银锭桥

    北京的“燕京八景”很有名，依次为太液秋风、琼岛春阴、玉泉趵突、西山晴雪、蓟门烟树、居庸叠翠、金台夕照和卢沟晓月。另外还有号称“燕京小八景”的去处，分别是银锭观山、 西便群羊、 东郊时雨、南囿秋风、燕社鸣秋、长安双塔、回光返照和石幢燕墩。这“小八景”中数银锭观山最有名气。上个世纪六十年代的时候我家距那儿很近，那里留下我少年时代无数的足迹。

    银锭观山就是站在那小小的银锭桥上远眺北京西山的景色。银锭桥是北京什刹海前海后海之间的一座小小的石桥，南面是前海，西北面是后海；再往西北是什刹海的西海，也称积水潭。“什刹海也写作‘十刹海’，四周原有十座佛寺，故有此称”。

    银锭桥为南北向的单孔石拱桥，因形似银锭故称银锭桥，1984年按原桥重建。桥横跨在连接前海和后海的细脖处，长12米、宽7米、高8米、跨径5米，有镂空云花栏板5块、翠瓶卷花望柱6根。桥体均用汉白玉大理石砌成，体白如银。

    元朝时银锭桥这个位置到地安门前一带是大都城最繁华的地区。元代的水利专家郭守敬疏通了大运河和通惠河，使什刹海的后海成为我国大运河的最终码头。南方的大批货物要通过大运河和通惠河运到什刹海的前海北岸（今银锭桥以东的烟袋斜街一带）。所以岸上是商铺酒肆林立，湖内则是“舻船蔽水”，热闹非凡。而银锭桥的位置是连通前海和后海的交通要道，所以在元代的一百多年不可能不修桥。据说那时银锭桥的位置上是个木桥。修建石桥并起名为银锭桥应该是在明代。当时人们在银锭桥往西远望，后海和西海（积水潭）水面宽阔，没有遮挡，可望到远方起伏的西山，景观壮丽，令人心旷神怡。所以在很多北京史地古籍中都有“银锭桥为城内水际看西山第一绝胜处”的记载。银锭桥处在古时还有两种独特的著名景观，一是“银锭观山水倒流”(即为方便漕运，在万宁桥处设有水闸，水闸落时，从银锭桥处看，水往西流)；二是“冰吼”（冬天结冰时发出的响声）。银锭桥处自古又有“三绝”之说，即：眺望西山、观赏荷花、品尝（烤肉季）烤肉。

    酒楼“烤肉季”在银锭桥东头。老字号“烤肉季”背后，是一条斜长曲折的胡同，街名叫“烟袋斜街”；在晚清至民国初年是有名烟花柳巷。有关这些史料，当我是个小孩子的时候并不清楚。“烤肉季”我是知道的。上个世纪六十年代我和玩伴们沿前海去往后海，总能在前海的东边看见这家饭馆；门脸儿很一般，似乎是两层楼。当时的年代没什么人吃得起馆子，所以那饭馆总是冷冷清清。我甚至都不知道从哪个门进去。据说有一次失火，正在吃饭的一位外国小伙子抱着他的女朋友（也是洋人）从窗户跳到邻近的房屋上，扬长而去，好不潇洒。我估计东欧哪个国家的使馆工作人员。想想自己从来没有去过“烤肉季”吃过饭，还真有点遗憾。

    我们小伙伴们到后海的目的常常是为了捞虾。在银锭桥的位置捞虾不错；运气好时半天时间能捞好几十个长度两寸左右的虾。当时银锭桥的下面是个水闸。后海的水常常比前海高一米多，我们就在水深的这边捞虾。孩子们有时会为抢占捞虾的好位置发生冲突。我们属于远道而来，总打不过当地的孩子们。真是“强龙压不住地头蛇”。2009年我曾在银锭桥旧地重游。原来桥下的那个水闸早已经不见了；前海和后海的水面一样高。那儿已经变成热闹非凡的旅游点，旧时的面貌全非。

    小时候和同伴儿们总在烟袋斜街走。北京的街道走向基本上都是东西走向，或南北走向的。这烟袋斜街确实有点特殊。当时我们小孩子自然不知道这里曾是烟花柳巷；那会儿这小小的斜街里都是些小店铺，修建在高高的势头台阶上。烟袋斜街窄得很，恐怕汽车开不过去；不过可以骑自行车。旧地重游的时候我几乎找不到这条小小的斜街了。

    “文革”刚开始的那几年，每逢夏天我们就到后海游泳。那时后海的水比较清，也没人想到会有什么污染。我们常常在后海水底的滋泥中摸蛤蜊；能摸到很多呢。大的有二十多公分那么大，小的也和一个拳头大小。这种蛤蜊不好吃，我们摸到后就带回家，埋在自己的园子里当肥料。水里有这么多蛤蜊也可以说明当时水污染的程度很轻。现在前海和后海的水还是比较清的，但就不知道其污染的程度。过去到了开春以后，后海两岸的钓鱼的人多着呢。钓上来的主要是小鲫鱼，十几公分大。我们钓到这小鲫鱼往往是装在大瓶子里，带回去自己养着玩。“文革”初期学校都“停课闹革命”，整个夏天我们在后海边上除了玩，还是玩；游泳、钓鱼和捞虾，每个人都晒得黑黑的。别人他爱怎么“革命”我们不管，我们是地地道道的“逍遥派”。

    傍晚的时候我们该回家了。天气好的情况下，站在小小的银锭桥上肯定看得到西山。我从网上下载了几张现在“银锭观山”的照片；天好也能看见京郊的西山。原来我们是顺着不断扩展的湖面看连绵的京郊西山，两岸垂柳茵茵。现在如果看到西山，前景是重重叠叠的高楼。时过境迁。