在去意大利之前，先作了一番调查研究，相对别的欧洲国家来说，我对意大利还是知道的比较多的，是因为他们有风靡全球的足球运动，米兰的时装，著名的男高音帕瓦罗蒂和世界流行的食品比萨饼。再想想许多来自罗马的英语成语，如：Rome city was not built in one day (冰冻三尺非一日之寒)；When in Rome, do as the Romans do ( 入乡随俗)；Every road leads to Rome (条条大路通罗马)，等等，这一切都让人感觉到了古罗马的文明和对这次旅游的期待。又问了些去过意大利的人，有人说意大利在欧洲国家算比较差的国家，意大利南方是黑手党出没的地方，治安乱，在罗马有很多杰普赛人向人乞讨等等。因年轻时看了很多关于杰普塞人的电影，心中对他们的印象是能歌善舞，会算命，心中还期待着体验一下。

        飞机终于到达罗马机场，罗马，英文是 Rome, 意大利文是 Roma, 中文翻译成罗马还是很附和意大利语的发音的。进海关相当地容易。无须填任何单子，海关工作人员面无表情地卡一个章就行了。每当这个时候，我都会想起热情友好的澳大利亚海关工作人员。他们总是要至少说上一句 “Good morning, how are you? ” 。我至今为止经历过的其它诸国海关，没有一个国家能象澳大利亚能让人觉得亲切，放心的。当然我是对这个国家有感情了。

        欧洲的历史60% ~ 70% 都在意大利，这是我们的导游说的。我们的导游是一个很有风度的白头发老人，大学教授，懂7国语言和历史。我说他象个音乐指挥，儿子说他象船长。每到一个国家，他都要提前教我们怎么说你好，谢谢等常用语。我的历史差，儿子在中国时还小，到了澳洲也没机会读这方面的书，只有他爸知道的较多一些，我们凡是听不懂的地方，他可以帮助解释。遗憾地是，他是这么一个心里有数又不善于表达的人，所以我和儿子常常遭到 “你怎么连这也不知道！” 的责备。

        到罗马的第一天，我们就去了市中心的梵蒂冈国，这个世界上最小的国家被一个举世闻名的天主教堂和教堂前的中心广场所占据了大部份面积。参观教堂是免费的, 每天都有数不清的人们从世界各地来此参观、朝拜。教堂里边神圣，富丽堂煌，我除了惊叹古罗马的建筑技术，雕塑绘画艺术外，找不到合适的语言来描述。教皇每年出来两次接见民众，一次是在复活节，另一次是在圣诞节。教皇的威力决不亚于当今超级大国的总统。大家仍然对教皇约翰保罗(John Paul) (就是那个头抬不起来，话也说不清的教皇) 记忆犹新。虽然新教皇的头象出现在很多旅游记念品上，象我们这些非教徒的旅游者，仍然是记不住他的名字。然后我们在导游的带领下参观里面的博物馆，到处是栩诩如生的雕塑和绘画讲述着圣经的故事。雕塑和绘画作品中的男人都是体格健壮，肌肉发达，女人则是丰满富态，孩子们个个胖呼呼的。我在想这说明古罗马是辉煌的，富裕的，要不然人怎么都长的这么好！

        说到这里，我想说说意大利的人的确给人感觉很健康，男的个个都象足球名星，女的象时装模特儿。很难找到胖子，这些年我看多了澳洲的胖子，一下子觉得这是个很大的不同。

        来到罗马，当然要去被誉为世界第八奇迹的古罗马竟技场。现在的竟技场遗址是地震后留下的残墙，象体育场一样的一个圆形场地。电影“角斗士” 的成功让世界各地的人们涌向这里。这里曾经是奴隶们的杀场，达官贵人的娱乐场，曾经是每天血流成河，导游说每天需要大量的盐撒在地上来吸取人流的血，恐怖啊！古罗马是文明的，也是残忍的。很可能就因为一句简单的 “我不喜欢这个颜色” 而被杀头。

        这里有一个笑话，说“角斗士”在英语里为什么叫 “gladiator”？说有一对美国夫妇 (我估计那时还没有美国呢)，到了罗马，罗马的国王把他们抓起来了，然后把他们放进狮笼子，让他们和狮子博斗。后来狮子吃掉了妻子，丈夫幸存。国王问丈夫有何感想，丈夫说：glad it eat her (gladiator?). 后来人们就称角斗士 GLADIATOR。

        再后来，我们的旅游车把我们带到了郊外一个古代的地下坟墓里参观，谁也记不住这里叫什么。总之是很深，很复杂的地下通道，旁边有一个个的小窑洞，据说是那时人死后，都放在这些窑洞中，等待上帝来让他们复活。儿子觉得这里象地道战一样好玩儿，我只感到阴森森地一阵阵冷气。

        现在的罗马跟任何一个国际城市一样，拥挤，吵闹，环境污染。在街上行走会突然感觉象在西安一样。的确这两个城市有相似的地方，象古城墙，城河，历史古迹，城郊有很多陵墓等。罗马街上的汽车全是很小型的，车后边抬起来的那种 ( WAGON ) 样子。我估计是为了省地方，好停车的原因。在罗马这两天，没有看到印象中的杰普塞人，即使看到了，也不会认识的，现代交通贸易发达，世界各地的人都穿 Made in China 的衣服，人都趋于一致了。

        告别罗马，我们的大巴北上向水城威尼斯进发。由于我前一个礼拜在威尼斯开会，这次是二到威尼斯，可以充当他们的导游了。上次在威尼斯开会期间，认识了好多朋友，和他们的交谈中，对欧洲国家增添了许多了解。一位我认识的意大利老太太，居住在英国已经二十多年，她教我说意大利语，几天后，我据然也能说几句诸如：你好，再见，谢谢的话了。当我报怨在意大利的宾馆房间里没有烧水的壶时，她马上问我是从哪儿来的，我说澳大利亚，她说，除了英国，其他欧洲国家的宾馆里都没有烧水壶和咖啡，茶。澳洲因为没什么历史，一切都学英国，所以和英国相似。后来又和比利时的一位学者交谈，他说欧洲所有国家都用欧元了，就英国坚持用英镑；欧洲所有国家都开车向右行了，只有英国向左行。英国处处就是要表现自己的大英帝国，与众不同。知道了这些后，我就盼望着到了英国 (我们旅游的最后一站) ，生活可能会容易些，至少我们能在房间里喝杯热茶，泡碗方便面吃。这一个多礼拜的洋餐吃的我够够的了。