終於有幸去這個美國最大的基督教徒聚會的教堂- Lakewood Church一睹這個美國最負盛名的牧師-Joel Osteen的風采。記得很多年前，在LA的健身房的跑步機上偶然聽到這個牧師的布道，當時就為他精彩絕倫的演講技巧和引人入勝的布道內容所吸引。後來得知他在休斯頓當牧師，不過也從未想過有一天可以有機會當面聆聽。這次搬到休斯頓，就一直想找機會來聽一聽Joel的講道。Lakewood church 其實曾經是休斯頓火箭隊的主場籃球館的，坐落於休斯頓的市中心。後被該教會收購，斥巨資改造成教堂。據說該教堂可以容納16800人，教堂改造完成後，於2005年揭幕時，當時德州州長共和黨人Rick Perry和美國國會眾議院領袖民主黨人南希.佩洛熙都出席了。

一走入教堂，映入眼帘的便是教堂一角美輪美奐、充滿現代氣息的大講台。五彩斑斕的燈光讓人目眩。周圍龐大的觀眾席位設置，讓人依稀看出原來籃球館的樣子。置身其中，很難想象是在準備聽一場布道，倒更像是要聽一次演唱會。略坐片刻至七點，教堂的Service便在慷慨激昂、振奮人心的讚美詩中拉開了序幕。說是讚美詩，但他們所唱的並不像傳統的讚美詩那樣祥和寧靜，似乎更具現代感，也有些搖滾音樂的感覺。歌詞中的耶穌和上帝才讓人意識到這是在唱讚美詩。台上三男三女的領唱，歌聲極具穿透力，加上兩旁的多人大合唱，顯得氣勢恢宏。台下大約有很多觀眾是常來的，也站起來揮舞歌唱，在一片哈利路亞的歌聲中，確確實實感受到信仰的力量和信心。讚美詩結束，很多人排隊湧向前台，而很多教會的工作者也分列台前，在接待這些隊列里的人群。不解這是為何，便問旁邊的先生，該先生便告訴我這是教會在向有需求、有困難的教友提供諮詢和輔導。如果你有困難，可以向他們傾訴，以期得到安慰和力量。這位先生還告訴我，他是單身父親，帶着兩個女兒，生活中多有不順，所以他經常來教會，教會這邊總會給他鼓勵和幫助。

然後，Joel Osteen夫婦登場了。 Joel的妻子Victorial也是這個教堂的牧師。在他們夫婦簡短的禱告之後，布道開始了。可能因為母親節的原因，Victorial先開始了她的布道。大約講了一番如何平衡日常生活中工作和敬拜的問題。不是基督徒，感觸不深，只隱約記得應該多花時間敬拜上帝。接下來，Joel開始了他的布道。聽Joel的英語，簡直就是一種享受，聲音充滿磁性，語速輕慢，讓人能夠聽清每一個單詞。中間也沒有過多的停頓和無意義的轉接詞。簡直就是行雲流水般通暢自然。這次的主題是“Defining Moment”,主旨是勸告我們在做選擇的關鍵時刻，不要因一時的誘惑或者利益，放棄生命中更重要的東西。面對困難的時候態度和做法，影響自己的將來，也將影響自己小孩子的一生。他的布道，沒有我經常在其他教會聽到的拖沓冗長的大道理說教，有的只是幾個聖經故事加上Joel自己兄弟的故事，Joel將他們巧妙的揉合在一起，娓娓道來，間或插入一兩句幽默話語，使人有如沐春風的感覺。一段以撒、雅各和約瑟的聖經故事，在他的嘴裡，全然不像聖經里那邊乾澀枯燥，輔之以他的表情動作，悄悄地把他想要表達的植根於你的心中，頗有春風化雨，潤物無聲之效。一段簡短的結束禱告，便結束了今晚的service。

在散場途中，很快速的用手機上網翻閱了一下Joel的個人資料，原來Joel的家產在2012年時，就價值5千6百萬美元，而他一家住在價值1千萬的豪宅里，令人咂舌。Joel似乎在他的布道中故意迴避了聖經傳統中的罪與罰，還有懺悔等話題，只圍繞聖經中更積極樂觀的部分，這也讓他飽受批評。另外一個讓人誥病的地方便是，整個充滿現代氣息的教堂並無十字架和聖壇。確實，如果不是Joel站在上面講道，很難想象這竟然會是一個教會。一個充滿現代和商業氣息的教會，一個充滿個人魅力和善於迎合市場的牧師，讓Lakewood Church和Joel Osteen 本人都獲得了巨大的成功。或許這也為現代宗教指明了市場化的道路，畢竟心靈的需求也是一個巨大的市場，如何在這個市場中分一杯羹，值得宗教工作者們深入學習和探討。