每年农历的五月初五是端午节。这谁都知道。东亚的朝鲜半岛、日本和越南等国传统上长期受中国文化的影响，也过端午节。不过这些国家与中华民族过端午节有所不同。中国过端午节是以纪念春秋战国时期楚国爱国诗人屈原缘起的；东亚其他各国则大大淡化了中华民族过端午节纪念屈原的意义。

    韩国的端午节在内容和中国不同；其习俗是对上帝祭祀、举行各种巫法和祭祀典礼、并进行荡秋千、假面制作、角力等传统游戏、体验活动以及巫术表演。按照传统风俗，在端午节这一天要吃“艾蒿糕”，妇女们用菖蒲汤洗头发或饮用菖蒲水。菖蒲为多年水生草本植物，有香气；口服多量时产生强烈的幻视。原产我国及日本，前苏联至北美也有分布。

    韩国过端午节首先是端午祭。插完秧后，在祈祷丰年的同时，为了激发当地人民的认同感，遂开端午祭，以祈祝乡村平安。这种神祭仪式与其它游戏活动集合起来，成为了当地民众的节日。而当地妇女还有“端午妆”的活动：将菖蒲的根剪了，作成簪子，把簪子簪在头上，防止头疼和灾星。妇女们还会用菖蒲水来洗发，使头发滋润、防止脱发。

    过去韩国人认为五月份的艾蒿（多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气）最好吃、营养亦最丰富。所以，端午节那天，韩国人会把艾蒿捣碎后加粳米粉揉，揉好后再蒸，做成美味的艾蒿糕。而成熟的樱桃，在端午时节更加甜美。所以过去樱桃糕、樱桃甜茶也是韩国人端午节的必备食品。

    除了上述祭祀、物产等习俗外，韩国端午节还有不少节庆游戏活动。其中假面舞剧、风物游艺等，均为劳动、礼仪、游兴而进行的演戏。

    另外还有民谣演唱──由农民、渔民在举行祭礼或劳动时集体演唱的歌谣，以及民俗游艺和角力──韩国传统的摔跤比赛、荡秋千、拔河比赛等。

    不过在今天，韩国人对端午节的兴趣早已大大减少。除了江陵一地外，其它地方对端午这个传统节日已相当淡漠。不像中国，端午节是一个全国性节日。

    朝鲜半岛的端午节的起源与稻作农业的起源有关，与水有关，每年农历5月正是涨水的季节，为了祈求大水不将水稻淹掉，每年的这个时候都要祭神。

    在日本，过端午节会像中国一样划龙舟。划龙舟较为普遍的说法，是因战国时代爱国诗人屈原因不得重用而投江，民众竞相划船希望找到他的尸体。其实东亚地区的划龙舟并不限于端午才举行，龙舟竞渡的习俗也早于屈原之前已经存在。古代参加竞渡的龙舟已很讲究：船身窄而长，还有龙头、龙尾和鳞甲等装饰，船上结七彩，张旗伞。竞渡时锣鼓喧闹、鞭炮齐鸣、万人喝彩，场面极为壮观。可见龙舟竞渡其实也是驱瘟避邪的一种行为，其原始宗教的意味浓於悼念忠忱的爱国者。

    日本端午节男人游泳，女人洗头。由于不再采用农历，日本的端午节固定于每年阳历5月5日，在日语中“菖蒲”和“尚武”是谐音，因此日本端午节又渐渐地变成了男孩子的节日。这一天也是日本的儿童日（男孩节），是法定的公众假期。这一天日本有男孩子的家庭要掛鲤鱼旗，竖鲤鱼旗是希望孩子像鲤鱼那样健康成长，有中国“鲤跃龙门”的意思。从下面看鲤鱼旗，浮现在蓝天下的鲤鱼很像在水中健壮地游。这是中国端午节没有的习惯。日本人在端午节会食用日本粽和柏饼。

    越南端午节起源于中国，与纪念中国忠臣屈原有关。也有史料记载，端午节源出于百越人的蛇祭拜。但不论来源如何，今天越南人过的端午节带有浓郁的越南色彩，成为了人与自然交融的节日。

    越南的传统习俗中，五月初五是后人祭拜祖先，今人知恩前人之日。对于越南民族来说，端午节更是一个重大节日——瓯姬国母祭日。每逢五月初五，人们就互相传颂“每逢五月端阳节，知恩越裳国母功”这句俗话。

    越南人将端午节称为“杀虫节”，因为端午时届年中，天气换季容易出现病疫，因此人们常食用甜酒、李子或其他酸果，除病杀虫。有些地方，人们则带上艾草包，用香草泡水冲洗全身。这些仪式也是为了阴阳平衡。

    在越南，端午节不仅仅是京族的节日，也是越南东北部其他少数民族的传统节日，可以说端午节是少数民族的重要节日之一。

    值得一提的是，朝鲜人过端午节是不吃粽子的。日本人和越南人则在这个节日吃粽子。 日本人的粽子不是用糯米而是用米粉做成的，形状是长圆形的，上面缠以兰草，是节日赠送亲友的礼品。

    日本的粽子当然是从中国传入的。当时的粽子只在皇宫中举行端午节时作为供品的，后来才得以普及。日本的粽子皮也是多种多样，有白茅、竹叶、蒿叶等等。 

    日本有一种“光秀粽子”，据说是日本战国时代群雄争霸，首领织田信长眼看着即将统一全国，谁料手下大将明智光秀叛变，功亏一篑。传闻明智光秀夺得天下后，久盼援军不到,心中焦急，把进献的粽子连皮带馅全部吞食。百姓知道后，认为此人缺乏沉稳的王者气概。果然光秀政权仅仅持续了十来天就倒台了，被后世嘲笑为“三天天下”。光秀当时吃的是用竹叶包的白粽子。其后，日本京都的糕点匠将其改良，才有了今天的日本粽子。正因为这样，日本许多和果子店里已经把粽子当作日本的传统糕点来销售了。

    还需要提及的是日本江户时代，把用梗米做的粽子叫做“御所粽”、“内裹粽”，主要供皇宫和幕府食用，把用黏米做的粽子叫做“饴粽”。地方上还有把山茶花根烧成灰，放到黏米里面做成的粽子，叫做“朝比奈粽”。同时，日本还有根据粽子不同形状而叫的“锥粽”、“菱粽”、“筒粽”、“饰粽”、“秤锤棕”，盼望男孩子吃了以后健康成长的“百索粽”、“九子粽”等等。

    越南粽子是越南民族在越南农历新年和端午节时不可或缺的传统食品，节日里还把粽子作为礼品互相赠送，也是拜祭祖先的主要贡品。

    越南的粽子是用芭蕉叶包裹的，有圆形和方形两种，取天圆地方之意。他们认为，圆形粽子代表天，方形粽子代表地，天地合一，大吉大利。越南粽子包有糯米、绿豆、猪肉和胡椒粉，味道十分独特；粽子的外形呈四方，另外使用横竖两根竹篾扎起来，外形像田地，代表新年五谷丰登的意思，而猪肉则表示出入兴旺。

    还有一种甜粽，是用糯米粉捏成粉团，将椰丝、红豆或绿豆馅塞入粉团做成的菱形粽，蒸熟之后沾上蜜汁或砂糖吃。越南在端午节吃方形咸粽。这种粽子是用虾、瘦肉、鸭蛋黄、红豆做馅，颇具闽粤风味。端午节吃粽子可以求得风调雨顺，五谷丰登。

    最后需要澄清的一点是，或许朝鲜人在端午节不吃粽子，但没有资料表明，朝鲜人传统上不吃粽子。