(19)
大奶奶从宋家带来的消息让如眉喜出望外, 不及细想大奶奶怎么有如此大的神通, 从没听说她和宋家沾亲带故. 不过这欢喜象一只小丫头小小子们叠的小纸船, 放在护城河里漂漂就船底打湿, 终归是要沉到河底的. 姑姑姑父会同意她嫁给文旭吗? 文旭家会同意他们的婚事吗, 即使同意了, 去日本的事又怎么办呢?

宋家出钱赎老爷，宋家也改了口不用如眉换钱，看似一切难题都迎刃而解了，细想下来，怎么竟象什么也没解一样？恨不得立刻去文旭家，把一切都告诉他，静下来如眉又笑自己如此沉不住气，如今自己这身份，当不当，正不正的，白白的跑去，将来真嫁进门去，怎么好意思见公婆．

如眉也恢复了自由身, 就象那小吃店的油炸糕, 外皮光溜溜的, 不见瓤, 心里可是又软又热. 她把想立即见到文旭心压了又压, 约了过两天在离教堂不远的”清鸣茶庄” 见面. 大奶奶明言表示, 她也得再见见文少爷. 如眉自然不能反对, 可心里觉得有点不畅, 倒不是她有什么特别不能让人听的话要说, 要真那样, 爹娘的教诲岂不都白费心思了. 可想不透大奶奶为什么非要和她一起去, 白天黑地儿, 明光暗瓦的, 她老人家既不用避嫌, 又不缺时间, 怎就非挤在这会儿呢?

清鸣茶庄与别处的茶馆略有不同, 幽静, 没有唱大鼓, 说书的. 茶香透过精巧的茶具袅袅缭绕, 有个穿红衣的女子低着头, 轻轻弹一会儿琵琶, 再慢慢抚弄一会儿古筝. 滚珠云水般的乐声轻扬流溢, 与缥缈的茶香融为一体, 再散开, 匀匀地洒满茶庄.

文旭和如眉在大奶奶威严的目光中, 彼此问了好.

大奶奶劈头就问: “文少爷, 人我是给你带来了, 下面看你的了.”

文旭说: “大奶奶, 我和如眉都对您感激不尽. 我答应过的话, 绝不反悔. 只是……. “

大奶奶打断他的话: “答应过的话怎么才算数呢? 要见个真物才行.”

文旭毫不迟疑, 摘下他常戴着的白银十字架, 递到如眉手上. 如眉也拎起脖子上的绿盈盈的翡翠墜子, 那是她爹和娘从小就给她戴上护身的.

大奶奶拦下, 说: “这墜子就不必了, 那是你的传家之物. 有文少爷这个链子就妥了.”

如眉可从没和人提起过她的绿玉墜子.

大奶奶在带着如眉走之前吩咐文旭: “该干什么还干什么, 等我的信儿.”

(20)

陈家的那大帅靠山终于支撑不住要撤离了. 伍家大小姐怡嫜居然哭着闹着要和他们一起走. 这次既不是陈家大少, 更不是陈老爷, 是另一个军官. 伍老爷伍太太都惊呆了, 气疯了.

那军官带着一箱子聘礼来见未来的丈人丈母娘. 陈老爷的副官随同前来, 并带来陈老爷的问候和礼品. 伍家老爷太太这才知道这军官来头不小, 不能怠慢.

这军官一身走南闯北的军油军痞作派, 偏又是见过大阵仗, 皇帝老子面前也不眨眼的人物. 此行孝敬老丈人, 完全是给个面子. 陈家军中, 他很有一般人马, 也很能打仗. 在城内太平时节不太显, 这要一路打出城去, 他手下人马的重要性就显现出来了.

伍老爷一明了戏就叫苦不迭. 这个他口称将军心骂土匪的家伙, 家的野的太太恐怕都打了捆儿了, 要他的女儿就是明娶暗抢嘛. 这样的家伙伍老爷不是没见识过, 也能想出辙来对付. 糟的是大小姐被灌了迷魂汤似的, 死活跟他合唱一台戏, 被人家哄骗了还以为中了大头彩.

伍老爷的胳膊粗不过也扭不过陈家和那军官再加上他自己女儿的大腿. 怡嫜终于穿着大红的衣裳, 带着她那一头漆黑的头发, 露着一双雪白的手, 坐在车里和那军官一起撤出城去了.

北京的风本来就大, 那天更是黄风起舞, 大得刮红刮干了伍太太和昭沁的眼睛. 如眉看见一地的碎叶落在绝尘而去载走了怡嫜的车子后面.

如眉去完教堂不知不觉又走到了城墙上. 如眉过去很少上这城墙, 二姨太死后, 反到有一种鬼使神差的欲望驱使她经常上来. 城下的河水依然暗绿浑浊, 并不因死去灵魂的照耀而变得明亮清澈. 水凤, 水凤, 这从小生在干凅山郊的娇艳女子, 就在这平原的城下, 浴水而化做了凤凰.

水凤是随着流水静静而逝, 怡嫜是伴着尘土喧嚣而去, 吟园呢, 是踏着轻风飘得无影无踪了. 留下给如眉的是什么呢?

如眉两眼呆呆望着城外的天，灰蓝色的，把云也染成了灰色．如眉竟没注意到，忽有两个灰色的人影接近了她．她刚一抬眼，灰色之一便低声说：小姐，要不想死就跟我来．如眉根本来不及想，刹那间就已经随他们下了城，坐在一辆车子里了．

眼睛即刻被蒙上，如眉什么也看不见了．本该让如眉惊恐万分的劫道，她反而内心很平静，而且有一种莫名的企盼．也许是近来家中丧事奇事连连，如眉的心已经累得再也激不起涟漪，而又下意识地期望着什么，什么呢？天和地倒个个？

如眉再睁开眼睛的时候，发现自己已经到了一间舒适明亮的大房间里．一个中年女人笑咪咪地看着她．如眉根据她的打扮，猜想她是有身份的管家一类的人物，但比一般的管家又精干利落，也没有一般管家那种时时察言观色的神态．

中年女人吩咐人给如眉送来了丰富的饭菜和茶水．如眉细细吃喝完了，等着中年女人发问．　

中年女人倒笑了：＂大小姐，难道你不问问我们是谁吗？＂

如眉眼睛忍不住又掠过那几颗晶莹剔透的绿葡萄．她拿两个指头轻拈起那玲珑碧绿的小葡萄，一边放在嘴中品尝着，一边回答着那中年女人的话：＂您要想告诉我，　自然会让我知道了，不想告诉我呢，我问不是也没用吗？＂

那中年女人倒被她问住了，一愣，后笑道：＂到底是大家出来的．＂

一个一身浅棕色俯绸的男人走了进来，中等个子，头发短短的，两眼有神，走路带起一阵风．那中年女人见了他立刻起身让坐．

他满面笑容地坐下来，对着如眉说：＂请如小姐原谅我们用这种方式请你来．＂

如眉吃饱喝足了，也明白自己一时没什么危险，心里很坦然，微微笑着说：＂我想先生这么做一定有原因的．＂

那男人看如眉年纪轻轻，倒能压得住阵，心下不免佩服，　拱手抱拳说：＂那就请问小姐是祁莲教什么人？＂

如眉笑了：＂你们一定找错人，我从来没听说过这祁什么莲教的．＂