幼河：越复杂就越脆弱

    11月4日是星期日，大清早我忽然心血来潮，想着给汽车加油。昨天镇子上能供电的街道上的加油站都排起了汽车长龙，排大长队等待加油汽车都阻塞了交通。这种热闹场景我到美国后还没见过。当时我想，这都是纽约市到处抢购汽油的人们闹的，人为恐慌。第二天早上我想，昨天加够了汽油的家伙们大概没精神头儿了，我来加油吧。没成想一连去了七、八个加油站，都贴出告示汽油售光。哎哟，汽油供应真的出现了恐慌。

    既然无法给汽车加油，我就像往常一样散步吧。安静的街区里多了一种声音，小型发电机的在“突突突”地到处响；因为供电一时无法恢复，居民们都买了小型发电机为家庭供电。停电后越来越多家庭购买了小型发电机以解燃眉之需。据我估计，我经过的未恢复供电街区里，大约10%至20%的居民购买了小型发电机。

    散步回来上午查找有关资料，现在了解到，新泽西炼油厂到目前为止仅仅恢复了部分的生产。海港码头也一时无法为紧急运送油料的油轮提供泊位和输送汽油和柴油。这可以说明新泽西州的油料供应确实出现了暂时的短缺。

    在汽油的消费上也出现了问题。首先是新泽西州，特别是南部地区，因电力不足迟迟不能恢复供电。然而这些没有电力供应的街区的居民却需要消耗汽油。小型发电机需要汽油，还有很多人要开车上下班；另外，更多的人是出于心理恐慌原因储存汽油。他们不可能从自己未恢复供电的街区的加油站买到汽油；那只好到已经恢复供电的街区的加油站买汽油。一旦人们已经对汽油供应有了恐慌心理，大量的人开始储存汽油。这就是我为什么看来七、八个加油站，都汽油已销售一空。

    开始营业的食品超市也出现了抢购风潮。这回人们主要是购买面包和饼干等制成品。我可以想象，好多家庭主妇急急忙忙地买了大量的面包，但过一个星期后她们就会把过剩的面包扔掉，因为面包已经渐渐变质。

    您问了：罗嗦这些干吗？我是想说，现代化让我们的生活变得复杂，而越复杂则越脆弱。现代化社会让人们最强烈的感觉就是，令其运转的各个相关环节越来越多，而且每个环节都很难有替代性；一旦其中某一个环节出现了问题，不能发挥正常作用，很快会导致整个社会生活的瘫痪。以上我说的电力、汽油和食品的供应应该可以作为例证。

    现代化生活给我另一个感念是，为了维持现代化社会的运转，必然造成极高的物质成本。主妇们因为心理恐慌大量购买食品，有关部门便加大各种食品在市面上的投放。然而这些被购买的食品多是超过消费需求的。其结果就是浪费掉。汽油的供应也存在这个问题。许多大量储存汽油的家庭最终恐怕是把他们过剩的汽油扔掉。

    美国的航天飞机是现代化的杰作。然而NASA的工程师们抱怨说，航天飞机太复杂；越复杂就越容易出事。可不是，美国的那几架航天飞机在这二、三十年的航天飞行中，发射时毁了一架，返回时又毁了一架；究其原因，或许仅仅是一片隔热瓦的偶然脱落。航天飞机在发射前也许能查到这样的问题，但会引起没完没了的计算机系统下的检查。这种检查可以使航天飞机永远也上不了天。然而，忽略没完没了的检查，偏偏就出现了致命的毁灭！另外，航天飞机的使用太花钱啦！最终，美国的NASA放弃了航天飞机的使用。

    二十年前前南斯拉夫陷入内战。当时以美国为首的“北约”决定干涉，他们派遣了最精锐的空军狂轰滥炸塞尔维亚共和国。起初轰炸效果不彰。当时的美国总统克林顿冷汗直流。后来他发现了“法宝”，也就是让塞尔维亚共和国的各个城市停电停水――用导弹把城市的电厂和自来水厂炸毁。很快，塞尔维亚共和国就招架不住了，被迫接受了“北约”的意志，彻底分裂了前南斯拉夫。这一事件能让我们得到什么启迪？以后现代化国家之间的战争很容易，只是将对方城市的电厂和自来水厂炸毁就行。眼下被飓风重创的新泽西州的情况也可以说明这种情况。在没有电的时候我庆幸还有着自来水的供应和煤气的供应。如果自来水和煤气也断了，我们该如何办？那可是真正的灾难。现代化生活有着令人难以接受的脆弱。

    我在想，为什么“北约”在非现代化的阿富汗屡屡受挫？因为“北约”的巡航导弹可能会炸死几头山坡吃草的羊，可对阿富汗的塔利班山民没什么致命的影响。

    我时常在想，地球上的化石燃料会越来越少。几十年后，具有商业开采价值的化石燃料告罄，真不知道人类在什么地方寻找到替代能源？啧啧，“杞人忧天”啊，考虑得太“长远”啦。现在还有大量的化石燃料，有着看起来非常充足的电力，有好像是消耗不完的物质，可只要是老天爷打个“喷嚏”来场飓风，现代化生活中的人们顿时就乱了套。

附录：现代化的脆弱

　　因为曾在美国德克萨斯州休斯顿市住过，所以在那里有些中国人朋友。这次瑞塔飓风以很高的强度从墨西哥湾刮向美国时，休斯顿这座有着四百多万人口的城市发生了空前的大疏散。据报导，共有两百多万人从休斯顿地区北上，像大逃亡一样，公路上绵延不绝的车队一寸寸的移动，不知道有多少车子因耗干了汽油而熄火停在道边（政府是组织车队送油，但杯水车薪），还发生了大客车失火的惨剧，二十多老人丧生。

　　事后和休斯顿的朋友们通电话，一个个都感慨不已，“没想到现代化如此脆弱。”他们都曾在北上的车流中，有的好几十个小时后才到达德州另一个大城市达拉斯，一路上倍受塞车和酷热天气的煎熬。飓风没有刮到休斯顿，北上的人们又急急忙忙赶回来，结果又是大塞车，在高温下几十小时的“遭二茬罪”。

　　对此我和太太有不同的看法。太太认为，鉴于卡萃娜强飓风袭击新奥尔良的惨剧，休斯顿的大疏散是必要的。新奥尔良才五十万人口，就有近千人的死亡，如果瑞塔飓风以极大的强度正面袭击四百万人口的休斯顿，是否会造成好几千人遇难？

　　但我认为休斯顿和新奥尔良不一样。新奥尔良地势低洼，附近有个大湖，水平面比市区很多地方都高。城市有个300多英里长的防洪堤，平时还有一百多个抽水站往外排水。但这个防洪堤在几年前就需要加固了。所以卡翠娜强飓风一来，失修的大堤两处决口；电力中断后，抽水站都停止工作，市区一片泽国，加之美国联邦政府和当地州、市政府未能果断迅速做出反应，延误救灾，结果造成极其惨重的经济损失，因飓风而失去宝贵生命的人达一千多人，为美国历史上所罕见。

　　休斯顿和新奥尔良不一样，首先地势条件就比新奥尔良好得多，就算飓风带来的强降雨造成市区积水和电力中断，强风摧毁了一些房屋并造成人员伤亡，已有充份准备美国各级政府必会采取应急措施，完全有能力迅速化解危机。结果休斯顿两百多万人大疏散。到底有没有这个必要？

　　我在休斯顿住过一年，遇到过飓风过境。确实吓人，狂风大雨，也造成一些破坏。但我没见人们像这次这样如此恐慌。这里面有政府的责任！记得那时飓风来袭之前政府部门都有预报，希望各个公司、个人加固房屋建筑，并买些食品、淡水以防不测。如此而已。大家确实都去买了食品、淡水，飓风来袭之时也有部份地区断电、渍水，但绝对不会危及大批人的生命。

　　为什么休斯顿的人们要跑？当然是看到新奥尔良遭到强飓风袭击死了很多人害怕了。美国各级政府并没有组织疏散，出逃的人们是自发的，一般是联系好达拉斯、奥斯汀等城市的亲朋好友去避几天。不少人还坐着飞机去美国别的城市，一时间休斯顿机场所有机票都告罄。其实人们过份恐慌了。我要是休斯顿市长，就让人们待在家里，不要惊慌。说到这儿，妻子反问我一句，“真的发生了强飓风引起的大灾难，市长敢负这个责任吗？”我无言以对，但坚持认为大批疏散休斯顿人口也不是个好办法。

　　难道高度现代化的美国就没有什么有效的办法对付飓风？客观上说，美国近几年飓风引起的灾害严重还有其他原因。首先是美国南部沿海人口增加快，人一多，受灾情况当然会加重；二是地球温度升高后飓风的强度增加，破坏力加大。可中国人口密度更大，台风的强度也在增加，为什么中国显得更有抗灾能力呢？有人会说，中国不重视人的生命，死了人不当回事儿。这确实非常、非常重要！但不管怎么说，我总觉得现代化社会对自然灾害的能力不和自身的现代化程度成正比，更不用说恐怖袭击和战争了。

　　首先是拿人必须“当回事儿”。现代化社会往往伴随着制度上对民主、自由的保证（当然不是绝对的），对人的生命价值的肯定。这就是说，一个现代化的社会必须花尽可能多的钱来保证人去享受民主、自由。这下，人就值钱了。这回卡翠娜强飓风在美国夺去将一千多人的生命。但不知道大家注意了没有，很多人并不是直接死于飓风。比如一所贫民医院，因为电力中断，冷气没有了，许多病人就热死了。是啊，平日病人们都在有冷气设备的房间里，一下子没有了，当然受不了。结果这次统计就得把这部份人算进去。他们是受飓风影响而死的，这账就得往美国各级政府头上算。

　　新奥尔良没来得及跑的人们必须得到救济。有个电视镜头大家应该注意到，那就是临时做为避难所的一个大体育馆内，在难民们撤离之后，不知道有多少救济物资被遗弃在那儿。这不得花钱哪。

　　动用美国的军队救灾是迟了些，可是你看见那么多的直升机把灾民直接运送到安全的地方。大批救灾人员挨门挨户地搜索，这得花多少钱。

　　卡翠娜飓风救灾还没结束，瑞塔飓风又来了。休斯顿出现空前的大疏散。这损失怎么计算？不跑行不行？有人说了，如果又要死很多人你负责？鉴于生命的宝贵，各级政府可不敢放话让人们留在家里。

　　如果是一个极端落后的社会，比如非洲某国遭到不可抵御的自然灾害，估计花钱不多，那种国家也没钱，我们听到的、看到的就是大批人的死亡。那儿的生命很“贱”，人死得像蚂蚁一样。

　　正是因为现代化的美国重视人的存在，确认生命是宝贵的，所以在自然灾害面前尽可能地救命就要花大量的金钱和人力、物力。现代化社会当然比非现代化社会有效率，但是本着对生命负责的精神，救灾的事情就变得庞大而复杂，显得“没有能力”。

　　再者，高度现代化的社会“精巧”而复杂，体现着效率。同时，对各种能源深深地依赖。在日常生活中，本来一切都是有序的。现代化生活在各种现代化设施的作用下环环紧扣。但自然灾害等突然来临，原来“精巧”的社会一下子就乱套了。这次两百多万休斯顿人大疏散，道路马上面临问题，无法迅速疏散大批车辆。当时往北的高速公路往南走的那一边也改成向北走，但仍然无法疏导密集的车队。如果有人抱怨为什么不多修高速公路，那可以反问一句：多修高速公路是为了偶然发生的自然灾害吗？

　　卡翠娜强飓风使墨西哥湾的采油设施受损很大，陆地上一些大炼油厂也不同程度受到破坏。一下子人们的恐慌心理产生了，大家都去加油站加油，很多加油站很快就没有油了。油商乘机哄抬油价，全美汽油平均价格从一加仑两块左右，一下子升到三块以上。最紧张的时候，某些地区达到一加仑六块左右。美国政府明知道这是民众恐慌心理作怪，但一时也生产不出大批汽油缓解供需紧张，汽油价格一直没有降到正常水平。据统计，由于这次全美国汽油价格飙升，美国人欠信用卡公司的钱急剧增加。

　　看吧，现代化社会一个环节出现问题，效率便荡然无存，灾难性的后果很快发生。这便是现代化社会的脆弱了。不仅仅自然灾害的发生体现出现代化社会的脆弱性，恐怖主义袭击，毁灭性的战争等都可以轻而易举地使现代化社会瘫痪。

2005年11月