元宵节，南方吃汤圆，北方吃元宵。

因为回国过春节都是在初六、七就返回了，因此10多年了，元宵节吃的都是汤圆。10多年了，我也是在南加州地区寻找元宵，但至今未见有卖的。

小时候，对元宵节的到来是期盼的，因为元宵也是过年的美味之一，特别是炸元宵，相当的好吃。汤圆，大概没有炸的吃法。说起来，我第一次吃到汤圆时，已经有一把年龄了，当时的第一感觉是，汤圆与元宵相比，味差了点。这种味觉，就没变过。

汤圆和元宵相比，差在哪？

首先是个头。汤圆小，小到仅比玻璃球大一圈；元宵大，大到仅比乒乓球小一圈。

其次是用料。汤圆用的糯米粉，我记得元宵用的是大米粉。判断是糯米粉还是大米粉，要看汤。煮汤圆的汤，是清汤清水，喝汤如喝水；而煮元宵的汤，是浑汤，喝起来还有点米味。用料中馅的配料，好像也不同。元宵中的馅，掺有『青丝玫瑰』之类；而汤圆中的馅，则清一色了。

再有，可能就是做法了。元宵，是在簸箩上一个一个滚出来的，因此经常是大小不一。看汤圆的形状，不大像滚出来的。从馅上，可以做出点区分，元宵的馅，被切成一个个小方块，放在铺满面粉的簸箩上。

今天是正月十五，又没吃上元宵，只能回味了。吃汤圆，怎么也吃不出元宵味了，这是因为元宵中多了点乡愁味。