在整個 1760 年代和 1770 年代初期，北美殖民者發現自己與英國帝國在稅收和 邊境政策方面的政策越來越不一致。當一再的抗議未能影響英國的政策，反而導致波士頓港口關閉和馬薩諸塞州宣布戒嚴時，殖民政府派代表參加大陸會議協調對英國商品的殖民抵制。當美國殖民者和英國軍隊在馬薩諸塞州爆發戰鬥時，大陸會議與當地團體合作，最初打算執行抵制，以協調對英國的抵抗。整個殖民地的英國官員越來越多地發現他們的權威受到非正式地方政府的挑戰，儘管某些地區的效忠情緒仍然很強烈。

儘管有這些變化，殖民地領導人希望與英國政府和解，除了最激進的國會議員外，其他人都不願意宣布獨立。然而，在 1775 年末，時任秘密通信委員會成員的本傑明富蘭克林向法國特工和其他歐洲同情者暗示，殖民地越來越傾向於尋求獨立。雖然也許是真的，但富蘭克林還希望說服法國人向殖民者提供援助。然而，在法國官員考慮結盟的可能性之前，獨立是必要的。