当报纸上落实了他获奖的消息后，萨特立即给瑞典皇家学院写了一封措辞委婉但意思明确的信，请对方取消这项决定，否则他会拒绝领取。萨特以为这样一来，对方会取消他的获奖人资格，谁知瑞典皇家学院根本不顾及获奖者本人的意愿，仍然把这项奖给了他。

　 　得知这个消息后，萨特立即写了一个声明，由他在瑞典的出版商委派一位代表于10月22日在斯德哥尔摩宣读。在声明中，萨特说明了他拒绝的理由。从个人方 面说，他的理由是：他一向否弃官方的荣誉，例如战后拒绝了政府授予他的荣誉勋位勋章。一个作家在政治、社会和文学方面的地位，应该仅仅依靠他自己的工具也 就是他写的词语来获得，而任何他可能得到的荣誉都会对读者造成压力，这是他不希望有的。签名为“萨特”，这是一回事；签名为“诺贝尔奖获得者萨特”，这完 全是另一回事。作家应该拒绝让自己转变成一个机构。

　　从客观方面说，他的理由是：当前文化战线上唯一可能的斗争是东方和西方两种文化的和 平共存。他完全意识到它们的对抗必然会采取冲突的形式，但这应该是人与人之间、文化与文化之间的会谈，而不应该是机构之间的事情。因此他不能接受来自官方 机构的任何荣誉，无论是东方的还是西方的，即使他能够很好地理解它们存在的理由。例如，虽然他同情社会主义者，如果人们要授予他列宁奖——当然事实上没有 ——他也会理所当然地拒绝。

　　萨特还说：“我不接受一切官方给予的荣誉，当我创作我的作品时，我已经得到了足够的奖赏，诺贝尔奖并不能对 它增加什么，相反的，它反而把我往下压，它对那些找寻被人承认的业余作家来讲也许是好的。我已经老了。我已经享受够了，我喜爱任何我自己所做的，它就是它 本身的最好的奖赏，我不想要任何其他的奖赏。因为没有什么东西能够比我已经得到的更好!”

　　萨特就这样拒绝了诺贝尔文学奖，因为他知道什么对自己才是最重要的。