1。急爷

俺刚来美国，在走廊碰到同学，问俺：“急—爷”？一句话，两个音节，愣听不懂。心说什么急爷，爷不急啊。说不急还是急。两个字的话都听不懂，怎么在美国混啊。后来弄明白了，那是did you eat yet? 的快速讲法。四个字变成两个，ZIP效率为百分之五十。

写英文好点。不用瞬时反应也不急爷。过一阵子，该写学位论文了。写完了给老师看，他说写得太快，又说英文有问题。俺觉得奇怪，早先俺的英文论文曾经参加过国际会议，不应该太差吧。

说是这么说，心里也不是很确定。正好有个洋朋友是教授。平常一起喝酒，常夸俺英文好。俺就把论文拿给他，说司地窝特，你看看有什么问题。

过几天司地窝特说看完了。俺看他笑眯眯地，心说，得核，又该接受恭维了。如何应付恭维也是个麻烦。如果他说your English’s good。不能回that’s an overstatement(过奖)。那让他觉得你骂他撒谎。但同时也不能不撒谎，说that’s true。得说thank you。这叫瑞福祥的布，经拉又经踹，经打又经拽。完全无懈可击。

也绝，老司第一句话，还真是your English’s good。俺心里一乐把瑞芙祥给忘了。一句where 冲口而出。老司一愣，说here，一叠纸就放桌子上了。

俺给他的是刚打印出来的论文，整整齐齐。他放桌子上那一叠，脏了八几的还有点卷边儿。颜色也不对，瞧着血迹斑斑。好像进过日本宪兵队似的。

那的确是俺的大作，只不过加了老司的御笔朱批。差不多每句都有错。有些是戊戌六君子，被他老斩首了。还有一些李斯，腰斩咸阳市。就地枪决的也不少。大笔一划，在边上重新写。唯一没挂彩的是数学推导。不过这并不能让俺觉得舒服，老司的本行是历史。

这可又有点急爷了。暗忖这厮是不是存心恶心俺啊？可一想吧，又觉得他没作案动机。看他表情，居然还带着点得意洋洋。只得说：这，这，你看看你，啊？让你随便看看，你搞得这么认真干嘛？改成这德性，俺脸上挂得住吗？哈哈哈。。。

老司惊道，没改多少啊。你看，改完了稿子你还能看懂。我自己的改完之后除了我没人能看懂。俺说，哦，你的意思，俺应该感到好过点？他说，太应该了。你比我强啊。又说，本校校长，大作家约翰博尔思教授说过：把文章写好的唯一办法，是修改十七遍。俺暗暗心惊。问他修改了多少遍。他说十二遍。俺只得乘势埋怨：你自己的改十七遍，俺的只改十二遍。不够朋友么。

回去后俺把老司的修改仔细琢磨了一遍。不得不承认，改得都有理。俺这些错误，有的是不规范的说法和用词。有些是读起来不顺。另外还有很多是英语习惯，没什么道理可讲的。他不给你改一下，你自己可能到死都悟不出来。简单说，咱这英语差距还是大，太大。从此俺写论文就按十七遍改了。改还上瘾。一旦开改，往往收不住手。有时候能改三十多遍。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。越前面的改动越大，能大幅缩短论文篇幅。越往后缩得越少。最后一遍改的境界是：改前和改后意思没区别。长度基本不变。

有一次，俺把一篇论文的初稿给一台湾的朋友看了。改了十七遍后又给她看。她说，这是美国人改的吧？俺说where？明明是俺自己改的么。她又看了一遍，还是不信。

近来有网友写了英文文章，用英文写小说写政论还笔调流畅，真邪了门了。不禁回忆起俺到美国来，最大的尴尬之一就是英语。倒也不是听不懂或者不会说，在国内还客串过同声翻译。可到了外国，照样的犯傻。

最简单的，常碰到人对俺说“thank you,”俺一般都不知道怎么对付。当然知道标准答案是“you are welcome”，只是觉得他说道谢的事情，往往出人意料。得想想为什么。可这一想，往往就贻误了回答的战机。这天办公室秘书问可否给俺往公寓打电话，俺说可以。她马上就“三克油”。俺正在琢磨为什么，她已经走了。好像还有点不高兴。后来俺一想，安了电话不就是为的互相联络的吗？联络一下又不是跟俺举债，这也谢？真怪。

谢也还罢了，最怕“骚瑞”。这天乘地铁，到站上来一人，一照面就一声骚瑞。俺略微有点恼火，大家谁也不认识谁，没事骚的什么瑞啊？本想问他一句是不是撑的，他却把头一扬，两眼朝天，不理俺了。俺性子温和，一般不在小事上跟人计较，当时就没说什么。不一会儿，当郎一声，车到站了，这哥们扭过脸来，又是一句“骚瑞”，扬长而去。俺又没来得及说什么。

俺越琢磨越不是味，这骚瑞照字典上就是对不起你。俺一大国国民，银行有存款，写字楼有生意，走街上虽然没家丁喝道，可也威风凛凛，怎么这些人个个都好像刚抽了俺一嘴巴，特抱歉似的？

这就是在国外生活的艰难了，不明白他们丫的到底什么意思。

后来一个印度同事莫罕什跟俺抱怨，说美国人经常会夸他们英语说得好。俺表示不解：说你英语好是歧视你，莫非说你英语不好才受用？这里俺忽略了一个文化因素。中国大陆没当过殖民地，而印度当过。他们跟不少港民一样，已经有了殖民心态。英国人不把他们当人看，他们却把自己当英国人看。觉得英语就是自己的母语。一个人被夸奖说母语好，等于夸奖一个人会说人话。他们觉得受侮辱。

不过，印度人有智慧。后来，一高人想出了一个应对办法。如果哪个美国人说，You speak very good English。你就回敬：You too。美国人肯定一愣。然后明白你不高兴。采用了该政策后，身边的美国人果然再也不敢恭维他们英语好了。

俺受印度人的启发，也发明了一个办法：do as romans do, 他说什么俺就回敬什么。他说Thank you，俺也扔一句thank you过去。他骚瑞过来，俺便骚瑞过去。以牙还牙。俺发现，这个办法在多数情况下都管用。

主席道“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人”。