这北京老张瘦瘦高高的，30多岁吧，人豪爽，明年就要博士毕业了。他接着小戴的话头说： “我来美国时在芝加哥，自费念书，所以打了不少的中国餐馆，看到形形色色的人，遇到林林总总的事，真个是人生百态啊。总结起来一句话：不管是老板还是员工，人人心里都窝着火。你想啊，这餐馆的工作与其他行业比起来多么辛苦，开门之前要采买，肉菜买来了要清洗要加工，客人进了门，要招呼要炒菜，连轴转地忙完了，还要清理，要盘点，要记账。从早忙到晚，日复一日，年复一年，没有休息，没有假日，没有尽头，也没有盼头。所以中国餐馆里吵架甚至打架的事情时有所闻，最严重的一次是打工的和老板杠上了，动了刀子；还有一次是打工的放火烧了餐馆。你知道，那个“中华川菜”的老板和老板娘原先都是这里哥伦比亚分校的新闻系毕业的，华人要在美国主流新闻媒体站住脚很不容易，除非像宗毓华那样嫁个白人同行。所以他俩后来就放弃专业，开了这家餐馆，自己做大厨，太太帮厨，他后来得了糖尿病，身体不好，生意也不大好，火气很大。可是这个人很精明，所以他儿子开车撞了你，他反而将你解雇了，而且托别的打工留学生告诉你不用再来了，自己不直接与你发生冲突。” 是啊，美国不是遍地黄金，加上华人是无形中的二等公民，在美国的打拼生存真是血泪交织。我想。 老齐中等身材，一双眼睛炯炯有神，举止沉稳得很，说话很有哲理： “我就要毕业了，我学的是国际关系专业，因为是六四前来的，即便找不到工作，如果想留在美国，也不是不可以。可是我一个中国人在洋人的地盘学国际专业，能有什么前途？所以决定回国发展，将来可以在外交领域有所作为。子禾，你刚来，如果将来你想留在美国发展，我送你一句话作为临别赠言----既要忘记你的过去，又不能忘记你的过去。” “‘要忘记过去’是说，来到美国之后，你如果一直想着以前在国内的地位、成就和荣誉，就放不下架子，心里老是不平衡，老是愤愤不平，老是觉得委屈，这个坎儿就总过不去。那个中华川菜老板的话虽然讲得很难听，但是有他的道理。不管咱们过去多么辉煌，离乡背井来到美国后，对美国的了解、对美国的适应，确实不如他那10几岁的孩子，咱确实是从零开始，咱只能是‘雄关漫道从头越了’。这样想，就会平静得多，心理创伤就小得多。” “可是另一方面，如果经过一段时间的磨练，咱适应了美国的打工生活，得了温饱，甚至有了不错的收入的时候，咱可不能‘忘记过去’。咱是受过高等教育的有才华的知识分子，应当对社会有更大的贡献，自己要有更高的追求。一定要发愤图强，迎着困难继续向上，才能真正实现美国梦。 “说个例子，我在洛杉矶打工的时候，有位早期从香港来的大厨，他高中毕业就来到美国，想要读大学，来了没几天，当地的华人基督徒就邀请他去教会。这位老兄天生一副好嗓子，唱圣诗的时候，歌声美妙，迷倒了旁边一位华人大眼美眉，俩人一见钟情，如胶似漆，立即同居。没过多久，女友怀孕了，于是奉子成婚，等到女儿呱呱落地，嗷嗷待哺，生活重担压得他只好放弃学业，一头扎进中国餐馆。梦想破灭，工作繁重，性情变得暴躁，喝酒又去赌场，成天和太太吵架，3年之后就离了婚。后来从打杂到油锅，再到抓码，终至大厨，这一行做熟了，收入稳定了，他也就再没兴起过重回课堂读书的念头。到了50岁的时候，一天正在灶头前炒菜，忙得热火朝天。你知道中国餐馆炒锅的速度吧？忙的时候大厨平均每30秒要出一个菜。突然之间左手端着的炒锅“咣当”一声掉落地上，人也瘫到了地上，他本来有高血压，一紧张再加劳累，中风了！赶紧送医院，人是醒了，可是落下了半身不遂。2年过后，我在路上开车时看到他，衣衫不整，瘫痪的左半侧肢体已经僵硬，拄着拐杖，蹒跚而行。” 人间自有真情在。我初来乍到美国，就有这么多萍水相逢的朋友来关心我，开导我，激励我，让我得到这么多的教益，我的心里充满了感激之情。 这次聚会之后不久，接到了中国学生学者联谊会的会长打来的电话，要我第二天晚上去小城downtown的一家叫做“北京楼”的中国餐馆，因为中国国家教委派出的慰问团，在1992年的岁末，要来北美地区看望来自中国的学生学者，即将抵达Columbia，届时会长他们一帮人要在北京楼宴请慰问团，请我去，是因为经过上次的国际文化节，我的毛笔大字已经在当地中国人中有些名气，要我去书写欢迎会的大幅横幅会标。 (待续)