为什么误译？

记得在什么书上说，当年尼克松访问中国的时候，老毛拿出漫天胡扯的架势，自豪地宣称“我是和尚打伞——无法无天”。美方的翻译把这句话翻译成了“毛是一个在雨下自己打着伞，孤独行走的僧人。”

这真是天大的笑话。老实说，后来美国总统多次访华时，携带的汉语翻译员的水准实在太烂，这是真的。他们翻译的汉语，你简直无法搞清楚那是哪国的汉语，并且，说起来结结巴巴的，几乎不成句子。

上述的那个翻译，固然是他的汉语理解力太糟了，但恐怕不仅仅是汉语的水平问题。一个人，头脑中从来没有的观念，他在突然间要表述，那是很困难的。毛那句话的意思是：他胡作非为，没有任何王法去遵守的。中国两千年中，任何像一点样的皇帝，从来不敢说他什么王法都不要的。而毛就敢这样胡扯。这说明他在中国的皇帝中都是超级恶棍。而那位翻译的头脑中，无论如何也不会有这样的观念，所以，他把那句话翻译成了那个古怪的样子。估计，他当时可能心中暗暗得意：瞧哥们翻的多么巧！信奉佛教的中国人，在不利的环境中，孤独地行走。首脑人物都是孤独的。这正相符。

而这个意思和原意已经是差了十万八千里的。

在英语中，“文化”和“培养基”是一个单词：culture。用英语中“培养基”一词的内涵来理解“文化”一词的意思，才是很恰当的。