袖筒里的交易很有意思，在祖国西北的畜贸市场上随处可见。买主相中了自己想买的牲口后，买、卖双方互打招呼，各自的手就伸进对方的袖筒里，如果袖筒太小、伸不进手，就在双方手外再套一个大袖筒，或在手上面盖一块布，或把衣服脱下来盖在手上。双方讨价还价的技术就在抓捏对方手的指头中体现。最后价钱谈成、买卖成交，双方满意，各自把自己的手从袖筒里抽出来，言笑再见，买方牵着牲口离去。

这种袖筒交易起源于中亚游牧民族，游牧民族的买卖就是牲口交易（似乎除了牲口，也没别的买卖可做？），牵涉的钱数比较多，讨价还价时被旁人听见不方便。再者，他们认为买卖交易是两个人的事，与旁人无关，所以旁人无需听到他们谈论的价钱。

由袖筒牲口交易衍生出来的一个现象是大笔的买卖也在袖筒里完成，这样，买卖双方无需受到旁人的压力。大家不都知道旁人的买卖价钱，自己有本事，就去袖筒里抓捏指头。抓捏指头的技术外人是打听不到的，不知青涩小伙子到了自己做生意的年龄时，这技术是怎么学的？父子相传或是与朋友切磋？

其实现代非畜牧市场上也有“袖筒交易”，那就是买卖大型的电器、金银珠宝，或非常昂贵、可用来作为参赛满人杯的照相机等等。买卖双方采用取代了袖筒的计算器，抓捏手指头被计算器上的哑语取代了。