黑河之旅（十二）

（十二）南美貘

    那天我們從遊船上下來專門參觀一個印第安村落。順着陡峭的木製樓梯登上八十多階，我們進入這個很大的村子。村子邊上有個修固得不是很牢固的圈。這個圈很大，卻只有一頭南美貘。它見有遊客來，便跑過來討吃的。它類似豬的腸胃，吃草葉和樹葉沒問題，於是我們就拔些草葉和樹葉給它吃。這傢伙有兩、三百斤的樣子。很溫順嘛；可它有點形單影隻嘛。

    這隻南美貘之所以養在這裡，完全是個偶然。大約七、八年前，村子裡的男人們到密林中打獵。他們放倒了一隻很大的南美貘。他們上前一看，是個母的，而且肚子非常大。他們馬上把這隻南美貘割開了肚子，裡面一隻待生的小貘活生生的在裡面。獵人們很難過，馬上把小貘輕輕抱了出來，並把它洗乾淨。小貘輕輕地呻吟着，顯示着頑強的生命力。獵人們把它放入背簍，連同它母親的肉帶了回來。後來，村民們就小心翼翼地把這個小南美貘千方百計地養大，並專門為它建了一個很大的圈。

    小貘在村民們的呵護下長大，然而失去了重返大自然的能力。怎麼辦呢？村民們決定，小貘長大後就養在這裡，直到它自然的逝去。因為如此，我們有幸見到了這隻長大的南美貘。它好像是個母的。是不是應該把它放到動物園裡？可村民們不干，他們要為這隻貘養老送終。然而他們有沒有想到它的寂寞？我久久地停留在那個圈的邊上，想儘量多陪一會兒這只可憐的南美貘。想着想着有些傷心。可是又有什麼更好的辦法嗎？

    貘是很溫順的一種動物。現在世界上和南美貘相似的只有馬來亞貘。為什麼南美和馬來亞地域如此遙遠，居然會有完全相似的動物？我的理解是，原來地球上到處都有貘的蹤影，可隨着時間的推移，沒有很好進化的貘逐漸被淘汰。後來僅在氣候很相似的亞馬遜河流域和東南亞還有它們生存的地盤。加之人類的大發展，貘被無情地消滅掉。我以為，貘最大的弱點是無法大量繁育後代，母貘懷孕只有一胎。可豬一次能生七、八個，多者超過十隻。呵呵，我這都是瞎想，看看網上有關資料吧（摘編）。

    南美貘呈深褐色，腹部色淡。頸部及耳緣白色，由頭頂至頸背有一道短而直立的鬃毛，帶黑色，身上的毛短而光滑。幼獸有縱行白紋和斑點斑紋（馬來貘同樣），耳廓上緣白色，背毛密而短，上唇比下唇長，鼻端突出。前蹄三大一小共4趾，後蹄3趾。 南美貘體長達1.7－2.1米，尾巴長5－10厘米，重200－250公斤。它們肩高達0.7－1.1米。

    南美貘棲息在南美洲亞馬遜雨林及亞瑪遜盆地近水的地方。南美貘能游善跑，就算在崎嶇的山地也能奔走自如。它們的天敵主要是鱷魚及大型的貓科，如美洲豹及美洲獅。它們一般單獨生活，雌雄獸僅在交配期一起活動1－2周。夜行，白天於林中活動，傍晚於湖、河邊嬉水。聽覺敏銳，警惕性很高，善於游泳，南美貘當受驚時會走入水中。南美貘是草食性的。它們利用靈活的喙來吃葉子、芽、嫩枝及細小的樹枝，也盜食農田的瓜果和根葉。

    南美貘繁殖期不固定，孕期11.5－13個月，每胎1仔，初生幼仔身上有黃色斑點和條紋。4－5歲性成熟。壽命20－25年。在人工飼養下，個別壽命達35年。膽子很小，容易馴化。

    它們的分布地北臨委內瑞拉、哥倫比亞及圭亞那，南至巴西、阿根廷及巴拉圭，西至玻利維亞、秘魯及厄瓜多爾。

    南美貘的肉很像小牛肉，在過去曾是中南美洲原住民的主要肉類來源之一。如此，為什麼南美貘沒有被馴化成類似豬的動物？據說，貘生活的那些地區（無論是亞馬遜河流域或是東南亞）早期是沒有人類的，那兒還沒有人類到達。後來遷徙到那裡的人類要麼是以漁獵採集為生，要麼就是自己帶來了家禽家畜，所以沒有去馴養貘（我認為此推論合乎邏輯）。

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    在東亞，馬來亞貘在中國和日本、越南還有着些神話傳說。

    傳說中貘以夢為生，是一種上古神獸，力量強大，無固定形體，體形虛幻，已絕。《山海經》中記載，食夢的貘可以帶走噩夢，還人安寧之眠，且此物性情溫順，好寂靜，獨居。因此也稱作“寂貘”。它是美好、吉祥的化身，所到之處生機盎然，並且能為人類吃掉惡夢及世界的塵埃，留下美好和潔淨的傳說生物。

    在日本傳說里，“貘”是一種會食人惡夢的神獸。它被描述為在每一個天空被灑滿朦朧月色的夜晚，它便從幽深的森林裡啟程，來到人們居住的地方，吸食人們的夢。他不會害怕在吃夢的時候吵醒熟睡着的人們，因為貘生性膽怯，在夜色中，只會發出輕輕的像是搖籃曲一樣的叫聲。於是人們在這樣的聲音相伴下越睡越沉，貘便把人們的夢慢慢地，一個接着一個地收入囊中。貘在吃完人們的夢之後，便又悄悄地返回到叢林中，繼續他神秘的生活（真是這樣，貘就是神獸。我為什麼總是噩夢連連）。為此，日本人會說“（把這夢）給貘吧”，意思是說不希望再次夢到這種事。

    傳說中貘身體像熊，鼻子像象，眼睛像犀，尾巴像牛，腿像老虎，據說是從前神創造動物的時候，把剩下的半段物用來創造了貘。

    不過在中國有關貘的傳說並不存在吃掉噩夢的描寫，據說使用貘的毛皮做為坐墊或寢具可以避免疾病和厄運，還有繪製貘的畫來避免邪氣的風俗，唐代曾有人在屏風上繪製貘。這種民俗信仰傳播到日本後，據信是“避免噩夢”被解釋為了“吃掉厄運”。

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    呵呵，貘好溫順呀；所以越來越少。我老想着南美貘憨憨的樣子。這個傻傢伙如何失去母親和印第安獵人們的不安給我留下難忘的印象。

南美貘和馬來亞貘的圖片鏈接：https://www.google.com/search?q=images+%E5%8D%97%E7%BE%8E%E8%B2%98&biw=1680&bih=890&tbm=isch&tbo=u&source=univ&sa=X&ei=5q6PVaLWCsSrNuqygfgG&ved=0CB0QsAQ