中观是龙树菩萨最早建立的体系，系统阐述佛陀的般若空性思想。涤荡一切，一法不立。就是破一切法，自己不建立任何法。龙树菩萨自己说的，没有建立，所以没有过失（《回诤论》说：“若我有所立，则我有过失；我因无立故，于我应无过。”）

先从中观根本慧论开始（这是龙树的母中观--后来发展下有 自续派 和 应成派，这个先不说；母中观也是因为后来的支分而被后人称作“母中观”）。什么是根本慧？就是菩萨的入定智慧。这里的菩萨，指证悟了空性的一地以上的菩萨。他们定中所见。

万法，按照世俗观点，是有 生住灭 这样的特点。先有产生，然后停留，最后毁灭。比如一个杯子，工厂里生出来，某人买到手用起来，某天失手打碎了，这就是一个简单的生住灭的过程。所有的有实法，全部都是具足这样的特点。包括我们这个人身，也同样是具有 生/住/灭的特点。

如果龙树菩萨通过逻辑推理，告诉你这个杯子，它在根本不可能生出来，那也就没有后来的住 和 灭了。这就是从一开始就没有，更不用提后面的没有了。人身也一样（记住：眼耳鼻非量，舌身意亦非。若诸根为量，圣道复益谁 – 不要以为自己每天看得见摸得着的这个身体是真实实有的，顶多就是梦幻泡影而已。真实实有：在中观里有它的定义，就是恒常不变自性有的东西，具有恒常，独立等特性 – 我们不观察的时候会不会觉得“我”就是恒常独立的？起码在死之前是这样）。

如何破“生”？第一，从生的方式来破。万法的出生，只可能有4种情况，第一自生，自己生自己；第二，他生。他物生自己；第三，自他和合共生；第四，无因生。

破自生：杯子自己能生自己吗？肯定不行。狗狗自己生自己吗？肯定不行，是狗妈妈生狗宝宝。如果自己能生自己，太过（巨大的过失）就是生生无穷，就是具有无穷生的过失。细胞一个分裂成2个，是自己生自己吗？不是。后代的2个，哪个是自己？一不等于2。再说，子细胞的物质成分与母细胞也很不同了，必须有新的DNA,蛋白和脂肪等的合成。诸法自生的过失：无义生（已经有了还生一次）无穷生（如果自生就可以自己不借其他因缘一直生下去）。   

破他生：以种子生苗芽为例。不观察的时候，我们觉得种了一颗种子，过不久苗芽长出来，就是一个他生的过程。种子是苗芽的因，苗芽是种子的果。果然如此吗？不是！苗芽如果是他生，就说明种子和苗芽是别别他体，各自独立存在。一个独立存在的东西（种子），生出了另外一个独立存在的东西（苗芽）。如果这个道理成立，那么你也可以说独立的水可以生出独立的火来 –他生，就不需要观待因果关系，一切中可以生出一切。种子和苗芽是具有因果关系的。所以种子和苗芽并非别别他体（所以不可能是他生）。种子和苗芽也不是一体。种子和苗芽这个，就是非一非异的典型。它们不是一体，外形都不同。种子灰白色的，苗芽绿油油的。它们也不是异体，从出生的过程中来看，完全无法界定在哪个时刻是种子哪个时刻就是苗芽（学过生物的人知道种子里面有胚芽，它可以长出来，但那个胚芽也不是苗芽），整个变化过程是一个连续的过程 –它们不是异体。

他生的另外一个过失，就是认为因和果各自有它独立的自性。既然是独立的自性（独立的自性，就是恒常的不变的），因不能作为因,因为它不能变化，无法最后成为果；果如果有独立自性，它也就不需要因了，它自己就独立存在了。所以他生是不可能的。

破自他共生：这样就既有自生的过失也有他生的过失。更不可能。另外，中观宗还认为万法根本没有和合一说。两个独立的法，接触和不接触，都是不可能的。

破无因生：这个就不用破了吧。我们都会承认有因才有果。当时古印度有一个外道确实认为万法是无因生的。就是太阳自然生起来，水自然流，万物自然生长。无因生在逻辑上的过失：就是水能生火那样的例子，一切皆可生一切，不需要观待因果。