備貨幣的關鍵作用上。在國際金融交易方面，美國政府的作用至關重要，例如在馬歇爾計劃中，它意味著 1947 年後向歐洲轉移了大約 120 億美元。還可以注意到，多邊金融機構提供的貸款以美元為單位，儘管在國際貨幣基金組織的情況下，在基於特別提款權的交易中越來越多地使用更靈活的貨幣工具。

幾十年來，戰後布雷頓森林體系關於維持低國內利率、美元可兌換（按每盎司黃金 35 美元的固定平價）和銀行穩定性的必要性的共識沒有受到真正質疑，所有這些都是這在不同程度上與貿易和工業保護主義有關。

然而到了 1960 年代，隨著美國、日本和歐洲之間的貿易競爭加劇，伴隨著跨國企業和後來的跨國銀行的擴張、歐洲美元市場的發展以及主要資本和貨幣市場上國際交易的日益複雜，這種共識開始瓦解。